Como Criar um Relvado Totalmente Novo? Remover o Antigo, Preparar o Solo e Semear

Corte o relvado antigo o mais curto que a sua máquina permitir e, depois, ou incorpore a relva no solo ou remova-a. Mobilize até cerca de 25 centímetros, incorpore um melhorador de solo adequado ao seu tipo de solo, nivele e firme a superfície, depois semeie a 1 kg por 50 metros quadrados, rastelando ligeiramente e mantendo húmido. Setembro é o melhor mês para o fazer. Seis semanas depois tem um relvado.

Precisa mesmo de um relvado novo?

Vale trinta segundos antes de alugar uma motoenxada, porque começar de novo dá muito mais trabalho do que reparar e muitos relvados que parecem perdidos não o estão.

A linha aproximada é quanto disso ainda é relva. Se mais de cerca de metade da área for relva razoável, mesmo que seja rala, com musgo e danificada pela seca, repará-la levá-lo-á lá mais depressa e mais barato. Se for menos de metade, ou se o solo precisar mesmo de nivelamento, ou se a maior parte do que lá está a crescer for relva daninha grosseira, como o poa anual, então esta página é a certa.

Outras duas coisas apontam para começar de novo em vez de reparar. Solo que fica encharcado após cada aguaceiro, e solo que foi pisado por veículos ou onde se construiu, porque ambos precisam de trabalho a uma profundidade a que não consegue chegar sem levantar o relvado.

Se estiver do outro lado dessa linha, o guia de reparação do relvado abrange tratar o musgo, escarificar, ressemeadura e cobertura de topo, o que é um fim de semana em vez de um projeto. Tudo o que se segue abaixo parte do princípio de que decidiu que o relvado antigo vai desaparecer.

E uma verificação antes de comprar o que quer que seja, de qualquer forma. Levante um canto da pior zona. Se a leiva se levantar como um tapete com quase nenhumas raízes por baixo, algo tem estado a comer as raízes, e nem reparar nem resemeiar resulta até isso estar resolvido. Semente nova semeada sobre uma infestação ativa apenas alimenta a geração seguinte.

Porque é que um relvado novo começa no solo e não na semente?

Porque não está a colocar um relvado. Está a construir o solo que terá de sustentar um relvado nos próximos quinze anos, e esta é a única semana em que alguma vez conseguirá chegar até ele.

A relva é uma planta de raízes pouco profundas, que vive do que os 20 centímetros superiores do solo lhe conseguem dar. Tudo o que um relvado faz bem ou mal — manter a cor ao longo de um agosto seco, sacudir as doenças, aguentar crianças e cães, recuperar depois de um inverno rigoroso — remete para se as raízes têm para onde ir e de que viver. Um relvado que fica castanho todos os julhos não é um problema da relva. É um solo que não consegue reter água, a mostrar-se através da relva.

É por isso que a resiliência vem debaixo do solo e não da folha, e é a ordem pela qual as coisas realmente acontecem. Solo saudável, plantas mais fortes, melhores resultados. Não é um slogan, é apenas a sequência.

É isso que torna uma renovação completa diferente de qualquer outro trabalho no relvado. Num relvado estabelecido, só pode trabalhar à superfície, adubar, escarificar, aplicar cobertura, tudo no centímetro superior. Durante alguns dias, antes de a semente ser lançada, o próprio solo está aberto. Pode incorporar matéria orgânica em toda a zona radicular, introduzir fungos e bactérias vivos que ainda estarão a atuar daqui a cinco anos, e corrigir um defeito estrutural a que nenhuma adubação alguma vez chega.

Gaste o seu orçamento em conformidade. Se o dinheiro for limitado, compre semente menos cara e faça uma melhor preparação do solo, em vez do contrário. Uma boa semente em solo pobre dá-lhe um relvado que parece certo durante uma estação. Uma semente comum em solo bem preparado dá-lhe um relvado que melhora todos os anos, e a escolha da semente é a parte mais barata do trabalho para alterar mais tarde.

Tudo o que se segue está nessa ordem por uma razão.

Qual é a melhor altura para criar um relvado novo?

Do fim de agosto ao início de outubro, com setembro no centro. O outono é melhor do que a primavera para um relvado novo, e por uma margem maior do que a maioria das pessoas espera.

Quatro fatores alinham-se. O solo ainda conserva o calor acumulado durante o verão, e é o solo quente que impulsiona uma germinação rápida e uniforme. A pluviosidade é mais fiável do que no pico do verão, o que importa imenso quando se tem solo nu que não pode secar. As sementes de infestantes estão muito menos ativas agora do que na primavera, pelo que a sua nova relva nasce sem uma vaga de concorrência nessa mesma quinzena. E ainda há tempo suficiente para as raízes se estabelecerem devidamente antes de o crescimento parar no inverno.

