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Legante di CO2 in polvere di pietra!

February 16, 2026

Affrontare il riscaldamento con la polvere di roccia

Fertilizzando massicciamente i terreni agricoli con roccia frantumata, potremmo rimuovere grandi quantità di carbonio dall’atmosfera. In teoria.

Per limitare il riscaldamento globale a due gradi Celsius, non è più sufficiente fermare le emissioni di gas serra entro il 2050. Dovremo anche rimuovere carbonio dall’atmosfera. Spargendo polvere di pietra frantumata sui suoli agricoli, potremmo rimuovere ogni anno dall’aria da mezzo a due miliardi di tonnellate di_CO2, calcola un team internazionale di scienziati su Nature.

In concreto, si tratta di rocce come il basalto, che contengono silicati. Questi minerali reagiscono con la_CO2 dell’aria quando vengono alterati in condizioni umide. Nel processo, il carbonio si trasforma in ioni bicarbonato (^HCO3-), che alla fine finiscono nell’oceano tramite l’acqua piovana di ruscellamento. Lì, parte del carbonio finisce come carbonato di calcio (_CaCO3) in conchiglie, crostacei e coralli e, quando muoiono, alla fine sul fondale marino.

"In natura, questo processo è molto lento", ha detto il biologo Ivan Janssens (UAntwerpen), che ha collaborato allo studio. "Ma possiamo accelerare l’alterazione triturando finemente i detriti rocciosi, il che consente a più silicati di interagire con la_CO2." I ricercatori vedono in questo approccio un modo per rimuovere carbonio dall’atmosfera su larga scala e quindi rallentare il riscaldamento globale.

Nessuna competizione

Secondo i loro calcoli, il potenziale della tecnologia è massimo in Cina, Stati Uniti e India, paesi con quantità molto grandi di terreni agricoli e, non a caso, i maggiori emettitori di gas serra. In Europa, le possibilità sono più limitate a causa della minore superficie agricola. Tuttavia, i cinque paesi con il maggiore potenziale - tra cui Germania, Spagna e Polonia - potrebbero sottrarre dall’aria circa un terzo della_CO2 annuale dell’Europa.

"Il grande vantaggio è che non bisogna scegliere tra l’uso del suolo per alimenti, colture energetiche o foreste" il biologo Ivan Janssens (UAntwerpen)

Gli scienziati sottolineano che il potenziale dell’alterazione accelerata è simile a quello di tecniche più note, come la (ri)forestazione, l’introduzione di più sostanza organica nei suoli agricoli e la coltivazione di colture energetiche combinata con la cattura e lo stoccaggio del carbonio. "Il grande vantaggio qui è che non c’è competizione per il suolo", afferma Janssens. "Non bisogna scegliere tra usare il suolo per alimenti, colture energetiche o foreste. Perché si può ancora coltivare cibo sui suoli 'fertilizzati'. Poiché si aggiungono anche altri micronutrienti come zinco e selenio, e poiché i minerali aiutano anche a contrastare lo stress da siccità e l’acidificazione, ci aspettiamo persino un effetto positivo sulla produzione alimentare."

Mattoni e calcestruzzo

La tecnologia non è del tutto nuova. La farina di roccia è già utilizzata come ammendante del suolo nell’agricoltura biologica, tra le altre applicazioni. "La differenza sta nella scala", dice Janssens. "Assumiamo un tasso di applicazione annuale di 40 tonnellate per ettaro." Da dove dovrebbe arrivare tutta quella polvere di roccia? "Non c’è l’intenzione di estrarre appositamente per questo scopo grandi quantità di roccia contenente silicati", ha detto Janssens. "Ma in tutto il mondo sono disponibili grandi quantità di macerie come sottoprodotto dell’attività mineraria. Anche alcuni residui dell’industria metallurgica e persino mattoni e calcestruzzo frantumati sono perfettamente utilizzabili."

Quanto dovrebbe costare? I ricercatori hanno stimato che, a seconda dei costi di manodopera ed energia per paese, costerebbe tra 75 e 250 $ rimuovere dall’aria una tonnellata di_CO2 con l’alterazione accelerata, e che questo costo diminuirebbe man mano che la tecnica viene adottata più ampiamente. Secondo le proiezioni della Banca Mondiale, il prezzo per emettere una tonnellata di_CO2 sarà di 100-150 $ entro il 2050. In tal caso, la tecnologia diventerebbe redditizia in molti luoghi, più rapidamente nei paesi emergenti come India, Cina, Indonesia e Brasile.

Grande incertezza

Gli scienziati hanno determinato il potenziale dell’alterazione accelerata sulla base di test di laboratorio e modelli. I test di laboratorio includono l’osservazione della velocità con cui le rocce si alterano nei terricci e di quanto carbonio viene immagazzinato nel processo. Tra le altre cose, i modelli tengono conto della quantità di terreni agricoli e della vicinanza a rocce adatte: ha poco senso trasportare detriti rocciosi per migliaia di chilometri. "L’incertezza è enorme", riconosce Janssens. "Abbiamo disperatamente bisogno di prove sul campo per comprendere meglio quanto rapidamente questi processi avvengano nella pratica e come possiamo accelerarli."

"Anche se portiamo a zero le_{CO2 emissions} entro il 2050, non riusciremo più a mantenere il riscaldamento sotto i due gradi Celsius", ha detto Janssens. "Per questo, dovremmo rimuovere dall’aria l’eccesso di_CO2. Secondo l’IPCC, fino a 10 miliardi di tonnellate all’anno nella seconda metà di questo secolo. Avremo bisogno di tutte le tecniche possibili per farlo. Quanto prima iniziamo a farlo, tanto meno è probabile che il riscaldamento superi pericolosi punti di non ritorno.

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Abbiamo una varietà di diversi tipi di roccia nel nostro assortimento. Pertanto, sia la farina di lava - farina di basalto e la polvere di lava contengono silicati e contribuiscono al legame della Co2.