A resposta curta
A terra de diatomáceas é um pó mineral fino que seca os insetos rastejantes em vez de os envenenar. Atua em formigas, bichos-de-conta, mosquitos do fungo, ácaros e outros insetos rastejantes, e apenas enquanto se mantiver seca. Aplique uma camada fina e uniforme onde eles efetivamente andam, ou seja, na base das plantas, nas bordas dos vasos, nos limiares e nas fendas, a cerca de 10 a 20 gramas por metro quadrado. Reaplique quando a chuva a tiver lavado.
O que é a terra de diatomáceas?
Uma rocha sedimentar macia, moída em pó, composta quase inteiramente por carapaças fossilizadas de algas microscópicas.
Essas algas são diatomáceas. Constroem as suas paredes celulares a partir de sílica, o mesmo material do vidro e do quartzo. Quando morrem, as carapaças assentam e, ao longo de períodos muito longos, compactam-se numa rocha branca macia chamada diatomito. Moída finamente, essa rocha é terra de diatomáceas.
Os depósitos são antigos, embora qualquer pessoa que cite um número preciso esteja a escolher um depósito em vez de afirmar um facto. As idades publicadas variam entre cerca de 12 milhões e 50 milhões de anos, dependendo de onde o material foi extraído.
As graduações variam. O material vendido para uso em jardim, animais e no lar é tipicamente composto por cerca de 85 a 90 por cento de dióxido de silício e é próximo de pH neutro. Moagens mais finas dão melhor cobertura com o mesmo peso.
Como é que a terra de diatomáceas mata os insetos?
Mecanicamente. Danifica a camada impermeável na carapaça do inseto, fazendo com que o inseto seque.
Os insetos são selados por uma fina camada cerosa no exterior do exoesqueleto. Sem ela, perdem água continuamente e não conseguem sobreviver. As partículas na terra de diatomáceas são afiadas e altamente porosas, pelo que, quando um inseto caminha através do pó, elas tanto abrasam essa camada cerosa como absorvem os óleos nela contidos.
O inseto perde então água mais depressa do que a consegue repor. Nada é absorvido pela planta e nada fica no solo.
Também não faz absolutamente nada enquanto está molhada, porque o pó húmido não é abrasivo nem absorve.
Em que é que a terra de diatomáceas atua?
Insetos rastejantes com um exoesqueleto ceroso, que têm de atravessar uma superfície para chegarem onde vão.
Isso abrange formigas, peixinhos-de-prata, vespas, percevejos, piolhos-dos-livros, pulgas, piolhos, ácaros, baratas, bichos-de-conta, ácaros vermelhos, ácaros das aves, pulgões, larvas de traças-da-farinha, mosquitos-do-fungo e tripes.
As lesmas e os caracóis ficam fora disso, porque são moluscos e não insetos. O mesmo acontece com um inseto voador que aterra diretamente numa folha e nunca atravessa solo tratado. Qualquer coisa que viva dentro do tecido da planta, como uma larva mineira das folhas, está completamente fora de alcance. E as doenças das plantas são fúngicas ou bacterianas, por isso não há nada em que o pó possa atuar.
A terra de diatomáceas mata formigas?
Sim, e as formigas são um dos casos mais claros, porque seguem rotas fixas.
Observe por onde o trilho passa antes de aplicar seja o que for. As formigas percorrem repetidamente a mesma linha, por isso uma faixa curta de pó a atravessar essa linha faz mais do que uma dispersão ampla pelo canteiro.
Trate o trilho, a entrada do ninho se a conseguir encontrar, e a borda que usam para subir para a planta ou entrar no edifício. Mantenha-o seco e o trilho deixa de ser utilizável.
Como aplico terra de diatomáceas no jardim?
Trate o trajeto, não o canteiro todo. Uma faixa estreita e seca sobre a borda, fenda ou rebordo do vaso que os insetos realmente usam é mais eficaz - e usa muito menos produto - do que espalhar pó sobre o solo descoberto.
Uma camada fina e uniforme, apenas onde os insetos realmente passam. Há três formas de a aplicar.
A seco, diretamente do saco. O mais rápido, e o método certo para faixas à volta das plantas e superfícies abertas. Um peneiro de farinha ou um coador fino dá uma camada muito melhor do que uma pá.
Com um insuflador ou polvilhador. Para fendas, juntas, frestas e em qualquer sítio a que a sua mão não chegue.
Dissolvida em água, a 20 gramas por litro, pulverizada. Agite o pulverizador enquanto trabalha para não assentar. Este método dá uma cobertura uniforme na folhagem e em superfícies rugosas ou verticais de onde o pó seco escorrega.
