Tejado de sedum: cómo colocarlo, mantenerlo y recuperarlo

Un tejado de sedum es una capa poco profunda de plantas suculentas que crece sobre unos pocos centímetros de sustrato ligero encima de una cubierta impermeable. Mojada, la capa de sedum pesa alrededor de 30 kg por metro cuadrado, así que la mayoría de las ampliaciones planas y construcciones de jardín pueden soportarla. Necesita abonado dos veces al año, mantener sus desagües despejados y tratar sus zonas desnudas antes de que se conviertan en musgo. Todo lo demás es detalle, y el detalle está a continuación.

Parte uno: qué es y por qué sobrevive

¿Qué es un tejado de sedum?

Un tejado plantado con sedum, que es un género de suculentas de la familia Crassulaceae, que llega a cuatrocientas o quinientas especies y miles de variedades. El sedum almacena agua en sus hojas, lo que lo convierte en una suculenta de hojas y en el único grupo de plantas que vivirá en unos pocos centímetros de sustrato sobre un edificio.

En la práctica, un tejado de sedum significa una mezcla de especies más que una sola, porque florecen en momentos distintos, se colorean de forma diferente y toleran condiciones ligeramente distintas. Una manta mixta se mantiene mejor durante un mal año que una sola especie.

Es la versión más ligera y de menor mantenimiento de una cubierta verde, y es la versión que casi todo el mundo tiene: tejados de garajes, tejados de ampliaciones, casetas de jardín, cobertizos para bicicletas, recintos para contenedores, cobertizos y porches.

¿Cómo sobrevive el sedum en un tejado con casi nada de suelo?

Realiza la fotosíntesis con un horario distinto al del resto de su jardín, y esa única diferencia es la razón por la que funciona un tejado de sedum.

La mayoría de las plantas abren sus estomas durante el día para absorber dióxido de carbono, lo que significa perder agua a través de esas mismas aberturas justo cuando el sol está más caliente. El sedum lo hace por la noche. Absorbe dióxido de carbono después de anochecer y lo fija como ácido málico. Luego, durante el día, mantiene sus estomas cerrados, vuelve a descomponer el ácido málico y realiza la fotosíntesis usando el carbono que almacenó la noche anterior.

Así que hace el intercambio de gases con el fresco y la producción de azúcares con el calor, con los poros cerrados. En un tejado negro en julio esa es la diferencia entre vivir y morir.

De eso se derivan dos cosas, y ambas importan más adelante en esta página. El sedum es extremadamente bueno para sobrevivir a la sequía y comparativamente lento para crecer, lo que significa que tarda mucho tiempo en cerrar un hueco una vez que se abre. Y toda su estrategia se basa en un suelo fino, con drenaje marcado y pobre, por lo que los fallos en un tejado de sedum casi nunca se deben a muy poca agua. Son agua estancada, sombra y agotamiento de nutrientes en un sustrato demasiado poco profundo como para mantener una reserva.

¿Un tejado de sedum es lo mismo que una cubierta verde?

Un tejado de sedum es un tipo de cubierta verde, el tipo ligero y de poco espesor, que el sector denomina extensiva.

Los tejados verdes extensivos tienen un sustrato de entre aproximadamente 4 y 15 cm de profundidad y llevan sedum, hierbas, gramíneas y flores bajas. Están diseñados para pisarse solo para el mantenimiento.

Los tejados verdes intensivos son el otro tipo: sustrato más profundo, plantas vivaces, gramíneas ornamentales, arbustos, a veces árboles pequeños, a veces un jardín utilizable. Pesan mucho más, necesitan una estructura diseñada para ellos y requieren jardinería real en lugar de mantenimiento ocasional.

Todo en esta página trata sobre el tipo extensivo, con una nota donde el tipo intensivo difiere.

¿Puede mi tejado soportar un tejado de sedum?

Por lo general sí en un tejado plano construido expresamente, y el número que hay que comprobar es el peso saturado en lugar del peso en seco.

Planifique el tejado en su máximo peso, no en su estado más seco. El peso saturado tras lluvia prolongada—y cualquier posible carga de nieve—es la cifra que importa, así que confirme la estructura antes de que los materiales vayan al tejado.

Una capa de sedum sale aproximadamente a 30 kg por metro cuadrado. Los tejados verdes extensivos como categoría van de unos 30 a 220 kg por metro cuadrado una vez que se incluyen sustratos más profundos y plantaciones más pesadas. El sedum se sitúa en la parte baja de ese rango, que es exactamente por lo que es la versión que la gente puede instalar a posteriori.

Tres cosas que hay que decir con claridad. Saturado es el número que cuenta, porque un sustrato que retiene un día de lluvia pesa considerablemente más que el mismo sustrato en agosto. La carga de nieve se asienta encima y no le importa que el tejado ya esté soportando plantas. Y una estructura no es algo que se deba juzgar a simple vista: si el tejado no se construyó para un tejado verde, haga que alguien competente confirme que puede soportar la carga antes de que se coloque nada ahí arriba. Ese consejo no cuesta nada y es la única parte de esta página en la que equivocarse sale caro.

