O que é um melhorador de solo e em que difere de um fertilizante?
Pense no fertilizante como alimento para a planta; pense num melhorador de solo como um investimento no solo em que ela cresce.
Um fertilizante fornece nutrientes diretamente à planta. Um melhorador de solo altera o que o próprio solo é capaz de fazer. Essa distinção determina o que esperar e quando.
Um fertilizante fornece nutrientes que as raízes absorvem mais ou menos de imediato. Atua depressa, atua na planta, e o efeito termina quando os nutrientes são usados ou lavados. Um melhorador de solo altera a estrutura, a capacidade de retenção de água, a matéria orgânica e a população que vive no solo. Atua lentamente, atua no solo, e o efeito acumula-se ao longo de anos em vez de semanas.
A maioria dos sacos faz um pouco de ambos. O Activator Mix contém estrume de vaca seco, por isso há ali nutrição diretamente disponível a par do trabalho de melhoria. Mas a razão para o usar é o solo, não a estação.
Este é o melhor investimento dos dois, porque tudo o resto que faz acaba nesse solo. Um bom solo retém água durante um agosto seco, liberta nutrientes quando a planta precisa deles, drena no inverno em vez de ficar encharcado, e dá às raízes espaço para crescer. Nada do que pulveriza numa folha compete com isso.
O que contém o Organifer Activator Mix?
Quatro componentes, e vale a pena analisá-los um a um porque fazem trabalhos genuinamente diferentes.
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Fungos e bactérias vivos. Fungos micorrízicos, rizobactérias, Azotobacter e Bacillus. Milhares de milhões de micro-organismos ativos por saco.
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Húmus de minhoca. A espinha dorsal do húmus e o suporte por onde os organismos se deslocam.
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Estrume de vaca seco. Nutrição imediatamente disponível e uma fonte de energia para as bactérias.
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Farinha de lava. Minerais e oligoelementos de rocha vulcânica.
A análise publicada diz algo que o rótulo não diz. O azoto total é 16,9 gramas por quilo de matéria seca, e 15,9 dessas gramas são azoto orgânico. O azoto amoniacal é 0,9 gramas e o azoto nítrico é 0,1 gramas.
Essa proporção é todo o desenho. Quase nenhum do azoto está numa forma que uma raiz consiga absorver de imediato. Primeiro tem de ser libertado pelos organismos do solo, o que significa que o solo define o momento em vez do calendário, e significa que muito pouco é lixiviado para as águas subterrâneas. O crescimento com este tipo de fornecimento é constante em vez de em surtos, e crescimento constante é crescimento mais resistente.
A matéria orgânica é 56,1 por cento da matéria seca. O magnésio está em 31,0 gramas por quilo, o cálcio em 45,9 e o enxofre em 10,3. O silício é 3.920 miligramas por quilo, o ferro 28.235, o manganês 480, o zinco 174, o cobre 49, o boro 38 e o molibdénio 3.
O que é a rizosfera e porque é que ela importa mais do que o resto do solo?
A rizosfera é a fina camada de solo que adere a uma raiz, com alguns milímetros de espessura. É, de longe, o local biologicamente mais ativo do seu jardim, e quase tudo o que um melhorador de solo se destina a fazer acontece ali, e não no solo a granel entre as plantas.
A razão de estar tão cheio é que as plantas o fornecem deliberadamente. Uma planta produz açúcar nas folhas através da fotossíntese e, em vez de o manter todo, empurra uma parte substancial diretamente de volta para fora através das raízes como exsudados. Açúcares, ácidos orgânicos, aminoácidos. Isto não é desperdício e não é fuga. É uma planta a gastar energia para recrutar e manter uma força de trabalho.
Essa força de trabalho retribui-o com coisas que a planta não consegue produzir por si. Azoto retirado do ar. Fosfato arrancado às partículas do solo. Oligoelementos trazidos de além do alcance das raízes. Proteção, no sentido em que uma superfície radicular já colonizada por organismos benéficos é mais difícil de ser ocupada por um agente patogénico.
Seguem-se duas consequências, e ambas são úteis.
A primeira é que as raízes vivas são o que sustenta a vida do solo. Um canteiro com algo a crescer nele durante dez meses do ano suporta uma população muito maior do que o mesmo canteiro sem nada durante seis. Culturas de cobertura e perenes fazem uma enorme parte deste trabalho de graça.
A segunda é que um melhorador funciona melhor onde há raízes. Coloque o material onde as raízes estão prestes a crescer, numa cova de plantação, num canteiro antes de plantar, no substrato no momento do reenvasamento, e tê-lo-á colocado exatamente onde está o açúcar.
O que é que os fungos micorrízicos fazem realmente por uma planta?
Estendem o sistema radicular para o solo a que as próprias raízes nunca irão chegar, e a planta paga por isso em açúcar.