Onde a coloca importa mais do que o método que escolhe. A base da planta, o rebordo de um vaso, a borda de um canteiro elevado, o limiar de um barracão, a fenda atrás do bidão de água. Os insetos rastejantes seguem as bordas, e uma borda é algo muito curto de tratar.
Espalhada por um canteiro aberto, não protege nada em particular e acaba depressa com um saco.
De quanta terra de diatomáceas preciso?
Aproximadamente 10 a 20 gramas por metro quadrado para uma aplicação à superfície. Deve continuar a ser possível ver a superfície por baixo através dela.
Mais não é melhor, e é aqui que a maioria das pessoas erra. Um monte espesso e visível é algo contornado por um inseto, em vez de atravessado. Uma película fina é algo que ele atravessa sem dar por isso, que é precisamente o objetivo.
Para melhoria do solo, a dose é completamente diferente, porque o pó é incorporado em vez de ser aplicado à superfície. Aí é 1 quilograma por 10 metros quadrados, ou 100 a 200 gramas por metro quadrado incorporados nos 5 a 10 centímetros superiores.
Para vasos e covas de plantação, 5 a 10 por cento em volume na mistura de cultivo. Para composto, 1 a 2 quilogramas por metro cúbico.
Posso misturar terra de diatomáceas com água e pulverizá-la?
Sim, a 20 gramas por litro. Mas não faz nada até secar, e isso apanha muita gente de surpresa.
O pó molhado não tem ação abrasiva nem absorvente. O que a água faz é transportar o pó de forma uniforme para superfícies de onde, de outro modo, escorregaria, sobretudo folhas e superfícies verticais rugosas.
À medida que a água evapora, o pó fica para trás como uma película branca fina e uniforme. Esse é o momento em que começa a funcionar, e essa película é o produto e não um resíduo.
Agite o pulverizador regularmente, porque assenta rapidamente e vai obstruir um bico. E pulverize com um dia seco pela frente, pois uma pulverização seguida de chuva é lavada antes de ter feito alguma coisa.
Produtos em destaque neste guia
Adubo de jardim All-In-One (10 x 20kg =200 kg para 2.000 m2)
Escolha a sua opção
Pó de basalto, melhorador do solo para solo argiloso (20 kg - para 200 m2)
Escolha a sua opção
Terra de Diatomáceas - 100% Pura - Pó Ultrafino (Saco de 50 litros - 20 kg)
Escolha a sua opção
Porque é que a minha terra de diatomáceas deixou de funcionar?
Quase sempre porque ficou molhado, foi perturbado ou nunca esteve no sítio certo. Analise estes pontos por esta ordem.
Está seco? Chuva, rega, orvalho intenso e humidade elevada suspendem a ação.
Ainda está lá? Procure a película branca. Se tiver sido lavada para o solo ou se tiver endurecido em grumos cinzentos duros, desapareceu.
Está no sítio certo? Uma faixa sobre o chão que os insetos não atravessam não faz absolutamente nada. Encontre os danos e recupere o percurso até à rota que estão a usar para lá chegar.
Está demasiado espesso? Um monte visível é contornado.
É a praga certa? Se for uma lesma, um inseto voador ou algo que vive dentro da folha, nenhuma quantidade de aplicação correta ajudará.
A terra de diatomáceas ainda funciona depois da chuva?
Não enquanto estiver molhado e, normalmente, também não depois, porque a chuva o lava em vez de simplesmente o humedecer.
A distinção é importante. O pó não expira, não se degrada ao sol nem enfraquece com a idade. É um mineral fossilizado. Mantido seco e sem perturbações, uma única aplicação continua a funcionar indefinidamente, razão pela qual um tratamento no interior ou sob cobertura pode durar meses.
O que termina uma aplicação no exterior é algo físico. A chuva desloca o pó da superfície para o solo, e o que fica para trás forma grumos em vez de voltar a secar numa película uniforme.
Pense na película branca como o seu indicador, não no calendário. Se a camada ainda estiver visível, seca e intacta, ainda está a funcionar; se a chuva a tiver levado, aplique uma nova camada fina apenas onde os insetos estão a deslocar-se.
Este é também o argumento mais forte para escolher onde a usa. Debaixo do rebordo de um vaso em vez de em cima do composto, contra uma parede abrigada, dentro de um barracão, estufa ou galinheiro, a mesma aplicação dura muitas vezes mais.
A terra de diatomáceas prejudica as abelhas e outros insetos benéficos?
Pode, e é exatamente por isso que tem de ser aplicada de forma direcionada e não espalhada.
Terra de diatomáceas não é seletiva. Qualquer inseto com uma camada exterior cerosa que atravesse o pó é afetado, e isso inclui joaninhas, carabídeos e crisopídeos.
As abelhas são uma consideração real e não teórica. Uma abelha a forragear numa flor que foi polvilhada com pó fica exposta. Uma abelha a voar sobre uma faixa de pó à volta da base dessa planta não fica. A diferença está inteiramente em onde o coloca.