¿Un tejado de sedum tiene que ser plano?

No, pero la inclinación cambia el trabajo. En cualquier cosa con una pendiente real el sustrato y las mantas tienden a moverse, así que necesitan sujeción: listones de retención o rastreles a través de la pendiente, contención perimetral en la parte inferior, y mantas en lugar de esquejes sueltos.

Una ligera pendiente en realidad es mejor que estar completamente a nivel, porque los tejados totalmente a nivel son donde se queda el agua, y el agua estancada mata el sedum más rápido que la sequía. Si su tejado está a nivel y el sustrato permanece húmedo durante días después de la lluvia, es un problema de drenaje que resolver más que un problema de plantación con el que convivir.

¿Se puede poner un tejado de sedum en una caseta, un garaje o una habitación de jardín?

Por lo general sí, y estos son los edificios sobre los que están la mayoría de los tejados de sedum. Las tres cosas que hay que comprobar son la carga, la pendiente y el acceso.

Carga, porque una caseta construida para fieltro no se diseñó pensando en 30 kg por metro cuadrado de sustrato mojado. Un garaje o una ampliación con una cubierta adecuada normalmente sí. Un tejado ligero de caseta de madera sobre viguetas finas a menudo no, y eso es un cálculo más que una suposición.

Pendiente, porque el agua tiene que salir de él y dirigirse a un punto de evacuación definido. Un tejado de una sola agua que gotea por todo el borde funcionará, pero el remate del borde tiene que mantener el sustrato dentro y dejar salir el agua.

Acceso, porque un techo en el que no se puede estar de pie con seguridad o al que no se puede llegar es un techo que no recibirá sus dos visitas al año, y esta página trata sobre todo de esas dos visitas. Un techo al que se puede llegar desde una escalera baja se cuida. Un techo a tres plantas de altura no.

Una cosa que no es negociable. La impermeabilización de debajo tiene que ser resistente a las raíces, y el fieltro simple no lo es. Consulta con el fabricante de la membrana antes de poner nada encima, porque colocar un techo verde sobre una membrana a la que las raíces pueden acceder implica tener que desmontarlo todo de nuevo más adelante.

¿Cuánto dura un techo de sedum?

Las plantas duran indefinidamente si se cuidan, así que la respuesta real es que el techo dura tanto como la impermeabilización que hay debajo, y el sedum es la parte que hace que esa dure más.

Una membrana expuesta envejece por la luz ultravioleta y por el ciclo diario de calor, expandiéndose y contrayéndose cada día durante décadas. Cúbrela con sustrato y plantas y ambas cosas se detienen en gran medida. El sector pone cifras a esto y son generosas, con afirmaciones de añadir hasta veinte años o más a la vida de un techo, así que toma el número exacto con cierta cautela. La tendencia no ofrece dudas: una membrana cubierta dura más que una expuesta.

¿Qué hace realmente un techo de sedum por el edificio?

Cuatro cosas, y la cuarta es la que la gente olvida.

• Retiene el agua de lluvia. Un techo ajardinado absorbe y libera lentamente una gran parte de lo que cae sobre él, en lugar de enviar todo a la canaleta en diez minutos.

• Aísla. El sustrato y la vegetación amortiguan el calor, lo que se nota sobre todo en forma de una estancia más fresca debajo en verano.

• Favorece a los insectos. El sedum florece, y un techo en flor atrae abejas y mariposas a una superficie que antes era estéril.

• Protege la impermeabilización. La membrana de debajo queda sombreada frente a la luz ultravioleta y frente al ciclo diario de calor que la envejece, de modo que una cobertura vegetal uniforme y completa prolonga la vida del propio techo.

Esa última idea merece la pena tenerla presente, porque replantea toda la cuestión del mantenimiento. Las zonas sin vegetación no son solo un problema estético. Son huecos donde la membrana por la que pagaste vuelve a estar al sol.

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Segunda parte: cómo instalar uno

¿Cuáles son las capas de un techo de sedum, desde el forjado hacia arriba?

De abajo arriba, un techo de sedum es un conjunto de capas y cada capa tiene una función.

• La impermeabilización, que debe estar en buen estado y ser resistente a las raíces antes de poner nada encima. Reparar una fuga más tarde significa desmontar la cubierta.

• Una capa de protección o barrera anti-raíces sobre la membrana.

• Una capa de drenaje y reserva, normalmente una lámina nodular o perfilada, que retiene un poco de agua en sus celdillas y deja que el resto se evacúe.

• Un geotextil filtrante, para que el sustrato no se lave hacia la capa de drenaje y la obstruya.

• El sustrato, de 4 a 15 cm para una cubierta extensiva, ligero y de drenaje rápido, no tierra de jardín.

• Las plantas, en forma de mantas, plantones en taco o esquejes.

