Hur man använder kiselgur i trädgården, och när man inte ska göra det
Det korta svaret
Kiselgur är ett fint mineralpulver som torkar ut krypande insekter snarare än att förgifta dem. Det fungerar på myror, gråsuggor, sorgmyggor, kvalster och andra krypande insekter, och endast så länge det förblir torrt. Applicera ett tunt, jämnt lager där de faktiskt går, det vill säga vid växters bas, krukkantar, trösklar och i springor, med ungefär 10 till 20 gram per kvadratmeter. Applicera igen när regn har sköljt bort det.
Vad är kiselgur?
En mjuk sedimentär bergart, mald till pulver, som nästan helt består av de fossiliserade skalen från mikroskopiska alger.
De algerna är kiselalger. De bygger sina cellväggar av kiseldioxid, samma material som glas och kvarts. När de dör sjunker skalen och, under mycket långa tidsperioder, packas de samman till en mjuk vit bergart som kallas diatomit. Finmalen är den bergarten kiselgur.
Avlagringarna är dock gamla, men den som anger en enda exakt siffra väljer en avlagring snarare än att ange ett faktum. Publicerade åldrar sträcker sig från ungefär 12 miljoner till 50 miljoner år beroende på var materialet bröts.
Kvaliteterna varierar. Materialet som säljs för trädgårds-, djur- och hushållsbruk är vanligtvis omkring 85 till 90 procent kiseldioxid och nära pH-neutralt. Finare malning ger bättre täckning för samma vikt.
Hur dödar kiselgur insekter?
Mekaniskt. Det skadar det vattentäta lagret på en insektsskal så att insekten torkar ut.
Insekter är förseglade av ett tunt vaxartat lager på utsidan av exoskelettet. Utan det förlorar de vatten kontinuerligt och kan inte överleva. Partiklarna i kiselgur är vassa och mycket porösa, så när en insekt går genom pulvret nöter de både bort det vaxartade lagret och absorberar oljorna i det.
Insekten förlorar då vatten snabbare än den kan ersätta det. Ingenting absorberas in i växten och inget blir kvar i jorden.
Det gör inte heller någonting alls när det är vått, eftersom vått pulver varken nöter eller absorberar.
Vad fungerar kiselgur på?
Krypande insekter med ett vaxartat exoskelett, som måste korsa en yta för att komma dit de ska.
Det omfattar myror, silverfiskar, getingar, vägglöss, boklöss, loppor, löss, kvalster, kackerlackor, gråsuggor, röda kvalster, fågelkvalster, bladlöss, mjölmottlarver, sorgmyggor och trips.
Sniglar och snäckor faller utanför detta, eftersom de är blötdjur snarare än insekter. Detsamma gäller en flygande insekt som landar direkt på ett blad och aldrig korsar behandlad mark. Allt som lever inuti växtvävnad, såsom en bladminerare, är helt utom räckhåll. Och växtsjukdomar är svamp- eller bakterieorsakade, så det finns inget där som pulvret kan verka på.
Dödar kiselgur myror?
Ja, och myror är ett av de tydligaste fallen för det, eftersom myror följer fasta rutter.
Titta var spåret går innan du lägger ut något. Myror går samma linje upprepade gånger, så ett kort band av pulver tvärs över den linjen gör mer än en bred utspridning över rabatten.
Behandla spåret, boets ingång om du kan hitta den, och den kant de använder för att ta sig upp på växten eller in i byggnaden. Håll det torrt så slutar spåret att vara användbart.
Hur applicerar jag kiselgur i trädgården?
Ett tunt, jämnt lager, bara där insekterna faktiskt rör sig. Det finns tre sätt att lägga ut det.
Torrt, direkt ur påsen. Snabbast, och rätt metod för band runt växter och öppna ytor. En mjölsikt eller en fin sil ger ett mycket bättre lager än en skopa.
Med en puderspridare eller dammpustare. För sprickor, fogar, skrymslen och överallt där din hand inte kommer åt.
Upplöst i vatten, 20 gram per liter, sprayas på. Skaka sprutan medan du arbetar så att det inte sedimenterar. Den här metoden ger jämn täckning på bladverk och på grova eller vertikala ytor där torrt pulver glider av.
