La réponse courte
La terre de diatomée est une poudre minérale fine qui dessèche les insectes rampants plutôt que de les empoisonner. Elle agit sur les fourmis, les cloportes, les moucherons du terreau, les acariens et d’autres insectes rampants, et uniquement tant qu’elle reste sèche. Appliquez une couche fine et uniforme là où ils marchent réellement, c’est-à-dire à la base des plantes, sur les bords des pots, aux seuils et dans les fissures, à raison d’environ 10 à 20 grammes par mètre carré. Réappliquez une fois que la pluie l’a emportée.
Qu’est-ce que la terre de diatomée ?
Une roche sédimentaire tendre, réduite en poudre, composée presque entièrement des coquilles fossilisées d’algues microscopiques.
Ces algues sont des diatomées. Elles construisent leurs parois cellulaires à partir de silice, le même matériau que le verre et le quartz. Lorsqu’elles meurent, les coquilles se déposent et, sur de très longues périodes, se compactent en une roche blanche et tendre appelée diatomite. Finement broyée, cette roche est la terre de diatomée.
Les gisements sont anciens, mais quiconque cite un chiffre précis choisit un gisement plutôt qu’il n’énonce un fait. Les âges publiés vont d’environ 12 millions à 50 millions d’années selon l’endroit où le matériau a été extrait.
Les qualités varient. Le matériau vendu pour un usage au jardin, avec les animaux et à la maison contient généralement environ 85 à 90 % de dioxyde de silicium et est proche d’un pH neutre. Des moutures plus fines offrent une meilleure couverture à poids égal.
Comment la terre de diatomée tue-t-elle les insectes ?
Mécaniquement. Elle endommage la couche imperméable de la carapace de l’insecte, de sorte que l’insecte se dessèche.
Les insectes sont scellés par une fine couche cireuse à l’extérieur de l’exosquelette. Sans elle, ils perdent de l’eau en continu et ne peuvent pas survivre. Les particules de terre de diatomée sont tranchantes et très poreuses ; ainsi, lorsqu’un insecte marche dans la poudre, elles abrasent cette couche cireuse et absorbent les huiles qu’elle contient.
L’insecte perd alors de l’eau plus vite qu’il ne peut en remplacer. Rien n’est absorbé par la plante et rien n’est laissé dans le sol.
Elle ne fait absolument rien non plus lorsqu’elle est humide, car une poudre mouillée n’abrasera ni n’absorbera.
Sur quels insectes agit la terre de diatomée ?
Des insectes rampants dotés d’un exosquelette cireux, qui doivent traverser une surface pour atteindre leur destination.
Cela couvre les fourmis, les poissons d’argent, les guêpes, les punaises de lit, les psoques, les puces, les poux, les acariens, les cafards, les cloportes, les acariens rouges, les acariens des oiseaux, les pucerons, les larves de mites de la farine, les moucherons des terreaux et les thrips.
Les limaces et les escargots n’entrent pas dans ce cadre, parce que ce sont des mollusques plutôt que des insectes. Il en va de même pour un insecte volant qui se pose directement sur une feuille et ne traverse jamais le sol traité. Tout ce qui vit à l’intérieur des tissus végétaux, comme une mineuse des feuilles, est totalement hors d’atteinte. Et les maladies des plantes sont fongiques ou bactériennes, donc la poudre n’a rien sur quoi agir.
La terre de diatomée tue-t-elle les fourmis ?
Oui, et les fourmis sont l’un des cas les plus évidents, car elles suivent des trajets fixes.
Observez où passe le trajet avant de déposer quoi que ce soit. Les fourmis empruntent la même ligne à répétition, donc une courte bande de poudre qui traverse cette ligne fait plus qu’une dispersion large sur la plate-bande.
Traitez le trajet, l’entrée du nid si vous pouvez la trouver, et le bord qu’ils empruntent pour monter sur la plante ou entrer dans le bâtiment. Gardez-le au sec et le trajet cesse d’être praticable.