• Una franja de grava en los bordes y alrededor de cualquier salida o paso, que mantiene la vegetación fuera del perímetro y mantiene abierta la vía de drenaje.

Dos errores explican la mayoría de los problemas de esta página. Usar tierra de jardín o compost en lugar de un sustrato para cubierta, que retiene demasiada agua, pesa demasiado cuando está mojado y se compacta. Y colocar la vegetación hasta los bordes y sobre las salidas, que es como una cubierta termina con un desagüe bloqueado oculto bajo una manta.

¿Una cubierta de sedum provocará una filtración, o las raíces atravesarán la membrana?

Una cubierta de sedum construida correctamente no provoca filtraciones y las raíces del sedum no atraviesan una membrana resistente a las raíces. Una mal construida oculta la filtración que ya tenía.

Las raíces del sedum son superficiales, que es precisamente la razón por la que vive en cuatro centímetros de sustrato. También hay una capa de barrera antirraíces en el sistema precisamente para que nada que llegue más lejos tenga una vía de entrada.

Lo que importa es la propia membrana. El fieltro no es resistente a las raíces. Consulta con el fabricante de lo que tengas en tu cubierta antes de cubrirla y, si la impermeabilización es antigua o ya es sospechosa, ocúpate primero de eso. Una cubierta ajardinada sobre una membrana defectuosa no causa el fallo, pero sí hace que encontrarlo sea mucho más difícil y repararlo mucho más caro.

El otro riesgo real es el drenaje más que las raíces. Una salida bloqueada bajo una manta hace que el agua se acumule contra remates que nunca estuvieron pensados para estar en agua. Es el mismo trabajo que todo lo demás en esta página: mantener las salidas despejadas.

¿Debes usar mantas, plantones en taco o esquejes de sedum?

Mantas por rapidez y para pendientes. Plantones en taco por un coste menor y una mezcla más amplia. Esquejes para reparaciones puntuales y para la gran superficie más barata posible, si puedes tener paciencia.

Las mantas son vegetación pre-cultivada sobre un soporte, por lo que la cubierta está verde el día que se instala y el sustrato queda cubierto de inmediato, lo que detiene las malas hierbas y evita la erosión. Son la única opción sensata en una pendiente.

Los plantones en taco son plantas jóvenes individuales colocadas en el sustrato siguiendo una cuadrícula. Más barato, y puedes elegir la mezcla de especies, pero tendrás un sustrato expuesto durante una temporada mientras se extienden, y ese sustrato expuesto hará crecer malas hierbas a menos que lo mantengas bajo control.

Los esquejes son brotes de sedum rotos que se esparcen sobre un sustrato húmedo, donde enraízan allí donde caen. Así es realmente como se propaga el sedum y funciona, pero es lento y requiere mantener el sustrato húmedo durante semanas. Es la respuesta adecuada para rellenar calvas en una cubierta existente, que es un trabajo más abajo en esta página.

¿Cuándo es el mejor momento para instalar una cubierta de sedum?

Primavera o principios de otoño. Las plantas necesitan semanas de tiempo suave y húmedo para enraizar en el sustrato antes de enfrentarse a su primer extremo.

La primavera, a partir de abril, ofrece el periodo de establecimiento más largo y toda la temporada de crecimiento por delante. El riesgo es que estará regando un tejado nuevo durante la primera racha seca del verano.

Principios de otoño, de septiembre a octubre, es la otra buena ventana. El suelo está cálido, vuelve la lluvia y las plantas enraízan sin estrés por calor. El riesgo está en el otro extremo: si se colocan demasiado tarde, entran en invierno sin anclaje.

Pleno verano es el peor momento y es cuando la mayoría de la gente lo hace, porque es cuando se construye la ampliación. Si hay que poner un tejado en julio, se pone con un compromiso de riego asociado.

¿Qué hace que un tejado de sedum cueste más o menos?

Organifer no instala tejados y no vende mantas, así que esto no es un presupuesto. Pero conviene conocer los factores de coste antes de que alguien le dé uno, porque son los mismos en todas partes.

• Tipo de vegetación. Las mantas precultivadas cuestan más y están verdes desde el primer día. Los plantones cuestan menos y tardan una temporada. Los esquejes cuestan menos y tardan aún más.

• Si la impermeabilización existente tiene que sustituirse. Esto suele ser la partida individual más grande y no tiene nada que ver con la plantación.

• Acceso. Subir sustrato a un tejado a mano por una escalera frente a llevarlo con un polipasto o un manipulador telescópico supone una diferencia real en mano de obra.

• Pendiente y detalle del borde. Un tejado inclinado necesita sujeción y eso es trabajo extra y material extra.

• Profundidad del sustrato. Más profundo retiene más agua y permite cultivar una gama más amplia de plantas, y pesa más y cuesta más.

