Cubierta de sedum: cómo instalarla, mantenerla y recuperarla

Una cubierta de sedum es una capa poco profunda de plantas suculentas que crecen sobre unos pocos centímetros de sustrato ligero, encima de una cubierta impermeable. En húmedo, la capa de sedum pesa alrededor de 30 kg por metro cuadrado, así que la mayoría de las ampliaciones planas y edificios de jardín pueden soportarla. Necesita abonado dos veces al año, mantener sus desagües despejados y tratar sus zonas desnudas antes de que se conviertan en musgo. Todo lo demás son detalles, y los detalles están a continuación.

Parte uno: qué es y por qué sobrevive

¿Qué es una cubierta de sedum?

Una cubierta plantada con sedum, que es un género de suculentas de la familia Crassulaceae, con cuatro o cincocientas especies y miles de variedades. El sedum almacena agua en sus hojas, lo que hace que sea una suculenta de hoja y lo que hace que sea el único grupo de plantas que vivirá en unos pocos centímetros de sustrato encima de un edificio.

En la práctica, una cubierta de sedum significa una mezcla de especies en lugar de una sola, porque florecen en momentos distintos, se colorean de manera diferente y toleran condiciones ligeramente distintas. Una manta mixta se mantiene unida durante un mal año mejor que una especie única.

Es la versión más ligera y de menor mantenimiento de una cubierta verde, y es la versión que casi todo el mundo tiene: cubiertas de garaje, cubiertas de ampliaciones, habitaciones de jardín, cobertizos para bicicletas, casetas para contenedores, casetas y porches.

¿Cómo sobrevive el sedum en una cubierta con casi nada de suelo?

Fotosintetiza con un ritmo distinto al del resto de su jardín, y esa única diferencia es la razón completa por la que funciona una cubierta de sedum.

La mayoría de las plantas abren sus estomas durante el día para captar dióxido de carbono, lo que significa perder agua por esas mismas aberturas justo cuando el sol está más fuerte. El sedum lo hace por la noche. Capta dióxido de carbono después de anochecer y lo fija como ácido málico. Luego, durante el día, mantiene sus estomas cerrados, descompone de nuevo el ácido málico y fotosintetiza usando el carbono que almacenó la noche anterior.

Así que realiza el intercambio gaseoso con fresco y la producción de azúcares con calor, con los poros cerrados. En una cubierta negra en julio esa es la diferencia entre vivir y morir.

De eso se derivan dos cosas, y ambas importan más adelante en esta página. El sedum es extremadamente bueno para sobrevivir a la sequía y comparativamente lento en crecer, lo que significa que tarda mucho tiempo en cerrar un hueco una vez que se abre. Y toda su estrategia se basa en un suelo pobre, fino y con drenaje rápido, por lo que los fallos en una cubierta de sedum casi nunca se deben a muy poca agua. Se deben al encharcamiento, a la sombra y a que se agotan los nutrientes en un sustrato demasiado poco profundo como para mantener una reserva.

¿Es una cubierta de sedum lo mismo que una cubierta verde?

Una cubierta de sedum es un tipo de cubierta verde, del tipo poco profundo y ligero, que en el sector se denomina extensiva.

Las cubiertas verdes extensivas tienen un sustrato de entre aproximadamente 4 y 15 cm de profundidad y llevan sedum, hierbas, gramíneas y flores bajas. Están diseñadas para pisarse solo para mantenimiento.

Las cubiertas verdes intensivas son el otro tipo: sustrato más profundo, perennes, gramíneas ornamentales, arbustos, a veces arbolitos, a veces un jardín utilizable. Pesan mucho más, necesitan una estructura diseñada para ellas y requieren jardinería real, en lugar de un mantenimiento ocasional.

Todo en esta página trata sobre el tipo extensivo, con una nota donde el tipo intensivo difiere.

¿Puede mi tejado soportar una cubierta de sedum?

Por lo general sí en un tejado plano construido para ello, y el número que hay que comprobar es el peso saturado más que el peso en seco.

Una capa de sedum resulta en aproximadamente 30 kg por metro cuadrado. Las cubiertas verdes extensivas, como categoría, van de aproximadamente 30 a 220 kg por metro cuadrado una vez que se incluyen sustratos más profundos y plantaciones más pesadas. El sedum se sitúa en la parte baja de ese rango, que es exactamente por lo que es la versión que la gente puede instalar a posteriori.

Tres cosas que hay que decir claramente. “Saturado” es el número que cuenta, porque un sustrato que retiene un día de lluvia pesa considerablemente más que el mismo sustrato en agosto. La carga de nieve se asienta encima y no le importa que el tejado ya esté soportando plantas. Y una estructura no es algo que se deba juzgar a simple vista: si el tejado no se construyó para una cubierta verde, haga que alguien competente confirme que puede soportar la carga antes de que se instale nada allí arriba. Ese consejo no cuesta nada y es la única parte de esta página en la que equivocarse sale caro.