Um fungo micorrízico liga-se a uma raiz e cresce a partir dela como fios finos chamados hifas, muito mais finas do que qualquer pêlo radicular e chegando muito mais longe. A água, o fosfato e os oligoelementos viajam de volta por esses fios para a planta. Em troca, a planta entrega o açúcar que produziu nas folhas. Ambos os lados ficam melhor, razão pela qual a relação evoluiu em primeiro lugar e porque a maioria das plantas terrestres a tem.
O fosfato é o caso mais claro. O fosfato quase não se move no solo. Um pêlo radicular retira o fosfato dos poucos milímetros à sua volta e depois fica numa zona empobrecida de que não consegue sair. As hifas chegam diretamente para lá dessa zona, para dentro de solo em que a raiz nunca iria tocar.
A mesma rede também transporta água, razão pela qual as plantas com micorrizas estabelecidas tendem a aguentar-se melhor durante um período de seca. E as hifas estão a fazer trabalho estrutural ao mesmo tempo, atravessando o solo e ligando as partículas entre si, o que é abordado mais abaixo.
Uma nota prática que vale a pena saber. A maioria das plantas de jardim forma esta parceria, mas algumas famílias não, entre elas a família das couves e a beterraba e o espinafre. Não estão a perder nada que tenham sido feitos para usar. Tudo o resto na mistura continua a funcionar para elas.
Onde é que os fungos micorrízicos adicionados fazem mais diferença?
Sempre que as raízes estão a começar do zero, porque é aí que a parceria tem de ser construída em vez de herdada.
Novas plantações e covas de plantação. Uma árvore, um arbusto ou uma perene ao serem colocados no solo estão mais vulneráveis na primeira estação, e um sistema radicular que é expandido por fungos desde o início estabelece-se mais depressa. Um litro misturado na cova de plantação coloca os organismos exatamente onde as novas raízes irão crescer.
Substrato de envasamento fresco. A maioria dos meios de envasamento é à base de turfa, fibra de coco ou casca e começa quase biologicamente estéril. Não há rede a que se juntar nem de onde uma possa chegar, pelo que o que adiciona é o que a planta recebe.
Um jardim novo, ou solo onde se construiu, que foi removido ou fortemente perturbado. A construção deixa o solo compactado e biologicamente pobre. É nesta situação que a introdução de uma população compensa mais rapidamente.
Solos arenosos e pobres, onde há pouca matéria orgânica para sustentar uma população à partida.
Após uma mobilização profunda. Cavar e fresar rasgam a rede fúngica. Se o solo acabou de ser revolvido, está a reconstruir em vez de manter.
Num canteiro estabelecido onde têm crescido plantas sem perturbações durante anos, normalmente já existe uma população nativa em atividade, e a coisa mais valiosa que pode fazer por ela é a parte gratuita: manter raízes vivas no solo, continuar a incorporar matéria orgânica e cavar o mínimo possível. O que o saco aí acrescenta é a matéria orgânica, o húmus, o azoto de libertação lenta e os oligoelementos, o que é uma razão perfeitamente válida para o utilizar.
Porque é que um melhorador do solo com baixo teor de fosfato ajuda os fungos?
Este pormenor liga duas partes da resposta e quase ninguém o menciona.
As plantas formam parcerias micorrízicas porque precisam de fosfato. O fungo vai buscá-lo e a planta paga em açúcar. Quando o fosfato já é abundante no solo, a planta tem menos motivos para pagar, porque consegue absorver o fosfato por si própria. A aplicação pesada e repetida de fosfato é uma das formas fiáveis de deixar a parceria caducar num jardim.
Veja a análise publicada do Activator Mix e o fosfato situa-se em 7,9 gramas por quilo de matéria seca, face a 16,9 gramas de azoto e 13,8 de potássio. O fosfato é o mais baixo dos três. Este é um melhorador do solo que fornece o solo sem o inundar com o nutriente que torna desnecessária a parceria fúngica.
Compare isso com espalhar estrume ensacado ou um produto de uso geral ano após ano, ambos normalmente ricos em fosfato.
O conselho prático não custa nada. Faça uma análise antes de adicionar fosfato e, se os seus níveis já forem elevados, pare de o adicionar e deixe a parceria reconstruir-se. Isso acontecerá, desde que haja raízes vivas e um par de estações.
O que fazem as rizobactérias?
Vivem na rizosfera, os poucos milímetros de solo imediatamente à volta de uma raiz, e dividem o trabalho entre si.
Essa zona não é um lugar tranquilo. Uma planta empurra deliberadamente uma grande parte do açúcar que produz para fora, através das suas raízes, e a rizosfera é onde esse açúcar é gasto. Milhões de bactérias vivem dele e pagam de volta à planta em diferentes moedas.
Os Azotobacter fixam azoto. Retiram azoto gasoso diretamente do ar nos poros do solo e convertem-no numa forma que a planta pode usar, entregando-o em troca de açúcar. É azoto que não saiu de um saco e que não teve de ser fabricado.