Lo que apenas mueve la cifra es el abonado, y esa es la parte que decide si el tejado sigue pareciendo un tejado dentro de cinco años. Son unos pocos euros al año por cada cien metros cuadrados frente a un trabajo que cuesta cientos rehacer.

¿Cómo se riega un tejado de sedum nuevo?

Más de lo que espera durante las dos primeras semanas, luego reduzca poco a poco y después pare.

Las mantas o plantones recién colocados tienen sus raíces en la base portadora o en el plantón, no en el tejado, así que hasta que crezcan dentro del sustrato no pueden alcanzar el agua de la capa de drenaje. Manténgalos bien húmedos durante ese periodo en lugar de rociarlos ligeramente.

Cuando riegue, empápelo. Quince a treinta minutos con un aspersor, hasta que el sustrato esté mojado por completo en vez de solo oscuro por arriba. Un rociado corto humedece la superficie, se evapora al mediodía y enseña a las raíces a quedarse superficiales.

Y no a pleno sol. Riegue temprano o tarde. El agua que se queda sobre las hojas suculentas bajo el sol del mediodía las quema.

Abone un tejado nuevo a la dosis más alta. En tejados recién establecidos o plantados de forma intensiva, la dosis de establecimiento es la misma que la dosis de recuperación más abajo en esta página, porque una planta que tiene que formar un sistema radicular necesita más que una que solo se mantiene.

Parte tres: mantenerla viva

¿Cuánto mantenimiento necesita realmente una cubierta de sedum?

Dos inspecciones a fondo al año evitan la mayoría de las reparaciones costosas. En primavera y otoño, limpia los desagües, retira las malas hierbas y el musgo, comprueba si hay zonas desnudas y abona la cubierta antes de que el aclareo de la cobertura se convierta en un trabajo de renovación.

Dos visitas al año bien hechas, y una revisión después de cada tormenta. Eso es todo, y las dos visitas no son intercambiables entre sí.

Primavera: abonar, desherbar, retirar el musgo del invierno, comprobar los desagües, buscar zonas que la helada haya abierto.

Otoño: abonar, retirar las hojas, limpiar de nuevo los desagües, ocuparse de cualquier cosa que el verano haya dejado desnuda.

Una cubierta de sedum no falla de repente. Falla a lo largo de tres o cuatro años en los que nadie sube allí, y la secuencia es siempre la misma. Los nutrientes se agotan en un sustrato poco profundo. El crecimiento se aclara. Se abren huecos. El musgo ocupa los huecos húmedos y la hierba ocupa los secos. Para cuando se ve mal desde el jardín, ya estás en renovación en lugar de mantenimiento.

El hábito más útil, con diferencia, es subir y mirar. Casi nada en una cubierta de sedum es visible desde el suelo, porque desde el suelo estás mirando a través de la cubierta a un ángulo bajo y siempre parece completa.

¿Por qué una cubierta de sedum necesita abonado en absoluto?

Porque no hay suelo debajo del que tirar, y todo lo que le das intenta marcharse.

En un parterre del jardín una planta se asienta sobre una reserva profunda de nutrientes y materia orgánica. En una cubierta hay unos pocos centímetros de sustrato mineral ligero y, debajo, una capa de drenaje diseñada para alejar el agua del edificio lo más rápido posible. Cada lluvia empuja los nutrientes solubles hacia abajo y hacia fuera. No hay reserva, y no se devuelve nada por la caída de hojas ni por la vida del suelo como ocurre en el suelo.

Así que una cubierta es la única situación de cultivo en la que el abonado no es opcional ni un refuerzo. Es todo el suministro de nutrientes. Una cubierta de sedum que nunca se ha abonado está funcionando con lo que venía en el sustrato cuando se instaló, y eso se agota.

Por eso también un abono de jardín general es la herramienta equivocada ahí arriba. Un fertilizante soluble sobre un sustrato poco profundo y de libre drenaje en su mayor parte acaba en el canalón, y un abono con alto contenido de nitrógeno impulsa un crecimiento blando y acuoso en una planta cuya supervivencia depende de ser resistente.

Fertilizante para sedum y cubierta verde está diseñado específicamente para esa situación. Es un abono órgano-mineral, lo que significa que una parte está disponible de inmediato y otra parte se libera gradualmente, por lo que sigue aportando durante meses en lugar de lavarse en un par de semanas, y su lixiviación es baja. Es rico en potasio, que es el nutriente que está detrás de la resistencia a la sequía, al sol intenso y a las lluvias fuertes, más que el que está detrás de un crecimiento rápido y blando. Y está formulado en torno a las dos cosas que definen una cubierta: un sustrato poco profundo y un drenaje constante.

Favorece la formación de raíces y la vida activa del suelo en esa capa fina, que es la parte que se compacta. Un sustrato con biología viva retiene y libera nutrientes en lugar de dejarlos pasar directamente.

¿Cuándo debe fertilizar una cubierta de sedum y cuánto?