¿Una cubierta de sedum tiene que ser plana?

No, pero la inclinación cambia el trabajo. En cualquier cosa con una pendiente real, el sustrato y las mantas tienden a moverse, así que necesitan sujeción: listones de retención o rastreles a través de la pendiente, retención perimetral en el borde inferior, y mantas en lugar de esquejes sueltos.

Una ligera pendiente en realidad es mejor que totalmente a nivel, porque los tejados totalmente a nivel son donde se queda el agua, y el agua estancada mata el sedum más rápido que la sequía. Si su tejado está a nivel y el sustrato permanece húmedo durante días después de la lluvia, es un problema de drenaje que resolver, más que un problema de plantación con el que convivir.

¿Se puede poner una cubierta de sedum en un cobertizo, un garaje o una caseta de jardín?

Por lo general sí, y estos son los edificios en los que están la mayoría de las cubiertas de sedum. Las tres cosas que hay que comprobar son la carga, la pendiente y el acceso.

Carga, porque un cobertizo construido para fieltro no se diseñó pensando en 30 kg por metro cuadrado de sustrato húmedo. Un garaje o una ampliación con un forjado adecuado normalmente sí. Un tejado ligero de cobertizo de madera sobre viguetas finas a menudo no, y eso es un cálculo más que una suposición.

Pendiente, porque el agua tiene que salir y dirigirse a un desagüe definido. Una cubierta a una agua que gotea por todo el borde funcionará, pero el detalle del borde tiene que mantener el sustrato en su sitio y dejar salir el agua.

Acceso, porque una cubierta en la que no se puede estar de pie con seguridad ni acceder es una cubierta que no recibirá sus dos visitas al año, y esta página trata principalmente de esas dos visitas. Una cubierta a la que se puede llegar desde una escalera baja se cuida. Una cubierta a tres plantas de altura no.

Una cosa que no admite negociación. La impermeabilización inferior tiene que ser resistente a las raíces, y el fieltro sin más no lo es. Consulte con el fabricante de la membrana antes de colocar nada encima, porque poner una cubierta ajardinada sobre una membrana en la que las raíces pueden penetrar significa tener que retirar todo de nuevo más adelante.

¿Cuánto dura una cubierta de sedum?

Las plantas duran indefinidamente si se cuidan, así que la respuesta real es que la cubierta dura tanto como la impermeabilización que hay debajo, y el sedum es la parte que hace que eso dure más.

Una membrana expuesta envejece por la luz ultravioleta y por el ciclo diario de calor, expandiéndose y contrayéndose cada día durante décadas. Cúbrala con sustrato y plantas y ambas cosas se detienen en gran medida. El sector pone cifras a esto y son generosas, con afirmaciones de añadir hasta veinte años o más a la vida de una cubierta, así que trate el número exacto con cierta cautela. La tendencia no ofrece dudas: una membrana cubierta dura más que una expuesta.

¿Qué hace realmente una cubierta de sedum por el edificio?

Cuatro cosas, y la cuarta es la que la gente olvida.

• Retiene el agua de lluvia. Una cubierta ajardinada absorbe y libera lentamente una gran parte de lo que cae sobre ella, en lugar de enviar todo a la canaleta en diez minutos.

• Aísla. El sustrato y la vegetación amortiguan el calor, lo que se nota sobre todo como una estancia más fresca debajo en verano.

• Favorece a los insectos. El sedum florece, y una cubierta en flor atrae abejas y mariposas a una superficie que antes era estéril.

• Protege la impermeabilización. La membrana inferior queda a la sombra de la luz ultravioleta y del ciclo diario de calor que la envejece, de modo que una cobertura vegetal uniforme y completa prolonga la vida de la propia cubierta.

Esa última merece la pena tenerla presente, porque replantea toda la cuestión del mantenimiento. Las zonas desnudas no son solo un problema estético. Son huecos por los que la membrana que usted pagó vuelve a quedar al sol.

Parte dos: cómo colocar una

¿Cuáles son las capas de una cubierta de sedum, desde el soporte hacia arriba?

De abajo hacia arriba, una cubierta de sedum es un conjunto de capas y cada capa tiene una función.

• La impermeabilización, que debe estar en buen estado y ser resistente a las raíces antes de colocar nada encima. Reparar una fuga más tarde significa desmontar la cubierta.

• Una capa de protección o barrera antirraíces sobre la membrana.

• Una capa de drenaje y de reserva, normalmente una lámina con relieves o perfilada, que retiene un poco de agua en sus celdillas y deja que el resto se evacúe.

• Un geotextil filtrante, para que el sustrato no se lave hacia abajo en la capa de drenaje y la obstruya.

• El sustrato, de 4 a 15 cm para una cubierta extensiva, ligero y de drenaje rápido, no tierra de jardín.

