La réponse courte
La terre de diatomée est une fine poudre minérale qui dessèche les insectes rampants plutôt que de les empoisonner. Elle agit sur les fourmis, les cloportes, les moucherons des terreaux, les acariens et d’autres insectes rampants, et uniquement tant qu’elle reste sèche. Appliquez une couche fine et uniforme là où ils marchent réellement, c’est-à-dire au pied des plantes, sur les bords des pots, aux seuils et dans les fissures, à raison d’environ 10 à 20 grammes par mètre carré. Réappliquez une fois que la pluie l’a emportée.
Qu’est-ce que la terre de diatomée ?
Une roche sédimentaire tendre, réduite en poudre, composée presque entièrement des coquilles fossilisées d’algues microscopiques.
Ces algues sont des diatomées. Elles construisent leurs parois cellulaires à partir de silice, le même matériau que le verre et le quartz. Lorsqu’elles meurent, les coquilles se déposent et, sur de très longues périodes, se compactent en une roche blanche tendre appelée diatomite. Finement broyée, cette roche est la terre de diatomée.
Les gisements sont anciens, mais quiconque cite un seul chiffre précis choisit un gisement plutôt que d’énoncer un fait. Les âges publiés vont d’environ 12 millions à 50 millions d’années selon l’endroit où le matériau a été extrait.
Les qualités varient. Le matériau vendu pour un usage au jardin, pour les animaux et à la maison est généralement composé d’environ 85 à 90 % de dioxyde de silicium et est proche d’un pH neutre. Des moutures plus fines donnent une meilleure couverture à poids égal.
Comment la terre de diatomée tue-t-elle les insectes ?
Mécaniquement. Elle endommage la couche imperméable de la carapace d’un insecte, de sorte que l’insecte se dessèche.
Les insectes sont scellés par une fine couche cireuse à l’extérieur de l’exosquelette. Sans elle, ils perdent de l’eau en continu et ne peuvent pas survivre. Les particules de terre de diatomée sont tranchantes et très poreuses ; ainsi, lorsqu’un insecte marche dans la poudre, elles abrasent cette couche cireuse et absorbent les huiles qu’elle contient.
L’insecte perd alors de l’eau plus vite qu’il ne peut la remplacer. Rien n’est absorbé par la plante et rien ne reste dans le sol.
Elle ne fait absolument rien non plus lorsqu’elle est mouillée, car une poudre humide n’est ni abrasive ni absorbante.
Sur quoi la terre de diatomée agit-elle ?
Des insectes rampants à exosquelette cireux, qui doivent traverser une surface pour aller là où ils vont.
Cela couvre les fourmis, les poissons d’argent, les guêpes, les punaises de lit, les psoques, les puces, les poux, les acariens, les cafards, les cloportes, les acariens rouges, les acariens des oiseaux, les pucerons, les larves de mites de la farine, les mouches des terreaux et les thrips.
Les limaces et les escargots n’en font pas partie, parce que ce sont des mollusques plutôt que des insectes. C’est aussi le cas d’un insecte volant qui se pose directement sur une feuille et ne traverse jamais de sol traité. Tout ce qui vit à l’intérieur des tissus de la plante, comme une mineuse des feuilles, est entièrement hors d’atteinte. Et les maladies des plantes sont fongiques ou bactériennes, donc il n’y a rien sur quoi la poudre puisse agir.
La terre de diatomée tue-t-elle les fourmis ?
Oui, et les fourmis sont l’un des cas les plus évidents, parce qu’elles suivent des trajets fixes.
Observez où passe le trajet avant de déposer quoi que ce soit. Les fourmis empruntent la même ligne à répétition, donc une courte bande de poudre qui coupe cette ligne fait plus qu’un large épandage sur la plate-bande.
Traitez le trajet, l’entrée du nid si vous pouvez la trouver, et le bord qu’ils utilisent pour monter sur la plante ou entrer dans le bâtiment. Gardez-le au sec et le trajet cesse d’être utilisable.