Comment appliquer la terre de diatomée au jardin ?
Traitez le trajet, pas toute la plate-bande. Une bande étroite et sèche le long du bord, de la fissure ou du rebord de pot que les insectes utilisent réellement est plus efficace—et consomme beaucoup moins de produit—que de disperser de la poudre sur du sol nu.
Une couche fine et régulière, uniquement là où les insectes se déplacent réellement. Il y a trois façons de l’appliquer.
À sec, directement depuis le sac. La plus rapide, et la bonne méthode pour des bandes autour des plantes et les surfaces ouvertes. Un tamis à farine ou un tamis fin donne une couche bien meilleure qu’une pelle.
Avec un soufflet ou un poudroir. Pour les fissures, les joints, les crevasses et partout où votre main n’atteindra pas.
Dissoute dans l’eau, à raison de 20 grammes par litre, pulvérisée. Secouez le pulvérisateur pendant que vous travaillez pour qu’elle ne se dépose pas. Cette méthode donne une couverture régulière sur le feuillage et sur les surfaces rugueuses ou verticales dont la poudre sèche glisse.
L’endroit où vous l’appliquez compte plus que la méthode que vous choisissez. La base de la plante, le bord d’un pot, le bord d’une plate-bande surélevée, le seuil d’un abri, la fissure derrière le récupérateur d’eau de pluie. Les insectes rampants suivent les bords, et un bord est une zone très courte à traiter.
Éparpillée sur une plate-bande ouverte, elle ne protège rien en particulier et vous videz vite un sac.
De quelle quantité de terre de diatomée ai-je besoin ?
Environ 10 à 20 grammes par mètre carré pour une application en surface. Vous devriez encore pouvoir voir la surface en dessous à travers.
Plus n’est pas mieux, et c’est là que la plupart des gens se trompent. Un tas épais et visible est quelque chose qu’un insecte contourne plutôt que de traverser. Un film fin est quelque chose qu’il franchit sans s’en rendre compte, et c’est tout l’intérêt.
Pour l’amélioration du sol, le dosage est complètement différent, parce que la poudre est incorporée plutôt que déposée en surface. Dans ce cas, c’est 1 kilogramme pour 10 mètres carrés, ou 100 à 200 grammes par mètre carré incorporés dans les 5 à 10 centimètres supérieurs.
Pour les pots et les trous de plantation, 5 à 10 % en volume dans le substrat de culture. Pour le compost, 1 à 2 kilogrammes par mètre cube.
Puis-je mélanger la terre de diatomée avec de l’eau et la pulvériser ?
Oui, à 20 grammes par litre. Mais elle ne fait rien tant qu’elle n’a pas séché, et cela surprend beaucoup de gens.
La poudre humide n’a ni action abrasive ni action absorbante. Ce que fait l’eau, c’est répartir la poudre uniformément sur des surfaces d’où elle glisserait autrement, en particulier les feuilles et les surfaces verticales rugueuses.
Quand l’eau s’évapore, la poudre reste sous forme d’un film blanc fin et uniforme. C’est à ce moment qu’elle commence à agir, et ce film est le produit plutôt qu’un résidu.
Secouez le pulvérisateur régulièrement, car elle décante vite et bouchera une buse. Et pulvérisez en ayant une journée sèche devant vous, car une pulvérisation suivie de pluie est lessivée avant d’avoir eu le moindre effet.
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Pourquoi ma terre de diatomée a-t-elle cessé d’agir ?
Presque toujours parce qu’elle a été mouillée, dérangée, ou n’a jamais été au bon endroit. Passez-les en revue dans cet ordre.
Est-ce sec ? La pluie, l’arrosage, une forte rosée et une humidité élevée suspendent tous l’action.
Est-ce encore là ? Cherchez le film blanc. S’il a été lessivé dans le sol ou s’est transformé en grumeaux gris durs, il a disparu.
Est-ce au bon endroit ? Une bande sur un sol que les insectes ne traversent pas ne fait absolument rien. Trouvez les dégâts et remontez jusqu’à l’itinéraire qu’ils utilisent pour les atteindre.