• Las plantas, en forma de mantas, plantones en alvéolo o esquejes.

• Un margen de grava en los bordes y alrededor de cualquier desagüe o penetración, que mantiene la vegetación alejada del perímetro y mantiene abierto el recorrido del drenaje.

Dos errores explican la mayoría de los problemas en esta página. Usar tierra de jardín o compost en lugar de un sustrato para cubierta, que retiene demasiada agua, pesa demasiado cuando está mojado y se compacta. Y colocar vegetación hasta los bordes y sobre los desagües, que es como una cubierta acaba con un desagüe obstruido oculto bajo una manta.

¿Provocará una cubierta de sedum una filtración, o las raíces atravesarán la membrana?

Una cubierta de sedum correctamente construida no causa filtraciones y las raíces del sedum no atraviesan una membrana resistente a las raíces. Una mal construida oculta la filtración que ya tenía.

Las raíces del sedum son poco profundas, que es la razón principal por la que vive en cuatro centímetros de sustrato. También hay una capa barrera antiraíces en el paquete específicamente para que nada que llegue más lejos tenga una vía de entrada.

Lo que importa es la propia membrana. La lámina bituminosa no es resistente a las raíces. Consulte con el fabricante de lo que tenga en su cubierta antes de cubrirlo, y si la impermeabilización es antigua o ya es sospechosa, ocúpese primero de eso. Una cubierta ajardinada sobre una membrana que falla no causa el fallo, pero sí hace que encontrarlo sea mucho más difícil y repararlo mucho más caro.

El otro riesgo real es el drenaje más que las raíces. Un desagüe obstruido bajo una manta hace que el agua se acumule contra remates que nunca estuvieron pensados para permanecer en el agua. Es el mismo trabajo que todo lo demás en esta página: mantener los desagües despejados.

¿Debe usar mantas de sedum, plantones en alvéolo o esquejes?

Mantas por rapidez y para pendientes. Plantones en alvéolo para un menor coste y una mezcla más amplia. Esquejes para parchear y para la gran superficie más barata posible, si puede ser paciente.

Las mantas son vegetación pre cultivada sobre un soporte, de modo que la cubierta está verde el mismo día en que se coloca y el sustrato queda cubierto inmediatamente, lo que detiene las malas hierbas y detiene la erosión. Son la única opción sensata en una pendiente.

Los plantones en alvéolo son plantas jóvenes individuales colocadas en el sustrato en una cuadrícula. Más barato, y puede elegir la mezcla de especies, pero tendrá el sustrato expuesto durante una temporada mientras se extienden, y ese sustrato expuesto desarrollará malas hierbas a menos que lo mantenga a raya.

Los esquejes son brotes de sedum rotos esparcidos sobre un sustrato húmedo, que enraízan donde caen. Así es realmente como se propaga el sedum y funciona, pero es lento y requiere mantener el sustrato húmedo durante semanas. Es la respuesta adecuada para rellenar calvas en una cubierta ya existente, que es un trabajo más adelante en esta página.

¿Cuándo es el mejor momento para colocar una cubierta de sedum?

Primavera o principios de otoño. Las plantas necesitan semanas de clima templado y húmedo para enraizar en el sustrato antes de encontrarse con su primer extremo.

La primavera, a partir de abril, ofrece el periodo de establecimiento más largo y toda la temporada de crecimiento por delante. El riesgo es que esté regando una cubierta nueva durante la primera racha seca del verano.

Principios de otoño, de septiembre a octubre, es la otra buena ventana. El suelo está cálido, vuelve la lluvia y las plantas enraízan sin estrés por calor. El riesgo está en el otro extremo: si se colocan demasiado tarde, entran en invierno sin anclaje.

Pleno verano es el peor momento y es cuando la mayoría de la gente lo hace, porque es cuando se construye la ampliación. Si una cubierta tiene que colocarse en julio, se coloca con un compromiso de riego asociado.

¿Qué hace que una cubierta de sedum cueste más o menos?

Organifer no instala cubiertas y no vende mantas, así que esto no es un presupuesto. Pero conviene conocer los factores de coste antes de que alguien le dé uno, porque son los mismos en todas partes.

• Tipo de vegetación. Las mantas precultivadas cuestan más y están verdes desde el primer día. Los plugs cuestan menos y requieren una temporada. Los esquejes son lo más barato y tardan aún más.

• Si hay que sustituir la impermeabilización existente. A menudo es la partida individual más grande y no tiene nada que ver con la plantación.

• Acceso. Subir el sustrato a una cubierta a mano por una escalera frente a llevarlo con un elevador o un manipulador telescópico supone una diferencia real de mano de obra.

• Pendiente y detalle del borde. Una cubierta inclinada necesita sujeción y eso es más trabajo y más material.

• Profundidad del sustrato. Más profundidad retiene más agua y permite cultivar una gama más amplia de plantas, y pesa y cuesta más.