Var du lägger det är viktigare än vilken metod du väljer. Vid plantans bas, längs kanten på en kruka, vid kanten på en upphöjd bädd, vid tröskeln till ett skjul, i sprickan bakom regnvattentunnan. Krypande insekter följer kanter, och en kant är en mycket kort sträcka att behandla.
Utspritt över en öppen rabatt skyddar det inget särskilt, och du gör snabbt slut på en påse.
Hur mycket kiselgur behöver jag?
Ungefär 10 till 20 gram per kvadratmeter för en ytapplikation. Du ska fortfarande kunna se ytan under genom det.
Mer är inte bättre, och det är här de flesta gör fel. En tjock, synlig hög är något en insekt går runt snarare än igenom. En tunn film är något den passerar utan att märka det, vilket är hela poängen.
För jordförbättring är dosen helt annorlunda, eftersom pulvret blandas in i stället för att läggas ovanpå. Där är det 1 kilogram per 10 kvadratmeter, eller 100 till 200 gram per kvadratmeter, inarbetat i de översta 5 till 10 centimetrarna.
För krukor och planteringshål: 5 till 10 procent av volymen i odlingsmediet. För kompost: 1 till 2 kilogram per kubikmeter.
Kan jag blanda kiselgur med vatten och spraya den?
Ja, med 20 gram per liter. Men det gör ingenting förrän det har torkat, och det lurar många.
Vått pulver har ingen slipande och ingen absorberande verkan. Det vattnet gör är att föra ut pulvret jämnt på ytor som det annars skulle glida av, särskilt blad och grova vertikala ytor.
När vattnet avdunstar blir pulvret kvar som en fin, jämn vit film. Det är i det ögonblicket det börjar fungera, och den filmen är produkten snarare än en rest.
Skaka sprutan regelbundet, eftersom det sedimenterar snabbt och kommer att täppa till ett munstycke. Och spraya med en torr dag framför dig, eftersom en sprayning som följs av regn sköljs bort innan den har gjort något.
Varför slutade min kiselgur att fungera?
Nästan alltid för att det blev blött, blev störd eller aldrig var på rätt plats. Gå igenom dessa i ordning.
Är det torrt? Regn, vattning, kraftig dagg och hög luftfuktighet pausar verkan.
Finns det fortfarande kvar? Leta efter den vita filmen. Om den har sköljts ner i jorden eller satt sig till hårda grå klumpar är den borta.
Är det på rätt plats? Ett band över mark som insekterna inte korsar gör ingen nytta alls. Hitta skadan och arbeta bakåt till den väg de använder för att nå den.
Är det för tjockt? En synlig hög går man runt.
Är det rätt skadedjur? Om det är en snigel, en flygande insekt eller något som lever inne i bladet hjälper ingen korrekt applicering.
Fungerar kiselgur fortfarande efter regn?
Inte medan det är blött, och vanligtvis inte efteråt heller, eftersom regn sköljer bort det i stället för att bara fukta det.
Skillnaden är viktig. Pulvret går inte ut, bryts inte ned i solljus och försvagas inte med ålder. Det är fossiliserat mineral. Förvarat torrt och orört fortsätter en enda applicering att verka på obestämd tid, vilket är anledningen till att en behandling inomhus eller under tak kan hålla i månader.
Det som avslutar en applicering utomhus är fysiskt. Regn flyttar pulvret från ytan och ner i jorden, och det som blir kvar klumpar sig i stället för att torka tillbaka till en jämn film.
Så den användbara regeln är inte ett schema, det är en blick. Om du kan se det vita lagret fungerar det. Om du inte kan det, lägg på ett nytt.
Detta är också det starkaste argumentet för att välja var du använder det. Under en krukkant i stället för ovanpå komposten, mot en skyddad vägg, inne i ett skjul, växthus eller hönshus, håller samma applicering många gånger längre.
Skadar kiselgur bin och andra nyttiga insekter?
Det kan den, och det är precis därför det måste riktas in snarare än spridas.
Kiselgur är inte selektivt. Alla insekter med ett vaxartat yttre skikt som går genom pulvret påverkas, och det inkluderar nyckelpigor, jordlöpare och guldögonsländor.