Assim, trate a base das plantas, os rebordos dos vasos, as soleiras e as fendas, não as flores abertas. Aplique ao final do dia, quando as abelhas tiverem parado de forragear. Nunca aplique com vento, que coloca o pó exatamente onde não apontou.
As minhocas são uma questão diferente. O mecanismo depende de um exoesqueleto ceroso e as minhocas não têm um, e uma pulverização à superfície fica bem acima de onde elas vivem. As minhocas não são a preocupação aqui. Os insetos benéficos são, e apontar resolve.
Use-a como uma barreira direcionada, nunca como um pó geral no jardim. Mantenha o pó afastado das flores abertas, aplique ao final do dia, sem vento, e foque-se em percursos ao nível do solo, rebordos de vasos e fendas onde é pouco provável que os polinizadores passem.
Qual é a melhor altura do dia para aplicar terra de diatomáceas?
Ao final do dia, num dia seco e sem vento, sem previsão de chuva durante um ou dois dias depois.
O final do dia faz duas coisas úteis de uma só vez. Os polinizadores deixaram de trabalhar, pelo que o risco para eles é o mais baixo. E o pó tem uma noite inteira seca para assentar antes de chegar o orvalho da manhã.
Evite completamente o vento. Perde uma grande parte da aplicação, ela vai parar onde não queria e acaba por a respirar.
Como é que uso terra de diatomáceas num galinheiro?
Num dia seco, depois de o ter limpo completamente, aplique o pó na madeira e ao longo dos poleiros.
O ácaro vermelho, que é o motivo habitual para os criadores recorrerem a isto, não vive nas aves. Durante o dia, esconde-se em fendas da madeira e sai à noite para se alimentar. Isso faz com que o alvo seja o galinheiro e não a galinha.
Esvazie completamente o galinheiro e deixe-o secar bem. Aplique o pó em todas as fendas, juntas e reentrâncias, ao longo dos poleiros e nos cantos das caixas-ninho, e depois coloque cama limpa.
Um banho de pó faz a outra metade. Misture o pó em solo seco num tabuleiro e as aves tratam-se a si próprias, o que chega a locais a que nunca chegará.
Um galinheiro é seco, abrigado e não é perturbado, o que é quase o ideal para este material. É por isso que uma aplicação dura muito mais aqui do que num canteiro aberto.
Uma coisa que vale a pena dizer claramente. Terra de diatomáceas é por vezes descrita como um desparasitante interno para aves de capoeira. Não há boas provas disso. Utilize um plano adequado de desparasitação para parasitas internos.
A terra de diatomáceas funciona contra pulgas?
No ambiente, sim. No próprio animal, isso é um trabalho para um produto veterinário, e não para um de jardim.
As pulgas passam a maior parte do seu ciclo de vida fora do animal, em camas, fendas no chão, tapetes e locais exteriores sombreados onde os animais de estimação se deitam. Esses locais são onde um polvilhamento seco e não perturbado faz o seu trabalho.
Trate as áreas de cama, as fendas entre as tábuas do soalho e o chão sombreado onde o animal descansa. Deixe atuar durante alguns dias e, depois, aspire ou varra e reaplique. Mantenha-o afastado do focinho do animal, uma vez que é um pó fino.
Posso usar terra de diatomáceas no interior e em plantas de interior?
Sim, e no interior é onde funciona melhor, pela simples razão de que no interior é seco.
Para mosquitos dos fungos, a queixa habitual das plantas de interior, o pó aplica-se à superfície do composto como uma camada fina. Os adultos põem os ovos no centímetro ou dois superiores de composto húmido, e uma superfície tratada e seca é o que têm de atravessar para lá chegar.
A outra metade desse trabalho não custa nada. Deixe secar os poucos centímetros superiores do composto entre regas. Os mosquitos dos fungos precisam de composto húmido para se reproduzirem, e uma superfície mais seca reduz a população mais rapidamente do que qualquer coisa que possa polvilhar.
No interior, uma aplicação pode durar meses, porque não há chuva e nada a perturbar.
A terra de diatomáceas é segura para crianças, animais de estimação e culturas alimentares?
É seguro para pessoas e animais. O cuidado de que necessita tem a ver com o pó, o que é uma questão separada da toxicidade.
Não há nada de tóxico no material puro. Verifique que o que tem é não adulterado e de grau alimentar ou para alimentação animal, e não uma mistura com outra coisa adicionada.
No entanto, absorve fortemente a humidade, o que significa que irá irritar os olhos e a garganta. Use uma máscara anti-poeiras e óculos de proteção quando a aplicar e tente não levantar uma nuvem enquanto trabalha. Mantenha as crianças e os animais de estimação afastados até o pó assentar.