Comment appliquer la terre de diatomée au jardin ?
Traitez le trajet, pas toute la plate-bande. Une bande étroite et sèche sur le bord, la fissure ou le rebord de pot que les insectes utilisent réellement est plus efficace - et utilise beaucoup moins de produit - qu’éparpiller de la poudre sur le sol à découvert.
Une couche fine et régulière, uniquement là où les insectes circulent réellement. Il y a trois façons de l’appliquer.
À sec, directement depuis le sac. La plus rapide, et la bonne méthode pour des bandes autour des plantes et les surfaces ouvertes. Un tamis à farine ou un tamis fin donne une couche bien meilleure qu’une pelle.
Avec un soufflet ou un poudrier. Pour les fissures, joints, fentes et partout où votre main ne peut pas atteindre.
Dissoute dans l’eau, à 20 grammes par litre, pulvérisée. Secouez le pulvérisateur pendant l’application pour que cela ne se dépose pas. Cette méthode donne une couverture uniforme sur le feuillage et sur les surfaces rugueuses ou verticales dont la poudre sèche glisse.
L’endroit où vous la mettez compte plus que la méthode que vous choisissez. Le pied de la plante, le rebord d’un pot, le bord d’une plate-bande surélevée, le seuil d’un abri, la fissure derrière le récupérateur d’eau. Les insectes rampants suivent les bords, et un bord est une chose très courte à traiter.
Éparpillée sur une plate-bande ouverte, elle ne protège rien en particulier et vous videz vite un sac.
De quelle quantité de terre de diatomée ai-je besoin ?
Environ 10 à 20 grammes par mètre carré pour une application de surface. Vous devriez encore pouvoir voir la surface dessous à travers.
Plus n’est pas mieux, et c’est là que la plupart des gens se trompent. Un tas épais et visible est quelque chose qu’un insecte contourne au lieu de le traverser. Un film fin est quelque chose qu’il franchit sans s’en rendre compte, ce qui est tout l’intérêt.
Pour l’amélioration du sol, le dosage est complètement différent, car la poudre est incorporée au lieu d’être déposée en surface. Dans ce cas, c’est 1 kilogramme pour 10 mètres carrés, ou 100 à 200 grammes par mètre carré incorporés dans les 5 à 10 premiers centimètres.
Pour les pots et les trous de plantation, 5 à 10 % en volume dans le substrat de culture. Pour le compost, 1 à 2 kilogrammes par mètre cube.
Puis-je mélanger la terre de diatomée avec de l’eau et la pulvériser ?
Oui, à 20 grammes par litre. Mais cela ne fait rien tant que ce n’est pas sec, et cela en surprend beaucoup.
La poudre humide n’a aucune action abrasive ni absorbante. Ce que fait l’eau, c’est transporter la poudre de façon uniforme sur des surfaces dont elle glisserait autrement, en particulier les feuilles et les surfaces verticales rugueuses.
À mesure que l’eau s’évapore, la poudre reste sous forme d’un film blanc fin et uniforme. C’est à ce moment-là qu’elle commence à agir, et ce film est le produit plutôt qu’un résidu.
Secouez le pulvérisateur régulièrement, car elle se dépose vite et bouchera une buse. Et pulvérisez avec une journée sèche devant vous, puisqu’une pulvérisation suivie de pluie est lessivée avant d’avoir fait quoi que ce soit.
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Pourquoi ma terre de diatomée a-t-elle cessé de fonctionner ?
Presque toujours parce qu’elle a été mouillée, perturbée, ou n’était jamais au bon endroit. Passez-les en revue dans cet ordre.
Est-ce sec ? La pluie, l’arrosage, une forte rosée et une humidité élevée suspendent tous l’action.
Est-ce encore là ? Cherchez le film blanc. S’il a été lessivé dans le sol ou s’est aggloméré en grumeaux gris durs, il a disparu.
Est-ce au bon endroit ? Une bande sur un sol que les insectes ne traversent pas ne sert à rien. Repérez les dégâts et remontez jusqu’au trajet qu’ils utilisent pour les atteindre.