Lo que apenas mueve la cifra es el abonado, y esa es la parte que decide si dentro de cinco años la cubierta sigue pareciendo una cubierta. Son unos pocos euros al año por cada cien metros cuadrados frente a un trabajo que cuesta cientos para rehacerlo.

¿Cómo se riega una cubierta de sedum nueva?

Más de lo que espera durante las dos primeras semanas, luego vaya reduciendo, y después pare.

Las mantas o los plugs recién colocados tienen las raíces en el soporte o en el plug, no en la cubierta, así que hasta que crezcan dentro del sustrato no pueden alcanzar el agua de la capa de drenaje. Manténgalos adecuadamente húmedos durante ese periodo en lugar de darles un riego ligero.

Cuando riegue, empápelo. Quince a treinta minutos con un aspersor, hasta que el sustrato quede mojado por completo y no solo oscuro por arriba. Un riego breve humedece la superficie, se evapora al mediodía y entrena a las raíces a quedarse superficiales.

Y no a pleno sol. Riegue temprano o tarde. El agua que queda sobre las hojas de las suculentas al sol del mediodía las quema.

Abone una cubierta nueva a la dosis más alta. En cubiertas recién establecidas o plantadas de forma intensiva, la dosis de establecimiento es la misma que la dosis de recuperación más abajo en esta página, porque una planta que tiene que construir un sistema radicular necesita más que una que solo está manteniéndose.

Parte tres: mantenerla viva

¿Cuánto mantenimiento necesita realmente una cubierta de sedum?

Dos visitas al año bien hechas, y una revisión después de cada tormenta. Eso es todo, y las dos visitas no son intercambiables entre sí.

Primavera: abonar, desherbar, retirar el musgo del invierno, comprobar los desagües, buscar parches que la helada haya abierto.

Otoño: abonar, retirar las hojas, limpiar de nuevo los desagües, ocuparse de cualquier cosa que el verano haya dejado al descubierto.

Una cubierta de sedum no falla de repente. Falla a lo largo de tres o cuatro años en los que nadie sube allí, y la secuencia es siempre la misma. Los nutrientes se agotan en un sustrato poco profundo. El crecimiento se aclara. Se abren huecos. El musgo ocupa los huecos húmedos y la hierba ocupa los secos. Para cuando se ve mal desde el jardín, ya se trata de renovación más que de mantenimiento.

El único hábito más útil es subir y mirar. Casi nada en una cubierta de sedum es visible desde el suelo, porque desde el suelo usted está mirando a través de la manta con un ángulo bajo y siempre parece completa.

¿Por qué una cubierta de sedum necesita abonado en absoluto?

Porque no hay suelo debajo del que tirar, y todo lo que usted le da intenta irse.

En un arriate del jardín una planta se asienta sobre una reserva profunda de nutrientes y materia orgánica. En una cubierta hay unos pocos centímetros de sustrato mineral ligero y, debajo, una capa de drenaje diseñada para alejar el agua del edificio lo más rápido posible. Cada lluvia empuja los nutrientes solubles hacia abajo y hacia fuera. No hay reserva, y no se devuelve nada por la caída de hojas ni por la vida del suelo como ocurre en el suelo.

Así que una cubierta es la única situación de cultivo en la que el abonado no es opcional ni un refuerzo. Es todo el suministro de nutrientes. Una cubierta de sedum que nunca se ha abonado funciona con lo que venía en el sustrato cuando se instaló, y eso se agota.

Por eso también un abono general de jardín es la herramienta equivocada ahí arriba. Un abono soluble sobre un sustrato poco profundo y de drenaje libre en su mayor parte acaba en el canalón, y un abono con alto contenido de nitrógeno empuja un crecimiento blando y jugoso en una planta cuya supervivencia depende de ser resistente.

Fertilizante para sedum y cubiertas verdes está diseñado específicamente para esa situación. Es un abono órgano-mineral, lo que significa que una parte está disponible de inmediato y otra se libera gradualmente, por lo que sigue aportando durante meses en lugar de lavarse en quince días, y su lixiviación es baja. Es rico en potasio, que es el nutriente responsable de la resistencia a la sequía, al sol fuerte y a las lluvias intensas, más que el responsable de un crecimiento rápido y blando. Y está formulado en torno a las dos cosas que definen una cubierta: un sustrato poco profundo y un drenaje constante.

Favorece la formación de raíces y la vida activa del suelo en esa capa fina, que es la parte que se compacta. Un sustrato con biología viva retiene y libera nutrientes en lugar de dejarlos pasar directamente.

¿Cuándo debe fertilizar una cubierta de sedum, y cuánto?

Dos veces al año, primavera y otoño, a medio kilo por diez metros cuadrados. Duplique eso donde la cubierta necesite recuperarse.