Dos veces al año, primavera y otoño, a medio kilo por diez metros cuadrados. Duplique eso donde la cubierta necesite recuperarse.

Lo importante de esos dos números es lo que le hacen al saco que pide. La cobertura del envase se calcula a la dosis de mantenimiento, así que un saco indicado para cien metros cuadrados cubre cien metros cuadrados dos veces al año a mantenimiento, y cincuenta metros cuadrados a la dosis de recuperación. Mida la cubierta, decida qué dosis le corresponde y luego elija el saco. Hacerlo al revés es como este trabajo acaba dos tercios terminado.

Repártalo uniformemente a mano sobre la manta. En una cubierta nueva, rástrelo ligeramente en la capa superior. Póngalo justo antes de la lluvia si puede, o riegue después, porque los gránulos que quedan secos encima de una manta no están haciendo nada. Cualquier estación excepto con el suelo congelado.

Y dosifique según lo que vea en lugar de según el calendario. Una manta densa, cerrada y sana quiere la dosis de mantenimiento. Una fina con sustrato visible quiere la dosis de recuperación. La mayoría de las cubiertas que salen de un verano seco están en el segundo número, y la mayoría de las cubiertas en un año normal están en el primero.

¿Por qué mi cubierta de sedum se está volviendo roja?

El sedum rojo suele estar estresado, no muerto. Si las hojas siguen llenas y firmes, deje la cubierta en paz; actúe solo cuando estén arrugadas o cuando haya sustrato desnudo visible entre las plantas.

El sedum produce pigmento rojo y bronce en respuesta a la sequía, al frío y a una luz intensa. Es una respuesta protectora, el equivalente vegetal a ponerse gafas de sol, y una cubierta que se vuelve de un rojo intenso en agosto y de nuevo con una helada fuerte se está comportando exactamente como debería. Algunas variedades son rojas la mayor parte del año por naturaleza.

La prueba es la hoja, no el color. Pellizque una. Una hoja turgente y firme indica una planta que está estresada y que está aguantando. Una hoja arrugada, como de papel, hueca indica que dejó de aguantar y esa parte de la manta está muerta o muriendo.

Así que rojo más turgente es una cubierta que no necesita nada de usted excepto la lluvia de otoño. Rojo más arrugado, o rojo con sustrato visible entre las plantas, es una cubierta que en realidad ha perdido cobertura, y eso es un trabajo de recuperación.

Si el color es lo único que ha cambiado, déjelo en paz. Se pondrá verde cuando el tiempo lo haga.

¿Y si es amarillo en lugar de rojo?

El amarillo es una señal diferente del rojo y normalmente significa una de dos cosas: tiene hambre o está asentado en agua.

La falta de nutrientes se ve como un amarillo-verde pálido uniforme en toda la manta, con crecimiento lento y cobertura cada vez más escasa. Eso es un tejado que se está quedando sin nutrientes en un sustrato poco profundo, que es el punto final normal de un tejado que nunca se ha abonado, y es lo más fácil de solucionar de esta página.

El encharcamiento se ve como amarilleo en parches, en las zonas bajas y esquinas, a menudo con crecimiento blando o que se desmorona en el centro del parche. Abonarlo no ayudará. Primero despeje el drenaje.

Así que compruebe dónde está el amarillo antes de actuar. En todas partes significa abonar. En las depresiones significa drenaje.

¿Y si es marrón, negro o blando y viscoso?

Eso es tejido muerto o podrido más que una respuesta al estrés, y necesita una respuesta distinta de la del rojo o el amarillo.

Crecimiento blando, oscuro, viscoso o que se desmorona es pudrición, y la pudrición en una cubierta de sedum casi siempre significa agua estancada. Averigüe por qué ese punto retiene agua antes de replantarlo, o el reemplazo acabará igual.

Restos secos, marrones, como papel, quebradizos y crujientes son bajas por sequía. Esas zonas no se recuperarán, pero todo lo que las rodea sí, y el hueco puede rellenarse con esquejes de la parte sana de la misma cubierta.

En cualquier caso, el material muerto se desprende. Dejarlo en su sitio retiene la humedad contra lo que haya debajo y da al musgo ventaja para colonizar el hueco.

¿Necesita regar una cubierta de sedum establecida?

Casi nunca, y la excepción es una sequía larga y extrema más que una quincena seca normal.

Una cubierta de sedum establecida está diseñada para pasar un verano seco normal teniendo mal aspecto y luego recuperarse. Ese es el objetivo de la planta. Regarla cada vez que se pone roja no le enseña nada y desperdicia agua.

En una sequía realmente severa, cuando la manta se está arrugando en lugar de colorear y le preocupa perder cobertura, riéguela bien: un riego largo hasta que el sustrato esté saturado, hasta aproximadamente dos veces por semana mientras dure, a primera hora de la mañana o al atardecer y nunca a pleno sol. Poco y a menudo es peor que nada, porque mantiene las raíces en el centímetro superior.

Un tejado nuevo en su primera temporada es un caso distinto y se trata más arriba.