Est-ce trop épais ? Un tas visible est contourné.
Est-ce le bon ravageur ? Si c’est une limace, un insecte volant, ou quelque chose vivant à l’intérieur de la feuille, aucune application, même correcte, n’y fera quoi que ce soit.
La terre de diatomée fonctionne-t-elle encore après la pluie ?
Pas tant qu’elle est humide, et généralement pas après non plus, car la pluie l’emporte au lieu de simplement l’humidifier.
La distinction est importante. La poudre n’expire pas, ne se dégrade pas au soleil et ne s’affaiblit pas avec le temps. C’est un minéral fossilisé. Conservée au sec et non perturbée, une seule application continue d’agir indéfiniment, c’est pourquoi un traitement en intérieur ou à l’abri peut tenir des mois.
Ce qui met fin à une application en extérieur est d’ordre physique. La pluie déplace la poudre de la surface vers le sol, et ce qui reste s’agglomère plutôt que de redevenir un film uniforme en séchant.
Considérez le film blanc comme votre indicateur, pas le calendrier. Si la couche est encore visible, sèche et intacte, elle fonctionne encore ; si la pluie l’a emportée, appliquez une nouvelle fine couche uniquement là où les insectes circulent.
C’est aussi l’argument le plus fort pour choisir où vous l’utilisez. Sous le bord d’un pot plutôt que sur le dessus du compost, contre un mur abrité, dans un abri, une serre ou un poulailler, la même application dure bien plus longtemps.
La terre de diatomée nuit-elle aux abeilles et aux autres insectes utiles ?
Elle peut, et c’est exactement pourquoi elle doit être appliquée de façon ciblée plutôt que dispersée.
La terre de diatomée n’est pas sélective. Tout insecte ayant une couche externe cireuse qui marche dans la poudre est affecté, et cela inclut les coccinelles, les carabes et les chrysopes.
Les abeilles sont une considération réelle plutôt que théorique. Une abeille qui butine sur une fleur saupoudrée de poudre y est exposée. Une abeille qui survole une bande de poudre autour de la base de cette plante ne l’est pas. La différence tient entièrement à l’endroit où vous la mettez.
Traitez donc la base des plantes, les bords des pots, les seuils et les fissures, pas les fleurs ouvertes. Appliquez le soir quand les abeilles ont cessé de butiner. N’appliquez jamais par vent, qui dépose la poudre exactement là où vous ne l’aviez pas visée.
Les vers de terre sont une autre question. Le mécanisme dépend d’un exosquelette cireux, et les vers n’en ont pas, et un saupoudrage en surface reste bien au-dessus de l’endroit où ils vivent. Les vers ne sont pas le sujet ici. Les insectes utiles le sont, et le fait de viser résout le problème.
Utilisez-la comme une barrière ciblée, jamais comme une poussière générale au jardin. Évitez d’en mettre sur les fleurs ouvertes, appliquez par une soirée sans vent, et concentrez-vous sur les passages au ras du sol, les bords de pots et les fissures où les pollinisateurs ont peu de chances de passer.
Quel est le meilleur moment de la journée pour appliquer la terre de diatomée ?
Le soir, par une journée sèche et calme, sans pluie prévue pendant un jour ou deux ensuite.
Le soir permet de faire deux choses utiles à la fois. Les pollinisateurs ont cessé d’être actifs, donc le risque pour eux est au plus bas. Et la poudre a toute une nuit sèche pour se déposer avant l’arrivée de la rosée du matin.
Évitez absolument le vent. Vous perdez une grande partie de l’application, elle se dépose là où vous ne le vouliez pas, et vous finissez par la respirer.
Comment utiliser la terre de diatomée dans un poulailler ?
Par temps sec, après l’avoir entièrement nettoyé, saupoudrez-en sur le bois et le long des perchoirs.