Bin är en verklig hänsyn, inte en teoretisk. Ett bi som samlar på en blomma som har dammats med pulver exponeras. Ett bi som flyger över ett band av pulver runt basen av den växten gör det inte. Skillnaden ligger helt i var du placerar det.
Behandla därför växternas bas, krukkanter, trösklar och springor, inte öppna blommor. Applicera på kvällen när bina har slutat samla. Applicera aldrig i vind, som för pulvret exakt dit du inte riktade det.
Daggmaskar är en annan fråga. Mekanismen bygger på ett vaxartat exoskelett, och maskar har inget sådant, och en ytlig damning ligger långt ovanför där de lever. Maskar är inte problemet här. Nyttiga insekter är det, och att rikta appliceringen löser det.
När är den bästa tiden på dagen att applicera kiselgur?
På kvällen, en torr, stilla dag, utan regn i prognosen under en dag eller två därefter.
Kvällen gör två nyttiga saker på en gång. Pollinerare har slutat arbeta, så risken för dem är som lägst. Och pulvret får en hel torr natt att lägga sig innan morgondaggen kommer.
Undvik vind helt. Du förlorar en stor del av appliceringen, den hamnar där du inte ville ha den, och du slutar med att andas in den.
Hur använder jag kiselgur i ett hönshus?
En torr dag, efter att du har rengjort det helt, och dammat in i träet och längs sittpinnarna.
Röda hönskvalster, som är den vanliga orsaken till att man tar till detta, lever inte på fåglarna. De gömmer sig i sprickor i träinredningen på dagen och kommer fram på natten för att äta. Det gör hönshuset till målet snarare än hönan.
Töm hönshuset helt och låt det torka ordentligt. Puffa in pulvret i varje spricka, fog och skreva, längs sittpinnarna och in i hörnen på redena, och lägg sedan in nytt strö.
Ett sandbad gör den andra halvan. Blanda pulvret i torr jord i en låda, och fåglarna behandlar sig själva, vilket når ställen du aldrig kommer åt.
Ett hönshus är torrt, skyddat och ostört, vilket är nära idealiskt för detta material. Därför håller en applicering mycket längre här än i en öppen rabatt.
En sak som är värd att säga rakt ut. Kiselgur beskrivs ibland som ett invärtes avmaskningsmedel för fjäderfä. Det finns inga goda belägg för det. Använd ett korrekt avmaskningsprogram mot invärtes parasiter.
Fungerar kiselgur mot loppor?
I miljön, ja. På själva djuret är det en uppgift för en veterinärprodukt snarare än en trädgårdsprodukt.
Loppor tillbringar större delen av sin livscykel utanför djuret, i bäddar, golvsprickor, mattor och skuggiga platser utomhus där husdjur lägger sig. Det är på de platserna som en torr, ostörd damning gör sitt jobb.
Behandla liggplatser, springorna mellan golvbrädor och den skuggade marken där djuret vilar. Låt det ligga i ett par dagar, dammsug eller sopa sedan och applicera igen. Håll det borta från djurets ansikte, eftersom det är ett fint damm.
Kan jag använda kiselgur inomhus och på krukväxter?
Ja, och inomhus är där den fungerar bäst, av den enkla anledningen att det är torrt inomhus.
Mot sorgmyggor, det vanliga krukväxtproblemet, läggs pulvret på kompostens yta som ett tunt lager. De vuxna lägger sina ägg i den översta centimetern eller två av fuktig kompost, och en torr behandlad yta är det de måste passera för att komma dit.
Den andra halvan av den åtgärden kostar ingenting alls. Låt de översta centimetrarna av komposten torka upp mellan vattningarna. Sorgmyggor behöver fuktig kompost för att föröka sig, och en torrare yta får populationen att minska snabbare än något du kan pudra på.
Inomhus kan en applicering hålla i flera månader, eftersom det inte regnar och inget stör den.
Är kiselgur säker för barn, husdjur och livsmedelsgrödor?
Den är säker för människor och djur. Den försiktighet som behövs handlar om damm, vilket är en separat fråga från toxicitet.
Det finns inget giftigt i det rena materialet. Kontrollera att det du har är oförfalskat och av livsmedels- eller foderkvalitet, snarare än en blandning med något annat tillsatt.