Há uma quinta razão que se aplica especificamente a um relvado novo, e não a uma reparação, e é a que as pessoas não percebem. Os melhoradores de solo atuam lentamente. A bentonite a formar complexos estáveis de argila-húmus na areia, ou a farinha de basalto a quebrar as ligações entre partículas de argila, não são reações de um dia para o outro. Aplique-os durante a mobilização do solo no outono e eles têm todo o inverno para atuar antes de se exigir desempenho ao relvado. Faça o mesmo trabalho em abril e está a semear por cima de uma melhoria que mal começou.

A primavera funciona, desde abril, assim que o solo atinge cerca de 10 graus Celsius, até ao fim de junho. É simplesmente mais difícil: germinação mais lenta, mais concorrência de infestantes e mais semente perdida para os pássaros a partir de solo frio e nu.

Se estiver a ler isto em novembro, há uma opção melhor do que qualquer uma das duas, e está no fim desta página.

Deve primeiro eliminar o relvado antigo com herbicida?

Na prática, muitíssimas pessoas fazem-no. Não é o método que lhe vou indicar, e não por escrúpulo.

A Organifer não vende herbicidas totais e eu não o vou encaminhar para os de outra pessoa. Há também um problema prático: as regras sobre herbicidas totais para uso em jardins particulares diferem consideravelmente de um país europeu para outro, e vários restringiram-nos ou retiraram-nos totalmente aos amadores, pelo que, para muitos leitores, esta não é uma opção disponível, independentemente do que um guia recomende.

O ponto mais útil é que não precisa disso. A pulverização mata o crescimento à superfície e deixa-o exatamente onde o corte rente o deixa, com material morto à superfície e raízes no solo, exceto que esperou duas ou três semanas por isso. Num relvado que está prestes a mobilizar até à profundidade da pá, o relvado vai ser destruído pela maquinaria de qualquer forma. A química está a fazer um trabalho que a motoenxada ia fazer de graça.

Onde a pulverização tem de facto um argumento válido é contra infestantes perenes de raízes profundas, como grama, erva-dos-gota, corriola, as que rebentam novamente a partir de cada fragmento. Isso é um problema real e precisa de uma resposta real, que está na secção mais abaixo sobre incorporar versus retirar. A resposta é removê-las fisicamente em vez de as triturar, não recorrer a um frasco.

Como remover um relvado antigo? Comece por cortá-lo o mais curto que conseguir

Corte-o com a regulação mais baixa que a sua máquina tiver, recolha os recortes e, se ainda parecer desgrenhado, volte a passar. Tudo o que vem depois desta etapa fica mais fácil na proporção do quão curto cortar.

Isto parece um detalhe e não é. Cortar curto é o que faz com que todo o trabalho resulte, por três razões distintas.

Primeiro, há muito menos material para lidar. Um relvado alto incorporado no solo é um tapete espesso de matéria verde que demora semanas a decompor-se e cria bolsas de ar no leito de sementeira enquanto o faz, que é exatamente assim que um novo relvado acaba por ficar irregular seis meses depois. Relva curta é uma fração do volume.

Segundo, uma motoenxada consegue realmente chegar ao solo. A relva alta enrola-se nas lâminas e vai por cima da máquina em vez de entrar. Quem já alugou uma motoenxada e passou meia tarde a cortar relva das lâminas com uma faca aprendeu isto da forma mais difícil.

Terceiro, se estiver a retirar em vez de incorporar, uma cortadora de relva em tapete corta de forma limpa através de relva curta e encrava na relva alta. A mesma ferramenta, uma tarde completamente diferente.

Corte-o bem curto, depois espere dois ou três dias e volte a cortar na regulação mais baixa. Entre as duas passagens, irá retirar mais do que retiraria numa só, e verá o solo devidamente pela primeira vez, que é quando pode avaliar o que está realmente a crescer ali.

Deve incorporar o relvado antigo no solo ou removê-lo?

Incorpore-o se o que está a observar for sobretudo relva. Retire-o se houver nele uma presença significativa de infestantes perenes. Esta única decisão salva ou arruína os próximos três anos.

Incorporá-la é mais rápido, mais barato e melhor para o solo. A antiga cobertura vegetal torna-se matéria orgânica exatamente onde quer a matéria orgânica, e evita o trabalho e a eliminação de remover várias toneladas de relva. Num relvado que está ralo, com musgo, danificado pela seca ou simplesmente cansado, mas que ainda é, no essencial, relva, esta é a via certa: corte baixo, passe a motoenxada, e a cobertura desaparece na camada superior.

Arrancar é a via certa quando o relvado contém infestantes perenes que voltam a crescer a partir de fragmentos de raiz. A grama, a erva-dos-gagos e a corriola multiplicam-se todas quando as passa na motoenxada, porque cada pedaço de raiz cortado é uma nova planta. Não as elimina, propaga-as, e passará os três verões seguintes a arrancá-las de um relvado que pagou para estabelecer.