L’acarien rouge, qui est la raison habituelle pour laquelle les éleveurs utilisent ce produit, ne vit pas sur les oiseaux. Il se cache le jour dans les fissures du bois et sort la nuit pour se nourrir. Cela fait du poulailler la cible plutôt que de la poule.
Videz complètement le poulailler et laissez-le bien sécher. Soufflez la poudre dans chaque fissure, joint et anfractuosité, le long des perchoirs et dans les coins des pondoirs, puis mettez de la litière propre.
Un bain de poussière fait l’autre moitié. Mélangez la poudre à de la terre sèche dans un bac et les oiseaux se traitent eux-mêmes, ce qui atteint des endroits que vous n’atteindrez jamais.
Un poulailler est sec, abrité et non perturbé, ce qui est proche de l’idéal pour ce matériau. C’est pourquoi une application tient bien plus longtemps ici que dans un massif ouvert.
Une chose mérite d’être dite clairement. La terre de diatomée est parfois décrite comme un vermifuge interne pour la volaille. Il n’existe pas de bonnes preuves à ce sujet. Utilisez un protocole de vermifugation approprié contre les parasites internes.
La terre de diatomée est-elle efficace contre les puces ?
Dans l’environnement, oui. Sur l’animal lui-même, c’est un travail pour un produit vétérinaire plutôt qu’un produit de jardin.
Les puces passent la majeure partie de leur cycle de vie hors de l’animal, dans la litière, les fissures du sol, les tapis et les endroits extérieurs ombragés où les animaux de compagnie se couchent. Ce sont ces endroits où un saupoudrage sec et non perturbé fait son travail.
Traitez les zones de couchage, les interstices entre les lames de plancher et le sol à l’ombre où l’animal se repose. Laissez agir quelques jours, puis passez l’aspirateur ou balayez et réappliquez. Évitez d’en mettre sur le visage de l’animal, car c’est une poussière fine.
Puis-je utiliser la terre de diatomée en intérieur et sur les plantes d’intérieur ?
Oui, et c’est en intérieur qu’elle est la plus efficace, pour la simple raison qu’en intérieur il fait sec.
Pour les mouches des terreaux, la plainte habituelle des plantes d’intérieur, la poudre s’applique à la surface du compost en une fine couche. Les adultes pondent leurs œufs dans le premier ou les deux premiers centimètres de compost humide, et une surface sèche traitée est ce qu’ils doivent traverser pour y parvenir.
L’autre moitié de ce travail ne coûte absolument rien. Laissez sécher les quelques centimètres supérieurs du compost entre les arrosages. Les mouches des terreaux ont besoin d’un compost humide pour se reproduire, et une surface plus sèche fait baisser la population plus vite que tout ce que vous pouvez saupoudrer.
En intérieur, une application peut durer des mois, car il n’y a pas de pluie et rien ne la perturbe.
La terre de diatomée est-elle sans danger pour les enfants, les animaux de compagnie et les cultures alimentaires ?
C’est sans danger pour les personnes et les animaux. La précaution nécessaire concerne la poussière, ce qui est une question distincte de la toxicité.
Il n’y a rien de toxique dans le matériau pur. Vérifiez que ce que vous avez est non adultéré et de qualité alimentaire ou pour l’alimentation animale, plutôt qu’un mélange avec autre chose ajouté.
Elle absorbe toutefois fortement l’humidité, ce qui signifie qu’elle irritera les yeux et la gorge. Portez un masque anti-poussière et des lunettes de protection lorsque vous l’appliquez, et essayez de ne pas soulever de nuage pendant le travail. Tenez les enfants et les animaux de compagnie à l’écart jusqu’à ce que la poussière soit retombée.
Sur les cultures alimentaires, il n’y a pas de résidu au sens où on l’entend habituellement, car rien n’est absorbé par la plante. Rincez les produits avant de les consommer, comme vous le feriez de toute façon.
Quelle est la différence entre la terre de diatomée de qualité alimentaire et la terre de diatomée de qualité pour piscine ?