Os Bacillus atuam na própria raiz. Melhoram o crescimento das raízes, o que torna a absorção de nutrientes mais rápida, e aumentam a resistência da planta ao stress e a agentes patogénicos. Um sistema radicular maior e mais ramificado é uma planta diferente num agosto seco.
Os decompositores decompõem material vegetal morto em formas que uma raiz consegue absorver. Sem eles, a matéria orgânica é apenas material parado no solo. Com eles, é um fornecimento de nutrientes que se liberta gradualmente.
E, em todos eles, há um efeito tampão. Os organismos do solo retêm nutrientes no seu próprio corpo e na matéria orgânica que processam, e depois libertam-nos à medida que a planta os pede. É por isso que o crescimento num sistema orgânico é constante em vez de brusco, e por isso menos acaba nas águas subterrâneas.
Como é que os fungos e as bactérias constroem a estrutura do solo?
Estrutura não é uma palavra vaga. Significa que o solo está organizado em migalhas, e que há espaços entre elas. É a biologia que faz as migalhas.
As bactérias segregam polissacarídeos pegajosos enquanto trabalham. Essas colas ligam partículas minerais finas em pequenos torrões. As hifas dos fungos passam então pelo solo como linha através de um tecido, unindo fisicamente esses torrões em agregados maiores e mantendo-os juntos. Os fungos micorrízicos também produzem uma proteína de ligação persistente que permanece no solo muito tempo depois de o fungo que a produziu ter desaparecido.
As minhocas fazem o trabalho mais grosso. Comem abrindo caminho, deixam dejetos para trás e abrem canais que se mantêm abertos. O resultado é o ar, a água e os nutrientes a circularem através do perfil em vez de ficarem à superfície.
A rede de poros que resulta disto funciona a duas escalas, e é importante que sejam duas. Os poros grandes entre agregados drenam o excesso de água e deixam entrar ar, de que tanto as raízes como os organismos aeróbios precisam. Os poros pequenos dentro dos agregados retêm água contra a gravidade, pelo que continua a haver humidade disponível dias depois de a chuva ter parado. Um solo com apenas poros grandes sofre com a seca. Um solo com apenas poros pequenos encharca. Um solo bem agregado faz os dois trabalhos ao mesmo tempo.
Agora considere o que acontece quando passa a fresa rotativa ou cava profundamente. Quebra os agregados, rasga a rede de hifas e expõe a matéria orgânica protegida ao ar, onde se oxida e se perde. O solo parece maravilhosamente fino e granuloso durante cerca de três semanas; depois abate e forma crosta após a primeira chuva forte, porque já nada o mantém unido. Esse é todo o argumento para a jardinagem sem escavação, e não é sentimentalismo. É estrutural.
O que é o húmus e quanto tempo dura?
O húmus é o que resta quando a matéria orgânica foi decomposta tanto quanto os organismos do solo conseguem. O material fresco decompõe-se em semanas. O húmus persiste durante anos a décadas.
Faz três coisas que a matéria orgânica fresca não faz nem de perto tão bem. Retém água, muito mais do que o seu próprio peso. Transporta uma carga elétrica negativa, pelo que prende nutrientes com carga positiva, cálcio, magnésio, potássio, amónio, e impede que sejam lixiviados para baixo para fora de alcance. E liga as partículas minerais em agregados descritos acima.
Essa capacidade de retenção de cargas é a razão pela qual o mesmo melhorador se comporta de forma diferente em diferentes solos. O solo arenoso quase não tem locais de carga naturais, por isso os nutrientes passam diretamente. Adicione húmus e deu a um solo arenoso algo a que se agarrar pela primeira vez. A argila já tem muitos locais de carga e o seu problema é o oposto, é demasiado densa para respirar. Aí o húmus funciona ao abrir a estrutura.
A matéria orgânica em Activator Mix é 56,1 por cento da matéria seca, e chega em parte como húmus de minhoca, que já está fortemente processado e estável, em vez de como resíduos verdes crus que ainda têm de se decompor antes de ajudarem.
Nada disto acontece numa quinzena. Construir húmus é um projeto de vários anos, e é por isso que a medida honesta de um melhorador de solo é como a sua terra está daqui a três anos, não o aspeto do canteiro no próximo mês.
O que é a farinha de lava e porque é que os solos ficaram pobres em oligoelementos?
A farinha de lava é rocha vulcânica finamente moída. Está na mistura para repor minerais e oligoelementos que décadas de culturas retiraram.
Cada colheita remove minerais. Cada saco de aparas de relva levado para fora do terreno remove minerais. O fertilizante convencional repõe azoto, fosfato e potássio, porque são os três que visivelmente limitam o crescimento, e silenciosamente não repõe mais nada. Ao longo de décadas os oligoelementos vão diminuindo e nada os repõe.