Por isso, observe bem antes de escolher, e é por isso que a segunda passagem de corte importa. Se conseguir ver raízes brancas rastejantes quando puxa por uma zona, ou se reconhecer folhagem de erva-dos-gagos ou de corriola, arranque a relva. Vale a pena alugar uma cortadora de relva para qualquer área acima de cerca de 50 metros quadrados, porque arrancar relva com uma pá é um trabalho verdadeiramente penoso e é tão lento que as pessoas desistem a meio e passam a motoenxada no resto.

A relva arrancada não é desperdício. Empilhe-a com o lado da relva virado para baixo num canto e, em um ano, terá bom solo franco. Vale mais do que a taxa da caçamba que pagaria para se livrar dela.

A que profundidade deve cavar ou passar a motoenxada num relvado novo?

Cerca de 25 centímetros. Profundo o suficiente para que as raízes possam descer sem bater numa camada compactada, pouco profundo o suficiente para não trazer subsolo à superfície.

Vá retirando pedras, raízes antigas e qualquer raiz restante de infestantes perenes à medida que avança. Esta é a única oportunidade que alguma vez terá de trabalhar a esta profundidade neste relvado, por isso vale a pena ser minucioso em vez de rápido. Tudo o que deixar lá fica durante a vida do relvado.

Uma coisa a verificar em solo por onde passaram veículos ou onde se construiu, e isto apanha desprevenido quem está a renovar um relvado após obras. Se a motoenxada deixar de “pegar” a uma profundidade constante e bater em algo duro e uniforme, isso é uma camada compactada, e mobilizar a camada solta por cima dela apenas cria uma bandeja pouco profunda para a água ficar parada. Quebre-a com um garfo ou com um subsolador antes de avançar. Um relvado sobre uma camada compactada parecerá bem durante uma estação e depois definhará no primeiro verão seco, porque as raízes nunca tiveram para onde ir.

De que melhorador de solo precisa para o seu tipo de solo?

Esta é a decisão que mais importa e à qual se presta menos atenção. Todos os guias lhe dizem para melhorar o solo. Quase nenhum lhe diz que solos arenosos e solos argilosos precisam de coisas opostas.

Descubra primeiro qual é o seu caso; demora trinta segundos. Pegue num punhado de solo húmido e aperte-o. Se não se mantiver unido de todo e escorrer pelos seus dedos, é areia. Se formar uma bola que consegue enrolar como uma salsicha e dobrar, é argila. Se se mantiver unido mas se desfizer quando o pressiona, é solo franco e tem sorte.

Mais uma coisa a avaliar antes de comprar o que quer que seja, porque estes são melhoradores de solo e a quantidade de que precisa depende de quão pobre o seu solo realmente é. Escave o equivalente a uma pá e observe-o com honestidade. Castanho-escuro e esfarelado, com raízes finas a atravessá-lo, um cheiro a terra e algumas minhocas, é um solo que já funciona e precisa de reforço em vez de reconstrução. Pálido, cinzento ou poeirento, endurecendo quando o aperta, sem minhocas, sem cheiro e sem atividade radicular visível, é um solo pobre e justifica o extremo superior de cada dose abaixo.

A maioria do solo de jardim fica algures entre os dois. Comece pela dose mais baixa e vá aumentando em direção à mais alta na proporção do aspeto sem vida do que escavou. Ninguém precisa da dose máxima em solo decente, e aplicar em excesso um melhorador de solo não acelera nada.

Para cada tipo de solo, comece por Melhorador do Solo Activator Mix. Baseia-se em húmus de minhoca e estrume de vaca seco com farinha de lava para minerais e oligoelementos, e contém fungos micorrízicos vivos e bactérias benéficas, incluindo Azotobacter e Bacillus. Esses fungos associam-se às raízes da relva e alargam o seu alcance para água e nutrientes muito para além do que as raízes conseguem por si só, e as bactérias promovem o crescimento das raízes e a resistência a doenças. Para o estabelecimento de um relvado, a dose vai de 2 a 5 litros por metro quadrado. Dois é o valor de trabalho em solo que já parece razoável. Cinco é para solo genuinamente pobre, sem vida. Isto é a biologia do solo e, num solo que acabou de ser cultivado a 25 centímetros, é a diferença entre um meio de crescimento e um buraco cheio de terra.

Misture-o em vez de o colocar por cima. Espalhe-o uniformemente sobre o solo cultivado e dê-lhe uma passagem final com a motoenxada, ou incorpore-o com uma forquilha numa pequena parcela, para que acabe distribuído pela camada solta em vez de ficar no centímetro superior. Este é o único momento na vida deste relvado em que tem acesso ao solo, e misturar na zona radicular vale consideravelmente mais do que uma cobertura superficial de que as raízes se afastam numa estação. Se fosse eu a fazê-lo, este é o passo em que não cederia.