Lo importante de esos dos números es lo que hacen con la bolsa que usted pide. La cobertura por envase se calcula con la dosis de mantenimiento, así que una bolsa indicada para cien metros cuadrados cubre cien metros cuadrados dos veces al año en mantenimiento, y cincuenta metros cuadrados con la dosis de recuperación. Mida la cubierta, decida qué dosis le corresponde y luego elija la bolsa. Hacerlo al revés es cómo este trabajo acaba con dos tercios terminados.

Repártalo uniformemente a mano sobre la manta. En una cubierta nueva, rástrelo ligeramente en la capa superior. Aplíquelo justo antes de la lluvia si puede, o riéguelo después, porque los gránulos que quedan secos encima de una manta no están haciendo nada. Cualquier estación excepto con el suelo helado.

Y dosifique según lo que vea en lugar de según el calendario. Una manta densa, cerrada y sana quiere la dosis de mantenimiento. Una fina con sustrato que se ve a través quiere la dosis de recuperación. La mayoría de las cubiertas que salen de un verano seco están en el segundo número, y la mayoría de las cubiertas en un año normal están en el primero.

¿Por qué mi cubierta de sedum se está poniendo roja?

Porque está estresado, no porque se esté muriendo, y hay que distinguir ambas cosas antes de hacer nada.

El sedum produce pigmento rojo y bronce en respuesta a la sequía, al frío y a la luz intensa. Es una respuesta protectora, el equivalente vegetal de ponerse gafas de sol, y una cubierta que se pone rojo intenso en agosto y de nuevo con una helada fuerte se está comportando exactamente como debe. Algunas variedades son rojas la mayor parte del año por naturaleza.

La prueba es la hoja, no el color. Pellizque una. Una hoja turgente y firme significa una planta que está estresada y lo está sobrellevando. Una hoja arrugada, como de papel, hueca significa que pasó de sobrellevarlo y esa parte de la manta está muerta o muriéndose.

Así que rojo más turgente es una cubierta que no necesita nada de usted excepto la lluvia de otoño. Rojo más arrugado, o rojo con el sustrato visible entre las plantas, es una cubierta que realmente ha perdido cobertura, y eso es un trabajo de recuperación.

Si el color es lo único que cambió, déjelo en paz. Se pondrá verde cuando el tiempo lo haga.

¿Y si es amarillo en lugar de rojo?

El amarillo es una señal diferente del rojo y normalmente significa una de dos cosas: tiene hambre o está sentado en agua.

La carencia de nutrientes se ve como un amarillo verdoso pálido uniforme en toda la manta, con crecimiento lento y cobertura que se va aclarando. Es un tejado al que se le están acabando los nutrientes en un sustrato poco profundo, que es el final normal de un tejado que nunca se ha abonado, y es lo más fácil de corregir en esta página.

El encharcamiento se parece a un amarilleamiento en parches, en los puntos bajos y las esquinas, a menudo con crecimiento blando o colapsado en el centro del parche. Abonar eso no ayudará. Primero despeje el drenaje.

Así que compruebe dónde está el amarillo antes de actuar. En todas partes significa abonar. En las depresiones significa drenaje.

¿Y si está marrón, negro o blando y baboso?

Eso es tejido muerto o en descomposición, más que una respuesta al estrés, y necesita una respuesta diferente a la del rojo o el amarillo.

El crecimiento blando, oscuro, baboso o colapsado es podredumbre, y la podredumbre en una cubierta de sedum casi siempre significa agua estancada. Averigüe por qué ese punto retiene agua antes de replantarlo, o el reemplazo acabará igual.

Los restos secos, marrones, como papel y quebradizos son bajas por sequía. Esas zonas no se recuperarán, pero todo lo que las rodea sí, y el hueco puede rellenarse con esquejes de la parte sana de la misma cubierta.

De un modo u otro, el material muerto se desprende. Dejarlo en su sitio retiene la humedad contra lo que haya debajo y da al musgo una ventaja para colonizar el hueco.

¿Necesita regar una cubierta de sedum establecida?

Casi nunca, y la excepción es una sequía larga y extrema, más que una quincena seca normal.

Una cubierta de sedum establecida está diseñada para pasar un verano seco normal con mal aspecto y luego recuperarse. Ese es el objetivo de la planta. Regarla cada vez que se pone roja no le enseña nada y desperdicia agua.

En una sequía verdaderamente severa, cuando la manta se está marchitando en lugar de colorearse y le preocupa perder cobertura, riéguela bien: un riego largo hasta que el sustrato esté saturado, hasta aproximadamente dos veces por semana mientras dure, a primera hora de la mañana o al atardecer y nunca a pleno sol. Poco y a menudo es peor que nada, porque mantiene las raíces en el centímetro superior.

Un tejado nuevo en su primera temporada es un caso distinto y se trata más arriba.

¿Por qué el musgo está invadiendo mi cubierta de sedum?

Porque algo en ese tejado está húmedo, sombreado o es ácido, y el musgo le está diciendo qué es.