A consequência não é dramática, e é precisamente por isso que passa despercebida. Os processos das plantas precisam de manganês, zinco, boro, cobre e molibdénio em quantidades ínfimas, e quando algum deles escasseia todo o sistema tem um desempenho ligeiramente inferior, por muito azoto que adicione. O silício, com 3.920 miligramas por quilo nesta análise, reforça as paredes celulares e está associado a melhor resistência ao acamamento e tolerância ao stress.
O pó de rocha é lento. Meteiriza-se e liberta ao longo de estações, em vez de semanas, o que é uma desvantagem se quiser um resultado rápido e uma vantagem se quiser algo que não precise de ser repetido todas as primaveras.
Se os minerais são a única coisa em falta e a biologia está bem, os produtos minerais por si só são a opção mais barata.
A farinha de lava é a mesma rocha vulcânica de Eifel usada na mistura, vendida separadamente: Farinha de lava de rocha primordial de Eifel, 20 kg para 200 m2. Mais grossa e mais duradoura: Gravilha de lava de rocha primordial de Eifel, 20 kg para 200 m2.
O que faz realmente cada oligoelemento na análise?
Os oligoelementos são discutidos como um conjunto, o que esconde o facto de cada um ter uma função específica e um modo de falha específico. Eis o que os valores publicados representam.
Magnésio, 31,0 gramas por quilo. O magnésio está no centro da molécula de clorofila. Sem ele, a planta não consegue construir o pigmento verde com que faz a fotossíntese, e a carência manifesta-se como amarelecimento entre as nervuras das folhas mais velhas, enquanto as nervuras se mantêm verdes. Solos arenosos perdem magnésio facilmente, porque é lixiviado.
Cálcio, 45,9 gramas por quilo. O cálcio é um elemento estrutural nas paredes celulares, razão pela qual a carência se manifesta como colapso dos tecidos em vez de descoloração. Podridão apical em tomates e queimadura das pontas em alface são ambas falhas no fornecimento de cálcio. O cálcio também flocula a argila, juntando partículas finas em grumos, razão pela qual um solo rico em cálcio tende a ser mais fácil de trabalhar.
Enxofre, 10,3 gramas por quilo. O enxofre é um componente dos aminoácidos e, por isso, de todas as proteínas que uma planta constrói. É também a carência que tem aumentado silenciosamente na Europa nas últimas décadas, porque a legislação do ar limpo reduziu o dióxido de enxofre que antes chegava gratuitamente da atmosfera. Solos que tinham enxofre suficiente em 1980 muitas vezes já não têm enxofre suficiente agora.
Ferro, 28,235 miligramas por quilo, o maior valor de vestígios na análise e não surpreendente em rocha vulcânica moída. O ferro é necessário para sintetizar clorofila, embora não faça parte dela, e intervém em muitos sistemas enzimáticos. A carência de ferro manifesta-se como amarelecimento entre as nervuras das folhas mais jovens, o padrão inverso ao do magnésio. Em solos calcários e alcalinos, o problema quase nunca é a quantidade de ferro presente, mas sim se a planta o consegue absorver a esse pH.
Manganês, 480 miligramas por quilo. O manganês está na parte da maquinaria fotossintética que divide as moléculas de água, que é o passo que liberta o oxigénio que respiramos. A disponibilidade cai acentuadamente à medida que o pH do solo sobe, pelo que a carência de manganês é comum em solos alcalinos e praticamente desconhecida em solos ácidos.
Zinco, 174 miligramas por quilo. O zinco é necessário para produzir auxina, a hormona que impulsiona o alongamento do caule. A carência manifesta-se como rosetamento, entrenós curtos e folhas pequenas agrupadas, porque a planta não consegue produzir hormona suficiente que lhe diga para se esticar.
Boro, 38 miligramas por quilo. O boro mantém as paredes celulares unidas e, de forma crucial, sem ele os tubos polínicos não crescem corretamente, pelo que a carência de boro se manifesta na floração e no vingamento dos frutos, mais do que na folhagem. Caule oco em brássicas e miolo corticoso em maçãs são ambos casos típicos de boro. O boro também tem a margem mais estreita de qualquer oligoelemento entre insuficiente e excessivo, o que é uma boa razão para o utilizar numa forma mineral de libertação lenta em vez de como um sal solúvel.
Cobre, 49 miligramas por quilo. O cobre está envolvido na formação de lignina, pelo que contribui para a resistência do caule e para a capacidade de se manter ereto. A carência é mais comum em solos turfosos e muito orgânicos, que imobilizam o cobre.
Molibdénio, 3 miligramas por quilo, o valor mais pequeno na tabela e aquele em que vale a pena parar. O molibdénio é um componente da nitrogenase, a enzima que as bactérias fixadoras de azoto usam para converter o azoto atmosférico numa forma utilizável. Também faz parte da nitrato redutase, de que as plantas precisam para conseguir usar nitrato.