A par da biologia, há argumentos a favor de matéria orgânica em volume, e Pellets de Estrume de Vaca 3in1 é o que eu usaria para isso. NPK 2-2-3 com mais de 60 por cento de matéria orgânica e farinha de lava para minerais, com libertação ao longo de mais de 120 dias, e a sua própria página designa-o como um adubo de base e de plantação para relvados. Para uso em relvados, a dose é de 1 kg por 10 metros quadrados e, em solo genuinamente pobre, 1 kg por 5 metros quadrados. Isso é mais do que suficiente. Verá ser indicada uma quantidade muito maior para iniciar um novo jardim, mas essa é a dose para canteiros e zonas de plantação, não para um relvado, e um relvado não precisa disso.

Não contém qualquer cultura viva, que é para isso que serve o Activator Mix, pelo que os dois fazem trabalhos diferentes em vez de competirem. Os pellets são a matéria orgânica e a nutrição de fundo suave; o Activator Mix é a vida do solo. Num relvado novo, vale a pena ter ambos e nenhum substitui o outro.

Também tem uma vantagem prática num canteiro de sementeira. Com NPK 2-2-3 e um teor de amoníaco muito baixo, não queima a relva em germinação, pelo que pode ser aplicado antes da sementeira, onde um adubo adequado para relvados não pode. Isso é a secção a seguir à próxima.

Depois, adicione o que corresponde ao seu solo, porque a matéria orgânica, por si só, não resolve um problema estrutural.

Em solo leve, seco e arenoso, adicione Bentonite. Estes são minerais de argila expandidos de rocha natural, 70 por cento montmorilonite, e resolvem o problema específico que a areia tem: não retém nada. A bentonita absorve até dez vezes o seu próprio peso em água, pelo que o solo deixa de secar em poucos dias após a chuva, e forma complexos estáveis de argila-húmus que retêm os nutrientes na zona das raízes em vez de os deixar ser lavados diretamente. Também torna o solo arenoso visivelmente mais coeso e mais fácil de trabalhar. Em solos leves, a dose é de 150 gramas por metro quadrado, incorporada na camada superior. Se o seu solo for médio em vez de realmente arenoso, 100 gramas por metro quadrado.

Em argila pesada, adicione Farinha de Basalto em vez disso. A argila tem o problema oposto: retém demasiado e não liberta nada, por isso fica encharcada, endurece, e as raízes não conseguem atravessá-la. A farinha de basalto é rocha vulcânica finamente moída da região de Eifel, com valores eletromagnéticos excecionalmente elevados, e reage com o complexo argila-húmus para quebrar as ligações entre as partículas de argila, o que faz com que a argila se desagregue e o solo fique verdadeiramente trabalhável. Também fixa o azoto para que não seja rapidamente lavado, e é rica em silício, cal, magnésio e oligoelementos. Para um relvado, a dose é de 1 kg por 10 metros quadrados por ano, a dobrar em argila pesada. Regue para incorporar, ou incorpore num dia húmido, porque se mistura na argila muito melhor húmida do que seca.

Espalhe tudo sobre o terreno mobilizado, incorpore com uma motoenxada ou com um garfo, e depois passe ao nivelamento. Tudo entra antes da semente; nada depois.

Deve testar e corrigir o pH antes de instalar um relvado novo?

Teste-o, sim. Quase não custa nada e este é o único momento em que corrigi-lo é fácil, porque pode incorporar a cal no solo em vez de a espalhar por cima de um relvado já feito.

A relva desenvolve-se melhor entre pH 6 e 7. Abaixo de cerca de 5,5 a química vira-se contra si: os nutrientes ficam retidos no solo e ali permanecem, pelo que a relva rareia por muito bem que a adube, e o musgo ocupa as falhas. Adubar um relvado em solo ácido é despejar nutrição num solo que não a vai libertar.

Um kit barato de teste do solo responde a isto em dez minutos e vale a pena fazê-lo antes de comprar qualquer outra coisa, porque o resultado altera o que precisa. Teste dois ou três pontos em vez de apenas um, já que um jardim raramente é uniforme, sobretudo junto a uma parede da casa onde entulho de obra aumenta o pH e debaixo de coníferas onde as agulhas o baixam.

Se um teste der abaixo de cerca de 5,5, corrija-o agora com Adubo Calcário com Magnésio. Dá uma correção rápida da acidez do solo, e o magnésio adicional contribui para a cor das folhas e para a fotossíntese. Abaixo de pH 5,5 a dose é 1 kg por 10 metros quadrados, e entre 5,5 e 6,5 a mesma dose uma vez por ano. Acima de 6,5 não precisa. É granular, não queima, e pode ser aplicado com o resto do trabalho do solo.