El musgo quiere humedad y sombra, así que la mayor parte de su crecimiento se produce en invierno y de forma natural retrocede en verano. También prefiere un sustrato ácido. Y coloniza los huecos, por lo que suele ser un síntoma de una cobertura escasa más que la causa de ella.

Siga ese orden, porque tres de las cuatro soluciones no cuestan nada.

• Drenaje primero. El agua estancada es el mayor factor individual. Despeje las salidas, despeje los márgenes de grava y, si hay una esquina que permanece húmeda durante días, esa esquina necesita que se abra la vía de drenaje, en lugar de raspar el musgo.

• La luz, lo segundo. Las ramas que sobresalen crean una franja permanentemente sombreada en la que el sedum nunca ganará y el musgo siempre lo hará. Pódelas. Es el trabajo gratuito de mayor valor en una cubierta con musgo.

• Luego quite el musgo, a mano o con un cepillo suave, con raíces y todo. El musgo que se deja en su sitio vuelve a crecer a partir de lo que haya dejado.

• Luego cierre el hueco, con esquejes o plantones y con abonado, porque el sustrato expuesto que no rellene simplemente volverá a ser musgo el próximo invierno.

Lo que hace una cubierta sana, densa y bien abonada es no dejarle al musgo ningún lugar donde empezar. Esa es la verdadera respuesta a largo plazo y también la más barata.

¿Por qué está creciendo hierba en mi cubierta de sedum?

Porque una semilla cayó sobre sustrato desnudo y no había nada que la detuviera.

Hierbas, plántulas de abedul, epilobio, diente de león y musgo llegan todos del mismo modo, por el viento o por un pájaro, y todos necesitan lo mismo para prosperar: un hueco. Una cubierta de sedum cerrada es sorprendentemente buena impidiéndoselo.

Arránquelas con raíz y todo, y hágalo cuando sean pequeñas. Una mata de hierba o un plantón de árbol que lleve un año ahí arriba tiene raíces que atraviesan el sustrato y llegan hasta la capa de drenaje, y para entonces no podrá retirarlo sin dañar las capas que intenta proteger. Veinte minutos de desherbado dos veces al año sustituyen un trabajo realmente difícil más adelante.

Las malas hierbas también son competidoras, no solo algo antiestético. En un sustrato tan fino están quitándole agua y nutrientes que el sedum necesitaba, por eso una cubierta sin desherbar se aclara más rápido.

¿Qué debe comprobar en los desagües y los bordes?

Esta es la parte en la que el descuido deja de ser un problema de jardinería y pasa a ser un problema de edificación.

Un desagüe obstruido en una cubierta plana es uno de los mayores riesgos que conlleva una cubierta verde. El agua se acumula, el sustrato se satura, las raíces del sedum se pudren en agua estancada y la carga sobre la estructura aumenta al mismo tiempo. La caída de hojas en otoño es la causa habitual y una cubierta que se ha extendido sobre el desagüe es la razón habitual por la que nadie se dio cuenta.

• Mantenga la vegetación y el sustrato fuera del margen de grava y de cada desagüe, punto de inspección y paso de instalaciones.

• Retire las hojas en otoño y de nuevo cuando ya hayan caído las últimas. Las hojas también asfixian al sedum allí donde se acumulan, así que este trabajo vale por partida doble.

• Compruebe que los remates de borde y los tapajuntas siguen en buen estado y que no haya nada enraizado en una junta.

• Después de una lluvia intensa, suba y compruebe si queda agua estancada en algún sitio una hora después. Esa es su inspección del drenaje y lleva dos minutos.

¿Crecerá el sedum en la sombra?

No bien, y ninguna cantidad de abonado lo cambia. El sedum es una planta de pleno sol y toda su estrategia de supervivencia está basada en la luz.

En sombra ligera aguantará, más ralo y más lento, y perderá terreno frente al musgo cada invierno. En sombra profunda permanente bajo un árbol o contra un muro más alto no llegará a formar una cubierta en absoluto.

Así que, si una parte de su tejado está en sombra, o bien aumente la luz podando lo que la proyecta, o acepte que esta franja es una situación de crecimiento diferente del resto del tejado y necesitará más atención y más reparaciones con parches. Lo que no funciona es tratar un problema de sombra como un problema de nutrición y abonarlo más.

¿Se puede caminar sobre un tejado de sedum?

Para el mantenimiento, con cuidado, y no cuando esté seco. En caso contrario, no.

El sedum es quebradizo. Las hojas y los brotes están llenos de agua y se quiebran en lugar de doblarse, y, a diferencia del césped, no se recupera tras ser aplastado. Una huella en una estera seca de agosto es un claro en septiembre.

Entonces, cuando tenga que subir, vaya cuando la estera esté húmeda y no reseca, pise el margen de grava y cualquier senda de inspección donde exista, y recorra la misma ruta cada vez en lugar de ir de un lado a otro. Si un tejado realmente necesita ser pisado con regularidad, necesita losas de paso o un camino integrado en el diseño, y no una planta que tolere el tránsito, porque el sedum no lo hace.