Leia isso em conjunto com o Azotobacter na mistura e os componentes deixam de parecer uma lista. Sem molibdénio, as bactérias fixadoras de azoto não conseguem fixar azoto. O pó de rocha não está ao lado da biologia, está a fornecer algo de que a biologia precisa para funcionar. Três miligramas por quilo soa a erro de arredondamento. É a diferença entre esse processo funcionar e não funcionar.
Silício, 3.920 miligramas por quilo. O silício é depositado nas paredes celulares, tornando-as mais rígidas. Um teor mais elevado de silício está associado a melhor resistência ao acamamento em relvas e cereais e a maior tolerância à seca e ao stress físico. As relvas acumulam mais do que a maioria das plantas, o que explica em parte porque é que o pó de rocha e o relvado combinam bem.
O ponto comum a todos eles é que nenhum é necessário em quantidade e todos são necessários. Um solo com falta de um único oligoelemento tem um desempenho ligeiramente inferior e constante, sem um sintoma óbvio que o indique, faça o que fizer em relação ao azoto.
O que é que o húmus de minhoca faz que o composto normal não faz?
O húmus de minhoca é composto que passou por uma minhoca, e a passagem altera-o.
Têm um teor orgânico muito elevado sob a forma de húmus, além de oligoelementos, enzimas, minerais, bactérias e fungos. Um solo rico em húmus retém os nutrientes em vez de os deixar ser arrastados pela água, e o efeito na estrutura é o que a maioria das pessoas nota primeiro.
Esse efeito funciona em sentidos opostos consoante o que tiver. Em solo arenoso, o húmus retém água e nutrientes que, de outra forma, escoariam diretamente para além das raízes. Em argila, abre a estrutura, para que o ar e a água possam circular em vez de ficarem estagnados. O mesmo material, duas funções diferentes.
O húmus de minhoca também é o meio de transporte em que os organismos vivos da mistura se deslocam. É por isso que o produto deve ir para o solo em vez de ficar numa arrecadação quente durante uma estação. Os organismos estão vivos, e o saco não é onde devem estar.
Húmus de minhoca por si só, em volume: Composto de Minhocas Vermicompost, Big Bag 500 litros.
Porque é que o estrume de vaca seco está num melhorador do solo?
Duas razões. Alimenta a planta agora e fornece energia às bactérias durante muito tempo depois.
O estrume de vaca seco fornece nutrição de absorção imediata com um efeito duradouro, pelo que a mistura não é apenas de libertação lenta. É também uma fonte de energia para as bactérias e, à medida que elas atuam sobre ele, é convertido em húmus. O húmus dá estrutura e apoia os processos acima.
Esse é o ciclo em torno do qual todo o produto é construído. A matéria orgânica fornece a biologia, a biologia constrói húmus, o húmus melhora a estrutura e retém nutrientes, uma estrutura melhor suporta mais biologia.
Em que é que isto é diferente do composto, ou de um saco de estrume?
Sobrepõem-se, e vale a pena ser preciso quanto às diferenças em vez de fingir que um substitui os outros.
O composto de jardim é excelente e é gratuito. O que não é, é consistente. O seu teor de nutrientes depende inteiramente do que entrou na pilha; a maioria das pilhas de jardim nunca atinge uma temperatura que mate sementes de infestantes ou agentes patogénicos; e contém quaisquer minerais que o seu próprio solo já conseguia fornecer. Se o seu solo for pobre num oligoelemento, tudo o que cultivar também é pobre nele, e o composto que fizer a partir disso também. Uma pilha não pode acrescentar o que nunca lá esteve.
O estrume em saco fornece bem nutrientes e matéria orgânica. Normalmente é rico em fosfato e, se for fresco, pode queimar e vai retirar azoto do solo enquanto apodrece.
Um melhorador do solo misto deste tipo está a fazer algo mais específico. Traz matéria orgânica processada e estável, uma população introduzida e minerais de fora do seu próprio sistema. Esse último ponto é o que não pode ser reproduzido apenas compostando mais, porque é a única via pela qual um oligoelemento que saiu do seu jardim numa colheita há dez anos volta.
A posição sensata é que são complementares. Continue a compostar. Continue a devolver matéria. Use um melhorador misto onde o solo precisa de algo que o seu próprio sistema não consegue gerar.
O que acontece na primeira semana, no primeiro mês e no primeiro ano?
Saber a cronologia é o que faz o produto funcionar para si, por isso aqui fica uma realista.
A primeira semana. Quase nada de visível. Se o solo estiver quente e húmido, os organismos estão a sair do material de transporte para o solo e a começar a trabalhar a matéria orgânica. Se estiver frio ou seco, esse arranque é mais lento.