Incorpore-o com tudo o resto, em vez de o deixar à superfície. A cal espalhada por cima de um relvado já feito desce através do solo lentamente ao longo de meses. A cal misturada num leito de sementeira mobilizado fica onde é necessária de imediato, que é toda a vantagem de fazer isto antes de o relvado existir, em vez de depois.

Se o seu teste vier bem, não o faça. Fazer a calagem num solo que já está a 6,5 não consegue nada e pode empurrá-lo demasiado para o outro lado, e não é adequado junto de plantas que gostam de acidez, como hortênsias, azáleas e rododendros, se o seu relvado encostar a um canteiro com essas plantas.

Como é que se nivela e firma corretamente um leito de sementeira?

Nivele com o ancinho, firme-o e depois nivele com o ancinho novamente. A segunda passagem é a que produz um relvado plano, porque o firmar revela cada depressão que a primeira passagem não apanhou.

Comece por passar o ancinho no solo mobilizado para o nivelar grosseiramente, levando as zonas mais altas para as mais baixas e retirando tudo o que o ancinho apanhar. Depois firme-o, quer calcando em passos sobrepostos com o peso nos calcanhares, quer com um rolo numa área maior. Não o está a compactar; está a assentá-lo para que deixe de se mover mais tarde.

Agora observe-o ao nível dos olhos, de lado, em vez de olhar para baixo, para os seus pés. Depressões e lombas que eram invisíveis de cima são óbvias a partir de um ângulo baixo. Alise-as com o ancinho e firme novamente.

Se tiver tempo, este é o ponto para parar durante uma semana e deixar que a chuva assente o terreno antes de semear. Qualquer depressão que apareça nessa semana é uma depressão que, de outra forma, teria aparecido no seu relvado acabado em novembro, e agora não custa nada corrigir. É a forma mais fácil de todas para acabar com um relvado verdadeiramente plano, e quase ninguém o faz.

Termine com uma superfície fina e esfarelada, firme ao pisar mas solta no centímetro superior ou dois. As pegadas mal devem notar-se. Se se afundar, está demasiado solto. Se estiver duro e liso, está demasiado compactado e deve voltar a rastelar.

Que sementes de relva deve escolher para um relvado novo?

Escolha com base na forma como o relvado será realmente utilizado e nas condições em que se encontra, não com base em qual saco parece melhor. Todas estas se semeiam à mesma taxa, por isso a escolha não lhe custa nada em nenhuma das opções.

Semente de Relvado para Desporto e Brincadeira - Resilient é 75 por cento azevém inglês com 25 por cento agrostis estolonífera, e é a escolha para um relvado que tem de aguentar castigo. Germinação rápida, elevada tolerância ao desgaste e uma forte capacidade de autorrecuperação, que é o que um relvado familiar com crianças, cães ou futebol realmente precisa. É a mesma mistura usada em campos desportivos, parques de campismo e recintos de festivais. Se não tem a certeza de qual destas escolher e o seu relvado é usado em vez de admirado, esta é a resposta segura.

Semente de Relva Ornamental - Elegant é uma mistura de festucas finas, 35 por cento de azevém perene com festuca dura e três festucas finas. Proporciona um tapete relvado muito fino, denso e verde-escuro, do tipo a que as pessoas se referem quando dizem um relvado inglês, cortado a 3 a 4 centímetros. É de crescimento lento e de baixa manutenção, e tolera bem tanto a sombra como a seca. Escolha-a quando o aspeto é o objetivo e o relvado é mais para ser visto do que pisado.

Semente de Relva para Sombra - Elegant é construída em torno de festucas vermelhas, 35 por cento de azevém perene com erva-veludo e três festucas vermelhas, especificamente para relvados que não recebem luz suficiente. Debaixo de árvores, junto a uma parede virada a norte, na sombra permanente de um edifício. Mantém um tapete relvado denso com pouca luz onde uma mistura comum de sementes de relva rareia e deixa entrar o musgo.

Sendo direto quanto a essas duas: Ornamental e Shadow sobrepõem-se bastante e ambas as páginas afirmam boa tolerância à sombra e à seca. A distinção honesta está naquilo de que são feitas. Se a sombra é o problema determinante no seu jardim, escolha Shadow pelas suas festucas vermelhas. Se a aparência é a ambição determinante e a sombra é apenas parcial, escolha Ornamental. Não ficará mal servido de nenhuma das formas.

Semente de Relvado Resistente à Seca - Arida é 75 por cento festuca alta com azevém perene e poa-dos-prados de caules lisos. As raízes da festuca alta vão muito mais fundo do que as das relvas comuns e retiram humidade de camadas do solo a que as outras nunca chegam, razão pela qual é muito semeada em todo o sul da Europa e cada vez mais para norte. Escolha-a para um terreno quente, aberto e arenoso, ou se o seu relvado seca e fica castanho todos os julhos e preferir não o regar. Também recupera bem do desgaste, pelo que não é uma cedência em termos de utilização.