Est-ce trop épais ? Un tas visible est contourné.
Est-ce le bon ravageur ? Si c’est une limace, un insecte volant, ou quelque chose qui vit à l’intérieur de la feuille, aucune application, même correcte, n’aidera.
La terre de diatomée agit-elle encore après la pluie ?
Pas tant qu’elle est humide, et en général pas après non plus, parce que la pluie l’emporte au lieu de simplement l’humidifier.
La distinction est importante. La poudre ne périme pas, ne se dégrade pas au soleil et ne s’affaiblit pas avec l’âge. C’est un minéral fossile. Conservée au sec et non perturbée, une seule application continue d’agir indéfiniment, c’est pourquoi un traitement en intérieur ou sous abri peut tenir des mois.
Ce qui met fin à une application en extérieur est physique. La pluie déplace la poudre hors de la surface et dans le sol, et ce qui reste s’agglomère en paquets au lieu de redevenir un film uniforme en séchant.
Considérez le film blanc comme votre indicateur, pas le calendrier. Si la couche est encore visible, sèche et intacte, elle agit toujours ; si la pluie l’a emportée, appliquez une nouvelle couche fine uniquement là où les insectes circulent.
C’est aussi l’argument le plus solide pour choisir où vous l’utilisez. Sous un rebord de pot plutôt que sur le dessus du compost, contre un mur abrité, à l’intérieur d’un abri, d’une serre ou d’un poulailler, la même application dure bien plus longtemps.
La terre de diatomée nuit-elle aux abeilles et autres insectes utiles ?
Elle le peut, et c’est exactement pourquoi elle doit être visée plutôt que dispersée.
La terre de diatomée n’est pas sélective. Tout insecte doté d’une couche extérieure cireuse qui traverse la poudre est affecté, et cela inclut les coccinelles, les carabes et les chrysopes.
Les abeilles sont une considération réelle plutôt que théorique. Une abeille qui butine sur une fleur qui a été poudrée est exposée. Une abeille qui vole au-dessus d’une bande de poudre autour de la base de cette plante ne l’est pas. La différence tient entièrement à l’endroit où vous la mettez.
Traitez donc la base des plantes, les rebords de pots, les seuils et les fissures, pas les fleurs ouvertes. Appliquez le soir quand les abeilles ont cessé de butiner. N’appliquez jamais par vent, qui dépose la poudre exactement là où vous ne l’aviez pas visée.
Les vers de terre, c’est une autre question. Le mécanisme dépend d’un exosquelette cireux et les vers n’en ont pas, et un poudrage de surface se situe bien au-dessus de l’endroit où ils vivent. Les vers ne sont pas le sujet ici. Les insectes utiles le sont, et viser résout le problème.
Utilisez-la comme une barrière ciblée, jamais comme une poudre de jardin à usage général. Évitez que la poudre n’atteigne les fleurs ouvertes, appliquez un soir sans vent, et concentrez-vous sur les trajets au niveau du sol, les rebords de pots et les fissures que les pollinisateurs ont peu de chances de traverser.
Quel est le meilleur moment de la journée pour appliquer la terre de diatomée ?
Le soir, par temps sec et calme, sans pluie prévue pendant un jour ou deux ensuite.
Le soir fait deux choses utiles à la fois. Les pollinisateurs ont cessé de travailler, donc le risque pour eux est au plus bas. Et la poudre a toute une nuit sèche pour se déposer avant l’arrivée de la rosée du matin.
Évitez totalement le vent. Vous perdez une grande partie de l’application, elle se dépose là où vous ne le vouliez pas, et vous finissez par l’inhaler.
Comment utiliser la terre de diatomée dans un poulailler ?
Par temps sec, après l’avoir entièrement nettoyé, poudrez dans le bois et le long des perchoirs.