O primeiro mês. A fração de estrume de vaca seco está a libertar nutrição disponível, pelo que uma planta em crescimento ativo pode ficar visivelmente mais verde. Esta é a parte rápida do produto, e é a parte do fertilizante que o está a fazer, e não a parte melhoradora.
A primeira estação. A matéria orgânica está a ser transformada em húmus. Em solo arenoso pode notar que está a regar ligeiramente menos vezes. Em solo argiloso pode notar que a superfície já não forma crosta tão dura depois da chuva. Ambas são alterações estruturais e ambas são subtis nesta fase.
O primeiro ano. É aqui que um melhorador do solo vale o que custa. Melhor agregação, mais atividade de minhocas, escavação mais fácil, menos escorrimento à superfície, estabelecimento mais rápido de tudo o que for recém-plantado.
Três anos e mais. A aplicação repetida, mais as práticas gratuitas abaixo, acumula-se. Esta é a escala temporal em que o solo muda de facto, e é também a escala temporal em que precisa de intervir cada vez menos.
Que tipo de solo tem e o que é que isso muda?
Esprema primeiro um punhado húmido. Solo que se desfaz precisa de ajuda para reter água; solo que forma uma fita brilhante precisa de mais ar.
O mesmo saco tem uma função diferente consoante onde cai. Pegue num punhado de solo húmido e aperte-o, e consegue identificar o seu em cerca de dez segundos.
Solo arenoso. Desfaz-se imediatamente, sente-se granuloso. Drena depressa, aquece cedo na primavera e não retém nem água nem nutrientes porque tem muito pouca capacidade de retenção de carga. A matéria orgânica é a resposta completa aqui e o efeito é dramático, mas decompõe-se mais depressa num solo arenoso bem arejado, pelo que precisa de ser renovada. Os minerais argilosos dão à areia algo permanente a que se agarrar, o que a matéria orgânica por si só não faz.
Solo argiloso. Forma uma bola e fica polido quando esfregado. Retém bem a água e os nutrientes e o seu problema é o ar, não o fornecimento. Encharcado no inverno, duro como tijolo em agosto, e com uma janela estreita entre ambos em que pode sequer ser trabalhado. Aqui o melhorador atua por agregação, e o cálcio ajuda ao flocular as partículas finas. Nunca trabalhe a argila quando está molhada; é assim que a estrutura é destruída em vez de construída.
Franco. Mantém-se unido mas esfarela-se facilmente. Já tem aquilo que toda a gente está a tentar construir. O trabalho é de manutenção mais do que de reparação, o que significa manter a entrada de matéria orgânica e a perturbação baixa.
Solos calcários e de calcário. Pouco profundos, bem drenados e alcalinos. O problema específico é que o pH elevado imobiliza o ferro e o manganês independentemente da quantidade presente, razão pela qual a clorose é comum em solos calcários. A matéria orgânica ajuda ao reter a humidade e ao amortecer ligeiramente a camada superficial, mas não adicione mais cal a solos calcários e não espere alterar o pH subjacente, porque não vai conseguir.
Solo turfoso. Matéria orgânica já muito elevada e geralmente ácido. Aqui o que falta são minerais, mais do que matéria orgânica, e o cobre em particular fica muitas vezes imobilizado.
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De quanto precisa e até onde rende um saco?
Depende inteiramente do trabalho, e a dispersão é mais ampla do que a maioria das pessoas espera.
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Cobertura do relvado. 1 a 2 litros por metro quadrado.
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Instalação do relvado. 2 a 5 litros por metro quadrado, espalhados uniformemente e ligeiramente incorporados.
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Jardim ornamental. 2 a 5 litros por metro quadrado na primavera, espalhados à volta das plantas e ligeiramente incorporados.
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Borda. 2 a 4 litros por metro quadrado, espalhados antes da plantação e incorporados no solo.
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Bolbos e tubérculos. 2 a 5 litros por metro quadrado na primavera.
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Horta de época curta. 2 a 4 litros por metro quadrado na primavera.
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Horta de época longa. 2 a 5 litros por metro quadrado antes da sementeira ou plantação.
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Árvores de fruto. 2 a 5 litros por árvore, na zona das raízes.
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Rosas. 2 litros por planta, antes, durante e após a floração.
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Plantas em vaso. 2 a 4 litros por metro quadrado na zona das raízes, ou misturados no substrato.
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Um jardim totalmente novo a partir de solo nu. 2 litros por metro quadrado, bem incorporados.
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Uma cova de plantação. 1 litro misturado.
Meça a área antes de abrir o saco. É melhor tratar corretamente uma área mais pequena do que espalhar uma camada fina por tudo.
Leia essa lista e a consequência prática é óbvia. Um saco rende várias vezes mais a fazer uma cobertura superficial num relvado do que a preparar um canteiro. Calcule primeiro a sua área e trate corretamente uma parte menor do terreno em vez de toda a parcela de forma fina. Uma cobertura fina em todo o lado é a forma mais comum de gastar dinheiro e não ver nada.