La qualité pour piscine a été traitée à la chaleur et ne convient pas à la lutte contre les nuisibles ni à une utilisation autour des personnes et des animaux.
La qualité pour piscine, aussi appelée calcinée, est chauffée à des températures très élevées pour être utilisée en filtration. Ce procédé convertit une grande partie de la silice amorphe en silice cristalline, qui constitue un véritable danger respiratoire, et elle n’agit pas sur les insectes de la même façon.
La qualité alimentaire ou pour l’alimentation animale n’est pas traitée à la chaleur de cette façon, et c’est la qualité à utiliser dans un jardin, un poulailler ou une maison.
Si un produit ne vous dit pas de quel type il s’agit, ne l’utilisez pas autour des plantes, des animaux ou des personnes.
La terre de diatomée améliore-t-elle le sol ?
Oui, comme amendement structurel plutôt que comme engrais.
Incorporée au sol à raison de 1 kilogramme pour 10 mètres carrés, elle aère les sols lourds et améliore le drainage et l’aération. Dans les sols légers et sableux, la porosité agit à l’inverse et aide le sol à retenir l’humidité.
Elle apporte des oligo-éléments, de la silice, du calcium et du magnésium, et elle est proche de la neutralité de pH, donc elle ne fait pas varier le pH du sol dans un sens ou dans l’autre comme le fait la chaux.
En pots, elle fait le même travail à une vitesse différente, à 5 à 10 % en volume mélangés au substrat de culture. Le compost en contenant s’affaisse et se compacte bien plus vite qu’en pleine terre, et un minéral poreux dans le mélange y maintient l’air plus longtemps.
C’est un bénéfice plus lent, plus discret que celui de surface, et il est utile de le connaître, car il donne à ce qui reste en fin de saison un endroit utile où aller. D’autres poudres de roche et graviers jouent un rôle structurel similaire à partir d’un minéral différent.
Combien de temps la terre de diatomée dure-t-elle ?
Dans le sac, au moins deux ans. Appliquée et maintenue au sec, indéfiniment. Appliquée à l’extérieur, jusqu’à la prochaine pluie.
La poudre elle-même ne se dégrade pas. Stockée au frais, au sec et à l’abri de la lumière directe du soleil, elle conserve sa qualité pendant au moins deux ans, et en pratique un minéral ne périme pas.
Une fois en place, la durée d’action dépend davantage des conditions que du temps. Sous abri, des mois. En pleine terre dans un automne humide, des jours.
Comment empêcher le problème de revenir chaque année ?
Trouvez où ils vivent et enlevez-le. Une barrière empêche les insectes de traverser. Elle ne les empêche pas d’exister.
Ce qui les produit se trouve quelque part sur votre terrain, et c’est généralement dans un endroit humide et non perturbé, proche des plantes qui subissent les dégâts. L’automne est le moment où il est le plus facile de le trouver.
Des pots et des plateaux empilés avec du compost humide coincé entre eux. Du bois ou des briques contre un mur. Des dalles posées à plat sur le sol. Des sacs éventrés de vieux compost. De la litière de feuilles entassée contre un abri de jardin.
Les cloportes, les perce-oreilles, les fourmis et les carabes hivernent tous exactement là-dedans. Soulevez-le du sol ou éloignez-le des plates-bandes, et la saison prochaine démarre avec une population plus faible.
Laissez les feuilles mortes saines là où elles sont, en revanche. Elles ne sont pas le problème et le sol en a besoin.
Tout ce que vous stockez pendant l’hiver est aussi une source de nourriture. Les semences, engrais, bulbes et denrées sèches sont mis hors du sol, dans des contenants hermétiques plutôt que dans des sacs ouverts, et sont contrôlés en janvier plutôt qu’en avril, quand les dégâts sont déjà faits.
Et, en dessous de tout cela, une plante qui pousse dans une structure du sol correcte supporte bien mieux les dégâts d’insectes qu’une plante déjà en difficulté. La barrière vous fait gagner du temps. Le sol est ce qui fait la différence colle.
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