Les poux rouges, qui sont la raison habituelle pour laquelle les éleveurs utilisent ce produit, ne vivent pas sur les oiseaux. Ils se cachent dans les fissures des boiseries pendant la journée et sortent la nuit pour se nourrir. Cela fait du poulailler la cible plutôt que de la poule.
Videz complètement le poulailler et laissez-le bien sécher. Soufflez la poudre dans chaque fissure, joint et interstice, le long des perchoirs et dans les angles des pondoirs, puis mettez une litière propre.
Un bain de poussière fait l’autre moitié. Mélangez la poudre à de la terre sèche dans un bac et les oiseaux se traitent eux-mêmes, ce qui atteint des endroits où vous n’arriverez jamais.
Un poulailler est sec, abrité et peu perturbé, ce qui est proche de l’idéal pour cette matière. C’est pourquoi une application tient bien plus longtemps ici que dans une plate-bande ouverte.
Une chose qui mérite d’être dite clairement. La terre de diatomée est parfois présentée comme un vermifuge interne pour la volaille. Il n’existe pas de bonnes preuves de cela. Utilisez une routine de vermifugation appropriée contre les parasites internes.
La terre de diatomée est-elle efficace contre les puces ?
Dans l’environnement, oui. Sur l’animal lui-même, c’est une tâche qui relève d’un produit vétérinaire plutôt que d’un produit de jardin.
Les puces passent la majeure partie de leur cycle de vie hors de l’animal, dans les couchages, les fissures du sol, les tapis et les endroits extérieurs ombragés où les animaux de compagnie se couchent. Ces endroits sont ceux où un poudrage sec, sans être dérangé, fait son effet.
Traitez les couchages, les interstices entre les lames de plancher et le sol à l’ombre où l’animal se repose. Laissez agir quelques jours, puis passez l’aspirateur ou balayez et réappliquez. Tenez-la à l’écart du visage de l’animal, car c’est une poussière fine.
Puis-je utiliser la terre de diatomée en intérieur et sur les plantes d’intérieur ?
Oui, et c’est en intérieur qu’elle fonctionne le mieux, pour la simple raison qu’en intérieur c’est sec.
Pour les moucherons du terreau, le problème habituel des plantes d’intérieur, la poudre s’applique en fine couche à la surface du compost. Les adultes pondent leurs œufs dans le premier centimètre ou les deux premiers centimètres de compost humide, et une surface sèche traitée est ce qu’ils doivent traverser pour y parvenir.
L’autre moitié de ce travail ne coûte absolument rien. Laissez sécher les quelques centimètres supérieurs du compost entre les arrosages. Les moucherons du terreau ont besoin d’un compost humide pour se reproduire, et une surface plus sèche fait baisser la population plus vite que tout ce que vous pouvez y saupoudrer.
En intérieur, une application peut durer des mois, car il n’y a pas de pluie et rien ne la perturbe.
La terre de diatomée est-elle sans danger pour les enfants, les animaux de compagnie et les cultures vivrières ?
C’est sans danger pour les personnes et les animaux. La précaution nécessaire concerne la poussière, ce qui est une question distincte de la toxicité.
Il n’y a rien de toxique dans la matière pure. Vérifiez que ce que vous avez est non frelaté et de qualité alimentaire ou pour l’alimentation animale plutôt qu’un mélange avec autre chose ajouté.
Elle absorbe toutefois fortement l’humidité, ce qui signifie qu’elle irritera les yeux et la gorge. Portez un masque anti-poussière et des lunettes de protection lorsque vous l’appliquez, et essayez de ne pas soulever de nuage pendant que vous travaillez. Tenez les enfants et les animaux de compagnie à l’écart jusqu’à ce que la poussière soit retombée.
Sur les cultures alimentaires, il n’y a pas de résidu au sens où les gens l’entendent généralement, car rien n’est absorbé par la plante. Rincez les produits avant de les manger, comme vous le feriez de toute façon.
Quelle est la différence entre la terre de diatomée de qualité alimentaire et celle de qualité piscine ?