¿Por qué el musgo está invadiendo mi cubierta de sedum?

Porque algo en ese tejado está húmedo, sombreado o es ácido, y el musgo le está diciendo qué es.

El musgo quiere humedad y sombra, por lo que hace la mayor parte de su crecimiento en invierno y de forma natural retrocede en verano. También prefiere un sustrato ácido. Y coloniza huecos, así que normalmente es un síntoma de una cobertura poco densa más que la causa.

Siga ese orden, porque tres de las cuatro soluciones no cuestan nada.

• Primero el drenaje. El agua estancada es el principal factor. Despeje las salidas, despeje los bordes de grava y, si hay una esquina que permanece húmeda durante días, a esa esquina hay que abrirle el camino de drenaje en lugar de raspar el musgo.

• La luz, en segundo lugar. Las ramas colgantes crean una franja permanentemente sombreada donde el sedum nunca ganará y el musgo siempre lo hará. Pódelas. Es el trabajo gratuito de mayor valor en una cubierta con musgo.

• Luego retire el musgo, a mano o con un cepillo suave, con raíz y todo. El musgo que se deja en su sitio vuelve a crecer a partir de lo que dejó atrás.

• Luego cierre el hueco, con esquejes o plantones y con abono, porque el sustrato abierto que no rellene simplemente volverá a ser musgo el próximo invierno.

Lo que hace una cubierta sana, densa y bien abonada es no dejar al musgo ningún sitio donde empezar. Esa es la verdadera respuesta a largo plazo y también es la más barata.

¿Por qué está creciendo césped en mi cubierta de sedum?

Porque una semilla cayó en sustrato desnudo y no había nada que la detuviera.

El césped, los plantones de abedul, la epilobio, el diente de león y el musgo llegan todos de la misma manera, con el viento o por un pájaro, y todos necesitan lo mismo para prosperar: un hueco. Una cubierta de sedum cerrada es sorprendentemente buena impidiéndolos.

Arránquelas con raíz y todo, y hágalo cuando sean pequeñas. Una mata de césped o un plantón de árbol que lleva un año ahí arriba tiene raíces que atraviesan el sustrato y llegan a la capa de drenaje, y para entonces no puede retirarlo sin dañar las capas que intenta proteger. Veinte minutos de desherbado dos veces al año sustituyen un trabajo realmente difícil más adelante.

Las malas hierbas también son competidoras, no solo antiestéticas. En un sustrato tan fino están tomando el agua y los nutrientes que necesitaba el sedum, por eso un tejado sin desherbar se aclarea más rápido.

¿Qué debe comprobar en los desagües y los bordes?

Esta es la parte en la que el descuido deja de ser un problema de jardinería y se convierte en un problema de construcción.

Un desagüe obstruido en una cubierta plana es uno de los mayores riesgos que conlleva una cubierta verde. El agua se acumula, el sustrato se satura, las raíces del sedum se pudren en el agua estancada y la carga sobre la estructura aumenta al mismo tiempo. La caída de hojas en otoño es la causa habitual y una manta que se ha extendido sobre el desagüe es la razón habitual por la que nadie se dio cuenta.

• Mantenga la vegetación y el sustrato fuera del margen de grava y fuera de cada desagüe, punto de inspección y paso de instalaciones.

• Retire las hojas en otoño y de nuevo después de que hayan caído las últimas. Las hojas también asfixian al sedum donde se amontonan, así que este trabajo compensa por partida doble.

• Compruebe que los remates de borde y las impermeabilizaciones siguen en buen estado y que nada ha enraizado en una junta.

• Después de una lluvia fuerte, suba y compruebe si una hora después hay agua estancada en algún sitio. Esa es su revisión del drenaje y lleva dos minutos.

¿Crecerá el sedum en la sombra?

No, y ninguna cantidad de abonado lo cambia. El sedum es una planta de pleno sol y toda su estrategia de supervivencia se basa en la luz.

En semisombra se mantendrá, más ralo y más lento, y perderá terreno frente al musgo cada invierno. En sombra profunda permanente bajo un árbol o junto a un muro más alto no formará una cubierta en absoluto.

Así que, si parte de su tejado está a la sombra, o bien aumente la luz podando lo que la proyecta, o acepte que esta franja es una situación de cultivo distinta del resto del tejado y necesitará más atención y más reposiciones. Lo que no funciona es tratar un problema de sombra como un problema de nutrición y abonarlo más intensamente.

¿Se puede caminar sobre un tejado de sedum?

Para el mantenimiento, con cuidado, y no cuando esté seco. En caso contrario, no.

El sedum es quebradizo. Las hojas y los brotes están llenos de agua y se parten en lugar de doblarse, y, a diferencia del césped, no se recupera tras ser aplastado. Una huella en una manta seca de agosto es un claro en septiembre.