¿Por qué mi tejado de sedum no florece?

Tres razones habituales y solo una de ellas es la nutrición.

La edad y el establecimiento en primer lugar. Un tejado en su primera temporada dedica su energía a las raíces y a la cobertura más que a las flores, y ese es el orden correcto.

La luz en segundo lugar. Un tejado en sombra florece poco incluso cuando las plantas sobreviven.

Luego la nutrición, y esta es la que puede hacer algo al respecto. Una estera con carencia de nutrientes se mantiene en crecimiento sin florecer, porque la floración es lo que una planta hace con el excedente y no con raciones de supervivencia. Un tejado con una fertilización adecuada dos veces al año florece de forma notablemente más intensa, lo cual merece la pena por sí mismo y es lo que atrae a las abejas y mariposas al tejado.

La especie también importa. Algunos sedum florecen con mucha más facilidad que otros, así que una estera dominada por una o dos variedades poco floríferas nunca se verá como una fotografía, haga lo que haga.

¿Un tejado de sedum sobrevive a las heladas y a la nieve?

Sí. El sedum es resistente y el invierno es la estación más fácil que tiene.

Tomará un color rojo intenso o morado con el frío y parte del crecimiento se verá encogido y triste. Es la misma respuesta de pigmento que en la sequía y se revierte en primavera. La nieve, si acaso, es protectora, porque aísla la estera de las heladas fuertes y del viento.

Lo que sí trae el invierno son los dos riesgos reales de esta página. Carga, porque la nieve se queda encima de un tejado que ya soporta sustrato húmedo, y agua estancada, porque el invierno es cuando la lluvia llega más rápido de lo que una salida medio obstruida puede evacuarla. Ambos tienen que ver con el tejado más que con las plantas, y ambos son el motivo por el que la tarea de noviembre en el calendario de abajo es limpiar los desagües.

El musgo también hace ahora la mayor parte de su crecimiento. Déjelo hasta la primavera en lugar de raspar en enero una estera congelada.

¿Un tejado de sedum atrae insectos, aves o ratones?

Atrae a los polinizadores, que es el objetivo, y atraerá aves. Es un lugar pobre para cualquier cosa más grande.

El sedum en flor atrae abejas, sírfidos y mariposas a una superficie en la que antes no había nada vivo. Esa es una de las razones auténticas para tener una.

Las aves sí escarban. Los claros arañados con el sustrato esparcido suelen ser un ave trabajando la capa superior en busca de larvas. Parece un daño y en su mayor parte es cosmético, pero el escarbado repetido en el mismo punto merece investigarse, porque a menudo significa que hay algo en el sustrato por lo que vale la pena escarbar.

Las hormigas a veces anidan en un sustrato seco y con drenaje muy marcado, que es exactamente las condiciones que les gustan. En una cubierta esto es más una molestia que un problema y normalmente se resuelve por sí solo. Cuatro a quince centímetros de sustrato expuesto en una cubierta abierta no es un hábitat atractivo para los roedores, y una cubierta mantenida despejada en sus bordes no les da nada con lo que trabajar.

Parte cuatro: recuperar una

¿Cómo se reparan los claros en una cubierta de sedum?

Averigüe por qué está ahí el claro, arregle eso y luego rellénelo. Rellenarlo sin los dos primeros pasos significa tener que hacerlo de nuevo.

Los claros tienen un número reducido de causas y cada una tiene una respuesta diferente.

Para rellenar un claro, afloje la capa superior del sustrato expuesto, rellénelo si se ha lavado o se lo ha llevado el viento, y presione esquejes o plantones de sedum en él. Los esquejes tomados de una parte sana de su propia cubierta funcionan perfectamente y no cuestan nada: rompa brotes, espárzalos sobre el sustrato húmedo, presiónelos para que estén en contacto y manténgalos húmedos durante las primeras semanas.

Después, abone el claro. Este es el único lugar donde la tasa de recuperación importa más, porque está pidiendo a las plantas que se extiendan en lugar de mantenerse en su sitio. Extienda Fertilizante para sedum y cubiertas verdes a 1 kg por 10 metros cuadrados sobre el claro y el área a su alrededor, y aplíquelo antes de la lluvia o riéguelo después.

El otoño y la primavera son buenos momentos para rellenar calvas. El pleno verano no lo es, a menos que piense regarlo.

Mi cubierta de sedum se ve rala tras un verano seco. ¿Y ahora qué?

Suba, evalúelo y luego aplique la dosis. Que esté ralo tras una sequía es normal y recuperable, y la ventana para hacer algo al respecto es el otoño más que la primavera siguiente.