E mais um acréscimo em vez de uma alternativa. Microtrevo é um trevo branco de folha fina que se mistura em qualquer uma das sementes acima a 1 grama por metro quadrado. Fixa azoto do ar, o que significa que o relvado se alimenta por si próprio até certo ponto e precisa de menos fertilizante ao longo dos anos. Preenche falhas rapidamente, por isso as ervas daninhas têm menos hipótese de se estabelecer. Mantém-se verde em períodos de seca quando a relva acastanha. E tolera melhor ser pisado do que outros trevos. Se quer um relvado com menos insumos, misture-o na sementeira; é muito mais fácil do que adicioná-lo mais tarde.

Quanta semente de relva precisa para um relvado novo?

1 kg por 50 metros quadrados, o que corresponde a 20 gramas por metro quadrado. Isso é o mesmo para todas as quatro sementes de relva acima, e é o dobro da dose que usaria para ressemeadura de um relvado existente.

A razão de ser o dobro é que não há relva existente para preencher à volta das suas plântulas. Em solo nu, a dose de semente está a fazer todo o trabalho, e uma dose insuficiente deixa falhas que as ervas daninhas ocupam enquanto espera.

Meça a área e pese a semente em vez de julgar a olho. A maioria das pessoas subestima um relvado que vê todos os dias, fica sem semente a dois terços do caminho, e termina a meia dose, o que se nota durante anos depois como uma secção visivelmente mais rala.

Se estiver a adicionar Microclover, isso é 1 grama por metro quadrado misturado na semente de relva, não em substituição de nenhuma dela.

Deve semear à mão ou com máquina, e quando é que o tamanho decide?

Abaixo de cerca de 100 metros quadrados, faça o trabalho todo à mão. Acima disso, alugue para o trabalho pesado. Acima de cerca de 500 metros quadrados, a sementeira mecânica também compensa.

Até cerca de 100 metros quadrados, as ferramentas manuais são realmente mais rápidas do que ir buscar uma máquina. Um forcado ou uma pá para cultivar, um ancinho para nivelar, calcamento ou um rolo manual para firmar, e sementeira à mão. Pese a semente para a área, divida-a em duas metades, semeie primeiro o perímetro porque as bordas semeadas à mão acabam sempre por ficar ralas, depois semeie uma metade caminhando no sentido do comprimento e a outra metade caminhando no sentido da largura. Cruzar duas vezes a meia dose em cada direção é o que dá uma cobertura uniforme.

Em qualquer área acima de cerca de 50 metros quadrados, há uma forma melhor do que avaliar a olho, e é o que um jardineiro de manutenção faria. Divida a área em faixas com linhas de cordel ou canas, quatro ou seis, e calcule a semente para uma faixa. Pese essa quantidade num balde, semeie essa faixa até o balde ficar vazio, depois volte a encher e passe à seguinte. Fisicamente, não consegue ficar sem semente demasiado cedo nem terminar com excesso, porque a conta está feita antes de começar. Leva dez minutos a montar e é a diferença entre um relvado uniforme e um que fica visivelmente mais denso na extremidade por onde começou.

Entre cerca de 100 e 500 metros quadrados, alugue uma motoenxada, porque mobilizar essa área até 25 centímetros à mão é dois dias de trabalho duro em vez de uma tarde. Nivele e compacte à mão ou com um rolo alugado e semeie ou à mão em padrão cruzado ou com um espalhador. Se usar um espalhador, calibre-o antes de começar em vez de confiar no seletor: distribua um peso conhecido sobre uma área medida numa superfície dura, varra, pese o que saiu, ajuste. Cinco minutos disso evita um relvado que nasce em faixas claras e escuras visíveis.

Acima de cerca de 500 metros quadrados, use também uma semeadora mecânica. Estas colocam a semente a uma profundidade uniforme numa só passagem, o que dá um contacto semente-solo melhor e mais consistente do que a sementeira a lanço e o ancinhamento e, nessa escala, a poupança de mão de obra é substancial. Alugue em vez de comprar para um trabalho que faz uma só vez.

Duas coisas que se aplicam a qualquer dimensão. Não semeie à mão com vento, porque a semente fina acaba nas bordaduras e uma brisa que parece suave é suficiente. E não semeie sobre uma superfície que secou e criou crosta desde que a preparou; regue ligeiramente primeiro para que a semente encontre solo húmido.

Como cobrir semente de relva após a sementeira?

Incorpore-a ligeiramente com o ancinho até cerca de meio centímetro a um centímetro e, depois, compacte. Semente enterrada mais fundo do que isso não vai emergir.

Use o lado de trás de um ancinho e um toque leve. Não está a enterrar a semente, está a pô-la em contacto com o solo e a cobri-la apenas o suficiente para que não seque nem seja levada pelos pássaros. Uma passagem numa só direção é suficiente.