La qualité piscine a été traitée thermiquement et ne convient pas à la lutte antiparasitaire ni à une utilisation autour des personnes et des animaux.
La qualité piscine, aussi appelée calcinée, est chauffée à des températures très élevées pour une utilisation en filtration. Ce procédé transforme une grande partie de la silice amorphe en silice cristalline, qui constitue un réel danger respiratoire, et elle n’agit pas sur les insectes de la même manière.
La qualité alimentaire ou pour l’alimentation animale n’est pas traitée thermiquement de cette façon, et c’est la qualité à utiliser dans un jardin, un poulailler ou une maison.
Si un produit ne vous indique pas lequel c’est, ne l’utilisez pas autour des plantes, des animaux ou des personnes.
La terre de diatomée améliore-t-elle le sol ?
Oui, comme amendement structurel plutôt que comme engrais.
Incorporée au sol à raison de 1 kilogramme pour 10 mètres carrés, elle allège les sols lourds et améliore le drainage et l’aération. Dans les sols légers et sableux, la porosité agit à l’inverse et aide le sol à retenir l’humidité.
Elle apporte des oligo-éléments, de la silice, du calcium et du magnésium, et elle est proche de la neutralité en pH, donc elle ne fait pas évoluer le pH du sol dans un sens ou dans l’autre comme le fait la chaux.
En pots, elle fait le même travail à un rythme différent, à 5 à 10 pour cent en volume, mélangée au substrat de culture. Le compost en contenant s’affaisse et se compacte bien plus vite qu’en pleine terre, et un minéral poreux dans le mélange y maintient l’air plus longtemps.
C’est un bénéfice plus lent, plus discret que celui de surface, et il est utile de le savoir, car cela donne à ce qui reste à la fin de la saison une destination utile. D’autres poudres et graviers de roche effectuent un travail structurel similaire à partir d’un autre minéral.
Combien de temps la terre de diatomée dure-t-elle ?
Dans le sac, au moins deux ans. Appliqué et maintenu au sec, indéfiniment. Appliqué en extérieur, jusqu’à la prochaine pluie.
La poudre elle-même ne se dégrade pas. Stockée au frais, au sec et à l’abri de la lumière directe du soleil, elle conserve sa qualité pendant au moins deux ans, et en pratique un minéral ne périme pas.
Une fois appliqué, la durée d’action est une question de conditions plutôt que de temps. À couvert, des mois. Dans une plate-bande ouverte pendant un automne humide, des jours.
Comment empêcher le problème de revenir chaque année ?
Trouvez où ils vivent et enlevez-le. Une barrière empêche les insectes de traverser. Elle ne les empêche pas d’exister.
Ce qui les produit se trouve quelque part sur votre parcelle, et c’est généralement dans un endroit humide et non perturbé, près des plantes qui subissent les dégâts. L’automne est le moment où c’est le plus facile à trouver.
Des pots et des bacs empilés avec du compost humide coincé entre eux. Du bois ou des briques contre un mur. Des dalles posées à plat sur le sol. Des sacs éventrés de vieux compost. De la litière de feuilles amassée contre un abri de jardin.
Les cloportes, perce-oreilles, fourmis et carabes hivernent tous exactement là-dedans. Soulevez-le du sol ou éloignez-le des plates-bandes et la saison prochaine démarrera avec une population plus faible.
Laissez les feuilles mortes saines là où elles sont. Elles ne sont pas le problème et le sol en a besoin.
Tout ce que vous stockez pendant l’hiver est aussi une source de nourriture. Les graines, engrais, bulbes et denrées sèches doivent être surélevés, dans des contenants hermétiques plutôt que dans des sacs ouverts, et contrôlés en janvier plutôt qu’en avril, lorsque les dégâts sont déjà faits.
Et en plus de tout cela, une plante qui pousse dans une structure de sol correcte supporte bien mieux les dégâts d’insectes qu’une plante déjà en difficulté. La barrière vous fait gagner du temps. Le sol est ce qui fait la Ce qui fait la différence, c’est le bâton.
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