Os tamanhos vão desde um saco de 50 litros até big bags: 50 litros, 500 litros, 600 litros, 1000 litros, 1250 litros, 1500 litros e 2500 litros.
Pode usar demasiado?
É difícil danificar uma planta com um melhorador orgânico do solo da forma como um fertilizante solúvel queima as raízes, porque quase todo o azoto aqui é orgânico e tem de ser libertado lentamente por organismos do solo, em vez de chegar todo de uma vez. Aplicar um pouco acima da dose é, na maioria dos casos, mais um desperdício de dinheiro do que um perigo.
No entanto, existem dois limites reais.
Profundidade num relvado. Uma cobertura superficial que enterre a relva em vez de ficar ao nível do solo vai sufocá-la. É por isso que a dose para cobertura superficial de relvados é de um a dois litros por metro quadrado e não os dois a cinco usados noutros casos, e por isso o material tem de ser escovado para baixo entre as folhas em vez de ficar por cima.
Fosfato ao longo de anos. Aplicações repetidas e pesadas de qualquer produto à base de estrume aumentam o fosfato do solo, e um fosfato elevado torna a parceria micorrízica desnecessária para a planta, como descrito acima. Se tem aplicado estrume generosamente durante uma década, mais não é a resposta para um solo que parece cansado. Faça uma análise e, se o fosfato estiver elevado, mude para inputs minerais e de baixo fosfato e deixe as raízes vivas fazerem o resto.
Funciona da mesma forma num vaso como em solo aberto?
Não, e um vaso é um dos locais onde isso mais acontece.
Um vaso é um sistema fechado. Não chegam minhocas, não cai folhada, não se estende uma rede fúngica a partir do solo envolvente, e não há solo a granel para amortecer nada. A maioria dos substratos de envasamento é à base de turfa, fibra de coco ou casca e começa quase biologicamente estéril. O volume é finito, por isso tudo o que se esgota fica esgotado até o substituir, e cada rega arrasta nutrientes pelo fundo.
É precisamente essa a situação em que faz mais sentido introduzir organismos. Não há uma população estabelecida a que se juntem, nem de onde uma possa chegar, por isso o que coloca é o que a planta recebe.
Para plantas em vaso, a dose é de 2 a 4 litros por metro quadrado espalhados na zona radicular, ou misturados no solo de envasamento ao reenvasar. Misturá-lo no momento do envasamento é a melhor opção, porque coloca o material onde as raízes vão crescer para dentro dele, em vez de numa superfície que seca mais depressa.
Uma precaução. Um vaso sem uma planta viva e sem raízes a crescer não é um lar para a vida do solo, pela mesma razão que o solo nu não é. Durante o inverno, um vaso em dormência sustenta muito pouco, seja o que for que lhe adicione.
É seguro perto de crianças, animais de estimação e culturas comestíveis?
É um melhorador de solo orgânico feito de húmus de minhoca, estrume de vaca seco e rocha vulcânica moída, aplicado ao solo em vez de pulverizado na folhagem, e não é um pesticida de qualquer tipo.
Aplica-se o bom senso habitual, como com qualquer material à base de estrume. Lave as mãos após o manuseamento, impeça os cães de o comerem diretamente do chão porque a maioria tenta, e lave os produtos antes de comer, como faria de qualquer forma. Não há um intervalo de colheita a respeitar como acontece com um produto de proteção das culturas, porque aqui nada é aplicado na cultura.
Guarde num local fresco, seco e fora da luz solar direta, e use-o em vez de o guardar. Os organismos estão vivos e o saco não é uma casa a longo prazo para eles.
Quando deve aplicar?
Em qualquer estação e em qualquer tipo de solo, desde que não haja geada no solo. Mas há uma melhor janela.
Do fim do verão ao início do outono é, normalmente, a melhor altura. O solo ainda está quente, a chuva regressou e fica com meses de avanço em relação ao momento em que as plantas precisam do resultado. Espalhe uniformemente, incorpore ligeiramente com um ancinho em canteiros e hortas, e aplique quando se prevê chuva ou regue depois.
A primavera também funciona. Simplesmente demora mais a começar, porque nessa altura do ano o solo está mais frio do que o ar e a biologia leva semanas a despertar.
O que impede um melhorador de solo de funcionar?
Três coisas, e pode verificar as três você mesmo.
Temperatura. A biologia do solo funciona corretamente a partir de cerca de dez graus de temperatura do solo e praticamente para abaixo dos cinco. A temperatura do solo não é a temperatura do ar. Atraso-se em algumas semanas e retém o calor durante mais tempo, por isso um solo de outono está mais quente do que o ar acima dele e um solo de primavera está mais frio. Aplicar em dezembro não é desperdício, simplesmente fica à espera da primavera.