Cuando tenga que estar allí arriba, vaya cuando la manta esté húmeda y no reseca, pise el margen de grava y cualquier camino de inspección cuando exista, y siga siempre la misma ruta en lugar de deambular. Si un tejado realmente necesita caminarse con regularidad, necesita losas de paso o un camino diseñado en él y no una planta que tolere el tránsito, porque el sedum no lo hace.

¿Por qué mi tejado de sedum no florece?

Tres razones habituales y solo una de ellas es la nutrición.

En primer lugar, la edad y el establecimiento. Un tejado en su primera temporada dedica su energía a las raíces y a la cobertura más que a las flores, y ese es el orden correcto.

En segundo lugar, la luz. Un tejado sombreado florece poco incluso cuando las plantas sobreviven.

Luego, la nutrición, y esta es la que usted puede mejorar. Una manta con carencias se mantiene en crecimiento vegetativo en lugar de florecer, porque la floración es lo que una planta hace con excedentes y no con raciones de supervivencia. Un tejado con un abonado adecuado dos veces al año florece de forma notablemente más intensa, lo cual merece la pena por sí mismo y es lo que atrae a las abejas y las mariposas al tejado.

La especie también importa. Algunos sedums florecen mucho más libremente que otros, así que una manta dominada por una o dos variedades poco floríferas nunca se verá como una fotografía, haga lo que haga.

¿Un tejado de sedum sobrevive a las heladas y a la nieve?

Sí. El sedum es resistente y el invierno es la estación más fácil que tiene.

Con el frío, se coloreará de un rojo intenso o púrpura y parte del crecimiento se verá encogido y mustio. Es la misma respuesta de pigmentación que en la sequía y se revierte en primavera. La nieve, en todo caso, es protectora, porque aísla la manta de las heladas fuertes y del viento.

Lo que sí trae el invierno son los dos riesgos reales de esta página. Carga, porque la nieve se asienta sobre un tejado que ya soporta sustrato húmedo, y agua estancada, porque el invierno es cuando la lluvia llega más rápido de lo que una salida medio obstruida puede evacuarla. Ambos tienen que ver con el tejado más que con las plantas, y ambos son la razón por la que la tarea de noviembre en el calendario de abajo es despejar los desagües.

El musgo también realiza ahora la mayor parte de su crecimiento. Déjelo hasta la primavera en lugar de raspar una manta congelada en enero.

¿Un tejado de sedum atrae insectos, aves o ratones?

Atrae polinizadores, que es el objetivo, y traerá aves. Es un mal lugar para cualquier cosa más grande.

El sedum en flor trae abejas, sírfidos y mariposas a una superficie en la que antes no había nada vivo. Esa es una de las razones auténticas para tenerlo.

Las aves sí excavan. Las calvas arañadas con sustrato esparcido suelen ser un ave trabajando la capa superior en busca de larvas. Parece daño y en su mayor parte es cosmético, pero la excavación repetida en el mismo punto merece investigarse, porque a menudo significa que hay algo en el sustrato por lo que vale la pena excavar.

A veces las hormigas anidan en un sustrato seco y de drenaje muy rápido, que son exactamente las condiciones que les gustan. En una cubierta esto es una molestia más que un problema y normalmente se resuelve por sí solo. Cuatro a quince centímetros de sustrato expuesto en una cubierta abierta no es un hábitat atractivo para los roedores, y una cubierta mantenida despejada en sus bordes no les da nada con lo que trabajar.

Parte cuatro: recuperar una

¿Cómo se reparan las calvas en una cubierta de sedum?

Averigüe por qué está la calva, arregle eso y luego rellénela. Rellenarla sin los dos primeros pasos significa hacerlo de nuevo.

Las calvas tienen un número reducido de causas y cada una tiene una respuesta diferente.

Para rellenar una calva, afloje la capa superior del sustrato expuesto, rellénelo si se ha lavado o se ha volado, y presione esquejes o plantones de sedum en él. Los esquejes tomados de una parte sana de su propia cubierta funcionan perfectamente y no cuestan nada: rompa brotes, espárzalos sobre el sustrato húmedo, presiónelos para que queden en contacto y manténgalos húmedos durante las primeras semanas.

Después, abone la calva. Este es el único lugar donde la tasa de recuperación importa más, porque está pidiendo a las plantas que se extiendan en lugar de mantenerse. Extiéndase Fertilizante para sedum y cubierta verde a 1 kg por 10 metros cuadrados sobre la calva y el área a su alrededor, y aplícalo antes de la lluvia o riégalo para incorporarlo.

El otoño y la primavera son buenos momentos para tapar calvas. El pleno verano no lo es, a menos que tengas intención de regarlo.

Mi tejado de sedum se ve ralo después de un verano seco. ¿Y ahora qué?

Sube, evalúalo y luego aplícalo. Estar ralo después de una sequía es normal y recuperable, y la ventana para hacer algo al respecto es el otoño más que la primavera siguiente.