Em culturas alimentares não há resíduos no sentido em que as pessoas normalmente querem dizer, porque nada é absorvido pela planta. Lave os produtos antes de comer, como faria de qualquer forma.
Qual é a diferença entre a terra de diatomáceas de qualidade alimentar e a de qualidade para piscina?
A qualidade para piscina foi tratada termicamente e não é adequada para controlo de pragas nem para uso junto de pessoas e animais.
A qualidade para piscina, também chamada calcinada, é aquecida a temperaturas muito elevadas para uso em filtração. Esse processo converte grande parte da sílica amorfa em sílica cristalina, que é um verdadeiro risco respiratório, e não atua nos insetos da mesma forma.
A qualidade alimentar ou para rações não é tratada termicamente dessa forma e é a qualidade a usar num jardim, num galinheiro ou numa casa.
Se um produto não lhe disser qual é, não o utilize junto de plantas, animais ou pessoas.
A terra de diatomáceas melhora o solo?
Sim, como corretivo estrutural e não como fertilizante.
Incorporada no solo a 1 quilograma por 10 metros quadrados, torna o solo pesado mais solto e melhora a drenagem e o arejamento. Em solos leves e arenosos, a porosidade funciona ao contrário e ajuda o solo a reter humidade.
Traz consigo oligoelementos, sílica, cálcio e magnésio, e é próximo do pH neutro, pelo que não altera o pH do solo em nenhuma direção como a cal faz.
Em vasos faz o mesmo trabalho a um ritmo diferente, 5 a 10 por cento em volume misturado no substrato de cultivo. O composto num recipiente abate e compacta muito mais depressa do que no solo a céu aberto, e um mineral poroso na mistura mantém o ar nela durante mais tempo.
Este é um benefício mais lento e mais discreto do que o de superfície, e vale a pena saber, porque dá ao que restar no fim da época um destino útil. Outros pós e granulados de rocha fazem um trabalho estrutural semelhante a partir de um mineral diferente.
Quanto tempo dura a terra de diatomáceas?
No saco, pelo menos dois anos. Aplicado e mantido seco, indefinidamente. Aplicado no exterior, até à chuva seguinte.
O pó em si não se degrada. Armazenado num local fresco e seco e ao abrigo da luz solar direta, mantém a sua qualidade durante pelo menos dois anos e, na prática, um mineral não tem prazo de validade.
Depois de aplicado, a duração de atuação é uma questão de condições e não de tempo. Em local coberto, meses. Num canteiro aberto num outono húmido, dias.
Como é que evito que o problema volte todos os anos?
Encontre onde estão a viver e retire-o. Uma barreira impede os insetos de atravessarem. Não impede que existam.
O que quer que os esteja a produzir está algures no seu terreno, e normalmente está num local húmido e não mexido, perto das plantas que estão a sofrer os danos. O outono é quando é mais fácil encontrar.
Vasos e tabuleiros empilhados com composto húmido preso entre eles. Madeira ou tijolos encostados a uma parede. Lajes assentadas planas sobre o solo. Sacos rasgados de composto antigo. Folhas secas amontoadas contra um barracão.
Bichos-de-conta, tesourinhas, formigas e carabídeos passam o inverno exatamente aí. Levante isso do solo ou afaste-o dos canteiros e a próxima época começa com uma população menor.
No entanto, deixe as folhas caídas saudáveis onde estão. Elas não são o problema e o solo quer-as.
Tudo o que guardar durante o inverno também é uma fonte de alimento. Sementes, adubo, bolbos e produtos secos ficam fora do chão, em recipientes fechados em vez de sacos abertos, e são verificados em janeiro em vez de em abril, quando os danos já estão feitos.
E, por baixo de tudo isto, uma planta a crescer numa estrutura de solo razoável suporta muito melhor os danos de insetos do que uma que já está com dificuldades. A barreira dá-lhe tempo. O solo é o que faz a diferença que se nota.
Solo mais saudável, plantas mais fortes
Terra de Diatomáceas ajuda-o a controlar insetos rastejantes indesejados. Mas as plantas saudáveis também dependem do que está a acontecer no solo. Estes dois produtos podem ajudar na próxima parte dos cuidados do seu jardim.
Adubo de Jardim All-In-One - Nutrição de longa duração para flores, arbustos, árvores, fruta e legumes - uma forma simples de apoiar um crescimento forte e saudável em todo o seu jardim.
Melhorador de Solo com Farinha de Basalto - Melhore as condições à volta das suas plantas com um melhorador de solo natural especificamente adequado a solos argilosos.
Se não tiver a certeza do que está a ver
Envie uma foto. Eu digo-lhe honestamente o que vejo e o que faria em relação a isso, incluindo quando a resposta é que não precisa de comprar absolutamente nada.