Depois, compacte, pisando ou com um rolo. Isto parece errado num canteiro acabado de semear e é o passo que faz a diferença, porque a semente pressionada em contacto com o solo húmido germina e a semente que fica numa bolsa de ar não germina.

Não precisa de uma cobertura por cima disto. Vale a pena explicar claramente porquê, porque parece que é um passo que está a ser saltado.

O corretivo do solo ou é incorporado no solo durante a mobilização, ou é aplicado sobre a semente como cobertura. É uma opção, não duas etapas. Cobertura de Relvado (Topdressing) e a Activator Mix incorporada anteriormente são essencialmente a mesma formulação, pelo que, se a incorporou durante a preparação, já fez este trabalho, no local melhor. Comprar ambos significa pagar duas vezes pelo mesmo material.

Incorporar é melhor sempre que tem escolha, o que num relvado novo acontece sempre. Chega a toda a camada solta, e não apenas ao centímetro superior, pelo que as raízes crescem nele durante anos, em vez de se afastarem dele dentro de uma época.

A cobertura superficial é o caminho certo quando não consegue incorporar nada, o que significa um relvado existente que vai ressemear em cobertura, em vez de um relvado novo que está a criar. Se tiver omitido o melhorador de solo durante a preparação, uma camada fina sobre a semente agora é melhor do que nada, sobretudo num local seco, exposto ou arenoso, onde a superfície seca mais depressa. É a segunda melhor versão da mesma ideia.

Com que frequência deve regar um relvado novo?

Regue ligeiramente e diariamente até a relva nascer, o que demora uma a duas semanas; depois, menos vezes e mais profundamente durante cerca de seis semanas. Este é o passo que decide se todo o trabalho anterior valeu a pena.

O solo descoberto seca muito mais depressa do que um relvado estabelecido, e uma semente em germinação que seque uma vez morre e não tem segunda hipótese. O que pretende é que o centímetro superior esteja continuamente húmido, não encharcado. Pouco e muitas vezes, com pulverização fina em vez de um jato que arraste a semente e a acumule em montes.

Se não tiver chovido nas 24 horas após a sementeira, regue. Depois disso, verifique o solo em vez da previsão. Setembro costuma ajudar, o que explica grande parte do porquê de o timing funcionar, mas uma quinzena seca em setembro é perfeitamente possível e é a única coisa que lhe pode arruinar toda a sementeira.

Quando a relva tiver nascido, passe a regar com menos frequência, mas mais profundamente. Isso faz com que as raízes desçam em busca de água, em vez de ficarem nos primeiros centímetros, e as raízes profundas são toda a razão pela qual um relvado sobrevive ao seu primeiro verão a sério.

Quando pode cortar pela primeira vez um relvado novo e quando o pode utilizar?

Faça o primeiro corte quando a relva nova atingir cerca de 10 centímetros. A utilização normal acontece consideravelmente mais tarde, e apressá-la é a forma mais comum de estragar uma boa sementeira na sua primeira época.

Espere pelos 10 centímetros, certifique-se de que as lâminas do corta-relva estão afiadas e retire no máximo um terço da altura. Lâminas rombas arrancam a relva jovem pela raiz em vez de a cortar, porque as plantas ainda não se fixaram devidamente. Depois reduza a altura gradualmente, semana após semana, até aos 3 a 4 centímetros normais. Não passe diretamente para a sua altura de corte habitual.

Para utilizar, seja paciente na proporção do uso que pretende dar ao relvado. Um tráfego pedonal ligeiro é razoável após o segundo ou terceiro corte. Crianças, cães e jogos exigem uma época de crescimento completa, pelo que um relvado semeado em setembro só fica verdadeiramente pronto na primavera seguinte, e não em outubro. Parece acabado muito antes de estar enraizado o suficiente para aguentar o desgaste.

A adubação também entra, e o momento é específico: cerca de uma semana depois de a relva nova ter emergido, não antes da sementeira. Um adubo para relvado em solo nu não faz nada pelas sementes que ainda não germinaram e faz muito pelas ervas daninhas que já germinaram. A nutrição de que o seu leito de sementeira precisa já está nos pellets de estrume de vaca que incorporou, e é por isso que servem para um leito de sementeira e um adubo de crescimento não serve.

Uma semana após a emergência, adube com Adubo para Relvado All-In-One a 1 kg por 20 metros quadrados, antes da chuva se puder. Depois, mantenha-se fora do relvado e não corte durante cinco dias a seguir. A partir do ano seguinte é o mesmo produto três vezes por ano, primavera, verão e outono.

Do que é que realmente precisa para um relvado de 100 metros quadrados?

Feito por completo, porque todas as doses nesta página são por metro quadrado e ninguém quer fazer as contas duas vezes. Ajuste para cima ou para baixo para a sua área.