Léelo primero. Hojas carnosas y buen color, solo que hay menos, significa que la cubierta está intacta y solo necesita abonado y lluvia. Restos arrugados y sustrato visible significa que has perdido cobertura y necesitas abonar y replantar.

Luego actúa mientras aún pueda crecer. Las plantas necesitan semanas de tiempo húmedo y templado para cerrar huecos, así que un abonado de recuperación en septiembre o a principios de octubre se aprovecha. El mismo abonado en diciembre se queda ahí. Y los huecos que dejes abiertos durante el invierno son los huecos que serán musgo en febrero y hierba en mayo.

Dosis de recuperación, 1 kg por 10 metros cuadrados, en todo lo que esté ralo. Dosis de mantenimiento en todo lo que siga denso. Recuerda que la bolsa cubre la mitad de su área indicada a la dosis de recuperación.

Lo que no debes hacer es regarlo para que vuelva a la vida en septiembre. La lluvia viene y la planta está hecha para esto. Lo que no puede hacer por sí sola es reponer los nutrientes que se han lavado de diez centímetros de sustrato durante tres años.

¿Se puede renovar un tejado de sedum en lugar de sustituirlo?

Casi siempre, y la sustitución es un trabajo mucho mayor de lo que la gente supone, porque significa levantar todo hasta la membrana.

La prueba es qué porcentaje sigue siendo sedum vivo. Si hay una cubierta real, aunque sea fina y con calvas, la renovación funciona: deshierba a fondo, retira el musgo, despeja y deja abierto el drenaje, abona a la dosis de recuperación, tapa los huecos con esquejes o plantones, y luego abona de nuevo a la dosis de mantenimiento la temporada siguiente. Dale dos temporadas de crecimiento y espera que se vea mediocre durante la primera.

Si el sustrato está desnudo en la mayor parte del área, o es hierba y musgo con unos pocos supervivientes de sedum, o el sustrato se ha compactado hasta el punto de que el agua se queda sobre él, entonces reinstalar es la respuesta honesta. Esa es una decisión sobre el sustrato, no sobre las plantas.

Y si el agua está entrando en el edificio, detente. Eso es un trabajo de impermeabilización y ninguna cantidad de trabajo de plantación lo soluciona.

¿Qué es lo que realmente mata un tejado de sedum?

En orden de lo a menudo que ocurre, y solo una de las cinco es la sequía.

• Agua estancada. Un desagüe obstruido o una zona completamente plana, y las raíces se pudren. Esto mata más rápido y de forma más completa que la sequía.

• Nada en absoluto durante años. Los nutrientes se lixivian de un sustrato poco profundo, el crecimiento se aclara, se abren huecos, y el musgo y la hierba se apoderan del tejado un invierno tras otro.

• Sombra. Árboles que sobresalen, una nueva ampliación, una valla. El sedum no formará una cubierta en sombra permanente y nada de lo que le apliques cambia eso.

• Que se camine sobre él. El sedum es frágil cuando está seco y no se recupera del aplastamiento como lo hace el césped. Manténgase fuera de él salvo para el mantenimiento, y nunca durante un periodo seco.

• Sequía, pero solo cuando es severa y solo cuando cae sobre un tejado que ya estaba ralo y hambriento. Una manta densa y bien alimentada se pone roja y se recupera. Una desnutrida se queda desnuda.

Ese orden es el argumento a favor de las dos visitas al año. Cuatro de las cinco causas se previenen subiendo, mirando, despejando los desagües y abonándolo.

Parte cinco: el año en un tejado de sedum

¿Cuál es el calendario anual para un tejado de sedum?

Dos visitas de trabajo, dos revisiones rápidas y nada más.

Si solo hace dos cosas, haga el abonado de septiembre y la limpieza del drenaje de noviembre. Entre ambas evitan cuatro de las cinco maneras en que muere un tejado de sedum.

¿Cómo sabe que está funcionando?

Cobertura, no color. Un tejado va ganando si las brechas se van cerrando año tras año y puede ver menos sustrato en septiembre que el septiembre anterior.

La floración también es una buena señal. Un tejado de sedum bien alimentado florece más, lo cual merece la pena por sí mismo y atrae abejas y mariposas a una superficie que no tenía nada antes de plantar el tejado.

Y una manta cerrada está haciendo el trabajo para el que realmente compró el tejado. Cada metro cuadrado de vegetación es un metro cuadrado de impermeabilización mantenida fuera del sol, reteniendo el agua lejos del canalón y amortiguando el calor que entra por el techo de abajo.

¿Aún no está seguro de lo que necesita su tejado?

Envíeme una fotografía tomada desde arriba, desde el tejado, cerca de la manta, y dígame aproximadamente cuántos metros cuadrados son. Le diré sinceramente si está viendo un tejado que necesita la dosis de recuperación, un tejado que necesita la dosis de mantenimiento o un tejado que está bien y simplemente se le ha puesto rojo. Esta última respuesta es más común de lo que pensaría y no le cuesta nada.