Den absorberar dock fukt starkt, vilket innebär att den irriterar ögon och hals. Använd dammfiltermask och skyddsglasögon när du applicerar den, och försök att inte virvla upp ett moln medan du arbetar. Håll barn och husdjur undan tills dammet har lagt sig.
På livsmedelsgrödor finns det inga rester i den mening man brukar avse, eftersom inget tas upp i växten. Skölj skörden före du äter, som du ändå skulle göra.
Vad är skillnaden mellan kiselgur av livsmedelskvalitet och poolkvalitet?
Poolkvalitet har värmebehandlats och är inte lämplig för skadedjursbekämpning eller för användning i närheten av människor och djur.
Poolkvalitet, även kallad kalcinerad, värms till mycket höga temperaturer för användning i filtrering. Den processen omvandlar mycket av den amorfa kiseldioxiden till kristallin kiseldioxid, vilket är en verklig andningsfara, och den verkar inte på insekter på samma sätt.
Livsmedels- eller foderkvalitet är inte värmebehandlad på det sättet, och det är den kvalitet man ska använda i en trädgård, ett hönshus eller ett hus.
Om en produkt inte talar om vilken typ det är, använd den inte i närheten av växter, djur eller människor.
Förbättrar kiselgur jorden?
Ja, som ett strukturförbättringsmedel snarare än som ett gödselmedel.
När det arbetas in i jorden med 1 kilogram per 10 kvadratmeter luckrar det upp tung jord och förbättrar dränering och luftning. I lätt, sandig jord verkar porositeten åt andra hållet och hjälper jorden att hålla fukt.
Det tillför spårämnen, kisel, kalcium och magnesium, och det är nära pH-neutralt, så det driver inte jordens pH åt något håll på samma sätt som kalk gör.
I krukor gör det samma jobb i en annan takt, 5 till 10 procent av volymen inblandat i odlingsmediet. Kompost i en behållare sjunker ihop och packas mycket snabbare än i öppen mark, och ett poröst mineral i blandningen håller luft i den längre.
Det här är en långsammare, mer stillsam nytta än den på ytan, och den är värd att känna till eftersom den ger det som blir kvar i slutet av säsongen någonstans användbart att ta vägen. Andra stenmjöl och grus gör ett liknande strukturarbete med ett annat mineral.
Hur länge håller kiselgur?
I påsen, minst två år. Utlagt och hållet torrt, på obestämd tid. Utlagt utomhus, tills nästa regn.
Pulvret i sig bryts inte ned. Förvarat svalt, torrt och utan direkt solljus behåller det sin kvalitet i minst två år, och i praktiken går ett mineral inte ut.
När det väl är utlagt är brukstiden en fråga om förhållanden snarare än tid. Under skydd, månader. I en öppen bädd under en blöt höst, dagar.
Hur hindrar jag problemet från att komma tillbaka varje år?
Ta reda på var de bor och ta bort det. En barriär hindrar insekter från att passera. Den hindrar dem inte från att finnas.
Det som producerar dem finns någonstans på din tomt, och det är vanligtvis någonstans fuktigt och ostört nära de växter som tar skadan. Hösten är när det är lättast att hitta.
Staplade krukor och tråg med fuktig kompost som är instängd mellan dem. Virke eller tegel mot en vägg. Plattor som ligger plant på jorden. Spruckna säckar med gammal kompost. Lövskräp som ligger i en hög mot ett skjul.
Gråsuggor, tvestjärtar, myror och jordlöpare övervintrar allihop i exakt det där. Lyft bort det från jorden eller flytta det bort från bäddarna så börjar nästa säsong med en mindre population.
Låt friska nedfallna löv ligga kvar där de är, däremot. De är inte problemet och jorden vill ha dem.
Allt du förvarar över vintern är också en födokälla. Frö, foder, lökar och torrvaror ska upp från golvet, i förslutna behållare i stället för öppna säckar, och kontrolleras i januari snarare än i april när skadan redan är skedd.
Och under allt detta klarar en växt som växer i en hyfsad jordstruktur insektskador mycket bättre än en som redan kämpar. Barriären köper dig tid. Det är jorden som gör att skillnaden består.
Om du inte är säker på vad du tittar på
Skicka ett foto. Jag kommer ärligt att säga vad jag ser och vad jag skulle göra åt det, inklusive när svaret är att du inte behöver köpa någonting alls.