Leia o parágrafo seguinte antes de encomendar, porém, porque lhe poupará um fim de semana desperdiçado.

Uma coisa a verificar antes de encomendar. A cobertura por embalagem da Mistura Ativadora é calculada a 1 litro por metro quadrado, que é a dose de cobertura superficial (topdressing), por isso um saco marcado para 50 metros quadrados cobre 10 a 25 metros quadrados quando está a estabelecer um relvado a 2 a 5 litros. Compre pela quantidade abaixo, em vez de pela cobertura impressa no saco. As coberturas por embalagem dos outros produtos estão alinhadas com as doses aqui usadas.

Nada nessa lista está lá para a encher. Os dois melhoradores estruturais são alternativas, portanto compra um ou nenhum, e a cal apenas se um teste o indicar. Em solo arenoso para 100 metros quadrados são a mistura ativadora, os pellets, a bentonite e a semente. Em argila é o mesmo com farinha de basalto em vez de bentonite.

Se o orçamento não chegar para tudo, a ordem em que eu cortaria é: dispensar o microtrevo, depois manter a dose mais baixa nos melhoradores de solo em vez de os dispensar, e por fim retirar o melhorador estrutural por último, porque é o que está a corrigir uma falha que ainda lá estará daqui a dez anos. Não poupe reduzindo a dose de semente. A sementeira rala é a única poupança que lhe custa o relvado inteiro.

E se for demasiado tarde para semear neste outono?

Então faça agora o trabalho do solo e semeie em abril. Isto é verdadeiramente melhor do que tanto apressar uma sementeira em solo frio como esperar e fazer tudo na primavera.

Quando a temperatura do solo baixa, a semente semeada nele não germina. Fica ali, é comida e o utilizador compra-a duas vezes. Mas a preparação do terreno não tem esse limite, e fazê-la no outono dá-lhe uma vantagem que não se pode comprar na primavera.

Remova o relvado antigo, mobilize até 25 centímetros, incorpore o Activator Mix e o melhorador estrutural de que o seu solo precisa e, depois, deixe-o áspero durante o inverno. A geada faz a uma superfície áspera algo que nenhuma máquina reproduz: a água no solo congela e expande-se, e os torrões desfazem-se a partir de dentro. Em argila pesada, um inverno de geada transforma gratuitamente uma cama de sementeira outonal grumosa numa cama primaveril esfarelada. Entretanto, a bentonite ou a farinha de basalto tem meses para atuar em vez de semanas.

Em abril, rastre-o para nivelar, compacte, rastreie novamente e semeie quando o solo estiver a cerca de 10 graus Celsius. Terá uma cama de sementeira melhor do que a de quem fez o trabalho todo num único fim de semana de primavera, e os seus melhoradores de solo já terão feito o seu trabalho.

E se o novo relvado nascer irregular?

Não volte a semear tudo. Perceba qual das quatro coisas aconteceu, porque têm respostas diferentes e três delas são baratas de corrigir.

O desfasamento no tempo de germinação é o mais comum e não é uma falha. Espécies diferentes numa mistura emergem a velocidades diferentes, e o azevém surge bem antes das festucas. Um relvado que parece irregular às duas semanas é muitas vezes apenas precoce. Dê-lhe mais uma quinzena antes de agir.

A secagem é a segunda, e manifesta-se como manchas que correspondem às partes mais secas ou mais expostas do relvado, ou ao que quer que o seu aspersor não tenha alcançado. Faça sementeira de reforço nessas áreas à dose completa de 20 gramas por metro quadrado, depois de ter corrigido a rega.

As aves manifestam-se como zonas ralas com cascas de semente visíveis e marcas de arranhões, normalmente pior nas zonas mais expostas. Faça uma sementeira de reforço e cubra ligeiramente e, se todo o local tiver um problema com aves, uma fina camada de cobertura por cima das áreas novamente semeadas ajuda mais do que colocar rede num relvado grande.

A lavagem manifesta-se como terreno alto nu com uma faixa de plântulas densas no fundo de uma encosta, e significa que a semente foi regada com demasiada força ou que o local drena através de si próprio. Volte a semear a parte nua, cubra ligeiramente e, a partir daí, regue com uma pulverização fina.

Nenhuma destas situações significa que a sementeira falhou. O que significaria isso seria um relvado que germina e depois recua morrendo de forma uniforme em toda a área, o que aponta para o solo e não para a semente — na maioria das vezes, uma camada de compactação que nunca foi quebrada ou um terreno que permanece encharcado.

Se não consegue perceber qual destes está a ver, envie-me uma foto da pior zona e outra do relvado inteiro a partir de um ângulo baixo. Direi honestamente o que penso que aconteceu, incluindo quando a resposta é que precisa de mais duas semanas e nada mais.