Léalo primero. Hojas turgentes y buen color, solo que menos, significa que la manta está intacta y solo necesita abono y lluvia. Restos marchitos y sustrato visible significa que ha perdido cobertura y necesita abonar y replantar.

Luego actúe mientras todavía pueda crecer. Las plantas necesitan semanas de tiempo templado y húmedo para cerrar huecos, así que un abonado de recuperación en septiembre o principios de octubre se aprovecha. El mismo abonado en diciembre se queda ahí. Y los huecos que deje abiertos durante el invierno son los huecos que serán musgo en febrero y hierba en mayo.

Dosis de recuperación: 1 kg por 10 metros cuadrados, en todo lo que esté ralo. Dosis de mantenimiento en todo lo que siga denso. Recuerde que la bolsa cubre la mitad de su superficie indicada a la dosis de recuperación.

Lo que no debe hacer es regarlo para devolverlo a la vida en septiembre. La lluvia está por venir y la planta está hecha para esto. Lo que no puede hacer por sí sola es reponer los nutrientes que se lavaron de diez centímetros de sustrato durante tres años.

¿Se puede renovar una cubierta de sedum en lugar de sustituirla?

Casi siempre, y la sustitución es un trabajo mucho mayor de lo que la gente supone, porque significa levantarlo todo hasta la membrana.

La prueba es qué porcentaje sigue siendo sedum vivo. Si hay una manta real, incluso una fina y con calvas, la renovación funciona: desherbe a fondo, quite el musgo, despeje y abra el drenaje, abone a la dosis de recuperación, rellene los huecos con esquejes o plantones, y luego abone de nuevo a la dosis de mantenimiento la temporada siguiente. Déle dos temporadas de crecimiento y espere que se vea mediocre durante la primera.

Si el sustrato está desnudo en la mayor parte de la superficie, o es hierba y musgo con unos pocos supervivientes de sedum, o el sustrato se ha compactado hasta el punto de que el agua se queda sobre él, entonces reinstalar es la respuesta honesta. Esa es una decisión sobre el sustrato, no sobre las plantas.

Y si el agua está entrando en el edificio, pare. Eso es un trabajo de impermeabilización y ningún trabajo de plantación lo soluciona.

¿Qué es lo que realmente mata una cubierta de sedum?

En orden de lo a menudo que ocurre, y solo una de las cinco es la sequía.

• Agua estancada. Un desagüe obstruido o una zona completamente plana, y las raíces se pudren. Esto mata más rápido y de forma más completa que la sequía.

• Nada en absoluto durante años. Los nutrientes se lixivian de un sustrato poco profundo, el crecimiento se ralea, se abren huecos, y el musgo y la hierba van adueñándose de la cubierta invierno tras invierno.

• Sombra. Árboles que sobresalen, una ampliación nueva, una valla. El sedum no formará una manta en sombra permanente y nada de lo que le aporte cambia eso.

• Que se pise. El sedum es quebradizo cuando está seco y no se recupera del aplastamiento como lo hace el césped. No lo pise salvo para mantenimiento, y nunca durante un periodo de sequía.

• Sequía, pero solo cuando es severa y solo cuando afecta a un tejado que ya estaba ralo y falto de nutrientes. Una manta densa y bien alimentada se pone roja y se recupera. Una que está desnutrida se queda desnuda.

Ese orden es el argumento para las dos visitas al año. Se previenen cuatro de las cinco causas subiendo, mirando, limpiando los desagües y abonándolo.

Parte cinco: el año en un tejado de sedum

¿Cuál es el calendario anual para un tejado de sedum?

Dos visitas de trabajo, dos revisiones rápidas y nada más.

Si solo hace dos cosas, haga el abonado de septiembre y la limpieza de desagües de noviembre. Entre ambas evitan cuatro de las cinco formas en que muere un tejado de sedum.

¿Cómo sabe que está funcionando?

Cobertura, no color. Un tejado va ganando si los huecos se van cerrando año tras año y se ve menos sustrato en septiembre que el septiembre anterior.

La floración también es una buena señal. Un tejado de sedum bien alimentado florece más, lo cual ya merece la pena por sí mismo y atrae abejas y mariposas a una superficie que no tenía nada antes de que se plantara el tejado.

Y una manta cerrada está haciendo el trabajo para el que realmente compró el tejado. Cada metro cuadrado de vegetación es un metro cuadrado de impermeabilización protegido del sol, reteniendo el agua lejos del canalón y amortiguando el calor que atraviesa el techo de abajo.

¿Aún no está seguro de lo que necesita su tejado?

Envíeme una fotografía tomada desde arriba en el tejado, cerca de la manta, y dígame aproximadamente cuántos metros cuadrados tiene. Le diré con sinceridad si está viendo un tejado que necesita la dosis de recuperación, un tejado que necesita la dosis de mantenimiento o un tejado que está bien y simplemente se le ha puesto rojo. Esta última respuesta es más común de lo que pensaría y no le cuesta nada.