Humidade. Os organismos precisam de uma película de água à volta das partículas do solo para se moverem e funcionarem. Um solo que fica seco e ressequido durante três semanas perde uma grande parte da sua população. Regue para incorporar e, depois, mantenha o solo coberto.
pH. Este é o que quase ninguém verifica e o que anula tudo o resto. Com o pH errado, os nutrientes ficam quimicamente bloqueados no solo e nem a planta nem os microrganismos lhes conseguem aceder. O fosfato é o primeiro a bloquear, depois os oligoelementos. A maioria dos relvados e canteiros dá-se melhor entre 5,5 e 6,5, e os legumes um pouco mais alto. Um kit de teste custa alguns euros e é, de longe, a coisa mais útil que pode saber sobre o seu solo.
Se o valor for baixo, corrija isso antes de gastar dinheiro em qualquer outra coisa. Adubo calcário com magnésio corrige rapidamente a acidez. Para uma libertação mais lenta que também devolve cálcio e magnésio ao solo, Pó de calcário de algas é lithothamnium calcareum puro e, como o granulado é duro, liberta-se ao longo de meses em vez de semanas. Em nenhum dos casos deve ser usado junto de plantas acidófilas. Rododendro, azálea, mirtilo e urze querem o solo exatamente tão ácido como está. E sempre que fizer a calagem, deixe passar algumas semanas antes de aplicar qualquer produto orgânico ou à base de azoto, ou perde azoto para o ar sob a forma de amoníaco.
Regue o solo após a aplicação se não estiver prevista chuva. Os organismos do solo precisam de humidade antes de poderem começar a trabalhar.
De que melhorador de solo precisa realmente?
Não são intercambiáveis. Diagnostique primeiro, depois escolha.
Mistura Ativadora é para solo que está cansado em vez de estruturalmente errado. Biologia, húmus, azoto lento e oligoelementos de uma só vez. É a resposta geral e por onde começar se nada de óbvio estiver avariado.
Argila Bentonítica é para solo arenoso que não retém nada. Os minerais de argila dão a um solo arenoso algo a que a água e os nutrientes se possam ligar, o que a matéria orgânica por si só não consegue fazer de forma permanente.
Farinha de Basalto é para argila que fica encharcada e endurece. Atua na estrutura pelo lado mineral.
Biochar é para retenção de água e nutrientes a longo prazo. Carregue-o com algo biológico antes de o aplicar, ou ele retirará nutrientes do solo na sua primeira época em vez de os fornecer.
Topdressing para Relvado é o mesmo raciocínio construído para relvado, com micorrizas e rizobactérias numa mistura que se deposita entre as lâminas em vez de as sufocar.
E se o que precisa é fertilizar as plantas em vez de melhorar o solo, isso é Fertilizante de Jardim All-In-One, que é um trabalho diferente e, honestamente, mais barato.
Como manter a vida do solo sem comprar nada?
Quatro coisas, nenhuma das quais custa dinheiro, e todas importam tanto como o saco.
Mantenha raízes vivas no solo durante o maior número de meses do ano que conseguir. Uma cultura de cobertura durante o inverno, plantas perenes no canteiro, raízes deixadas após a colheita em vez de arrancadas. As raízes vivas alimentam diretamente a vida do solo, com açúcar, todos os dias em que estão a crescer. Esse é o mecanismo, e nada num saco o substitui.
Mantenha o solo coberto. Mulch durante o verão, uma cobertura verde durante o inverno. O solo nu coze e seca, e o solo seco perde a sua biologia antes de perder qualquer outra coisa.
Devolva matéria orgânica em vez de a levar embora. Folhas saudáveis e podas vão para a pilha. Material doente não, porque uma pilha de compostagem de jardim não fica suficientemente quente para matar a maioria dos agentes patogénicos.
Cave o mínimo possível. Cada reviragem profunda rasga as redes de fungos e queima matéria orgânica que demorou anos a acumular.
Uma cultura de cobertura de inverno é a mais barata das quatro e faz o máximo. Mistura de Culturas de Cobertura, 10 variedades cobre 150 metros quadrados com um saco de 1 quilo. E se estiver a compostar o seu próprio material, Acelerador de Compostagem torna a pilha mais quente e termina mais cedo.
O melhor melhorador de solo gratuito é uma raiz viva. Mantenha o solo coberto, devolva matéria orgânica saudável e perturbe-o o mínimo possível.
Faça essas quatro e tudo o que adicionar depois assenta num solo que o retém. É esta a ordem em que as coisas realmente acontecem. Solo saudável, depois plantas mais fortes, depois melhores resultados.
Ainda não tem a certeza do que o seu solo precisa?
Envie uma fotografia para support@organifer.com. O Alex dir-lhe-á o que vê e o que faria e, se a resposta for que não precisa de comprar nada, é isso que ele dirá. Muitas vezes é.
